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曹嬤嬤道：&ldo;回太妃，太后聽說訊息，不肯相信，就叫老奴過來看看，正好婕妤也在太后身邊，便央求跟著過來了。&rdo;方太妃嘆道：&ldo;真是咄咄怪事，青天白日的，羅昭儀竟然落水身亡。方才太醫已經診過了，的確是胸腹積了水，窒息嗆咳而死。&rdo;曹嬤嬤上前，仔細打量了羅紅藥半晌，失聲嘆道：&ldo;可憐見兒的，太后前些日子還說羅昭儀身子好了，終於可以侍寢了呢，因為她這幅好相貌，人又心善，太后也偏疼惜她些，怎麼卻竟然這樣沒福。&rdo;方太妃眼圈微紅，忙掏出帕子：&ldo;可不是這樣說嗎？&rdo;曹嬤嬤嘆息數聲，細看羅紅藥片刻，詫異著又問道：&ldo;怎麼羅昭儀的神態，卻好像是在笑一樣？&rdo;方太妃拭了拭淚，道：&ldo;我們方才見著，也覺著怪的很，可又不知道怎麼樣。&rdo;曹嬤嬤轉頭看太醫：&ldo;太醫怎麼說呢？&rdo;兩位太醫得了訊息，飛速趕到，竭力為羅紅藥控水，卻終究回天乏術，他們知道羅昭儀也是皇帝深寵之人，正在惶恐，見太后的人詢問，忙躬身道：&ldo;微臣們也看不出所以然，原本溺水的人，多半都是滿面驚恐，所以死狀……咳，會有些可怖的，但是昭儀這樣的情形，真真的聞所未聞。&rdo;太醫說話的時候，仙草站在旁邊，一言不發，淚水卻如同泉湧一樣，無法斷絕。她想再看一眼羅紅藥，但是眼前卻一片模糊，只趁著淚流出的片刻，才能看見她含笑如生的溫柔可憐面龐。皇帝並沒有在第一時間趕到，因為此刻皇帝並不在宮中。今日正是京城內國子監正殿修葺完工，又在太學街上新起了一座牌樓，皇帝親臨國子監，觀其盛況，並嘉許眾教授、監生等，其中蔡太師，禮部跟吏部眾人，京城內王公侯爵等盡數陪同。雪茶自然也是隨行左右，見皇帝所到之處，眾人躬身山呼萬歲，簇擁著趙踞，猶如眾星拱月。正在高興，外間卻有宮內的飛馬而至，在牌樓之外的街頭翻身下馬，無法上前。原來皇帝親臨非同等閒，所以這太學街都非封住了，不許閒人走動，又有宮內禁衛們兩邊站著防備。因見來者是宮內的服色，其中一名禁衛副官上前，詢問何事。那小太監不敢高聲，低低地在耳畔說了句。副官不敢怠慢，當即親自往內通報，上報給了侍衛統領。統領很是為難，今日乃黃道吉日，皇帝又在興致上，此刻誰願意去觸黴頭，當下命副將把小太監傳了進來，讓他去找雪茶公公。雪茶被那小太監拉開人群裡，聽了他報說宮內羅昭儀出事，也如仙草似的無法相信。&ldo;你是不是瞎鬧？&rdo;雪茶豎著眼睛道，&ldo;這種事可別亂說，要掉腦袋的。&rdo;小太監紅著雙眼道：&ldo;奴婢怎麼敢胡說？太醫都看過了，方太妃娘娘已經在著手處理後事，知道今兒皇上在外頭忙，本想等皇上回宮再稟告，又怕皇上怪後宮知情不報，所以才……&rdo;雪茶聽他一句句說的詳細，整個人開始天暈地旋：&ldo;天啊、天……這怎麼可能，這是怎麼回事？&rdo;雪茶喃喃自語，叫苦連天，最後又看向前方趙踞的方向：&ldo;這要我怎麼開口跟皇上說？&rdo;讓雪茶意外的是，跟皇帝稟告這件事後，皇帝的反應並不如他擔心的那樣。那時候趙踞已經召見過了各國子監的祭酒主簿等，正在太學內的容粹樓裡喝茶小憩。雪茶鼓足勇氣戰戰兢兢告知了此事，皇帝端茶的手勢一停：&ldo;你說……羅昭儀歿了？&rdo;雪茶早落了淚，跪地點頭：&ldo;是的，皇上。&rdo;趙踞盯著他，看了半晌，眉頭慢慢地皺起。他並沒有端茶，只是轉開頭，看向旁邊敞開的窗扇。夏至將到，暑氣襲來，窗外滿目翠綠搖曳，蟬在外間的樹林之中鼓譟不休，此起彼伏。皇帝的眼前出現那個總是會含羞低頭的羅紅藥，他微微閉上雙眼，心底竟響起姜夔的那首《揚州慢》&ldo;縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。&rdo;回到宮內後，趙踞並沒有去看羅紅藥最後一眼，只先去了延壽宮探望太后。太后本就有些犯了暑氣，給這件事情一驚，更添了幾分症候，先前太醫開了藥，加了許多安神之物，趙踞趕到之時，太后正吃了藥睡下了。趙踞聽太醫們說明，便並未叫人打擾。顏珮兒一直近身伺候著太后，此刻輕聲問道：&ldo;皇上，昭儀姐姐……&rdo;