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清晨總是有種駭人的冷清，居同野打了個寒戰，輕輕釦響隔壁房門。久久無人搭理，如果裡面有人，也早該被吵醒了，總不可能在這麼早退了房。居同野嘗試一推，那少年睡覺竟然也不知閂門？客房裡比外面還冷靜，床鋪疊得整整齊齊，一股幾日未被人涉足的泠然傳來，確實不曾被人住過。居同野大腦空白，慌忙下去找到櫃檯，中年賬房筆直地站櫃檯後熟練地劃撥算盤。昨晚花老爺賞了客棧一筆不菲的銀子，掌櫃的給大家分了分，賬房懷著大好心情哼著豔曲。開門迎客，無論他們開客棧的，還是青樓妓院，都是開啟天窗廣迎四海之客，來著不拒，還會刻意記著客人的臉和職業。賬房知道居同野是跟著一個微服的官員來的，兩人同宿一間房，可見關係之好非同一般，說不得是過命交情，自然不敢糊弄得罪，忙問：“客官大清早有何吩咐，可是要送早點上房。”居同野習慣旁人對他凶神惡煞或是不理不睬，賬房忽的如此客氣反而叫他一時難以適應，看著他的期待，居同野只得硬著頭皮詢問住在隔壁的那三人。賬房一愣，即道：“客觀是不是記錯了，那間屋有幾日沒人住。”居同野不信，活生生的三人難不成還有假？當時沈吟也看見了，沒道理平白無故消失：“你再想想，一定是你記錯了。”賬房便鄭重道：“官爺，小的沒有記錯是因為小店兼貨棧，上一位住那間屋的是個皮貨商，他剛收的皮子小的瞧得特別好，給家裡老孃買了塊。”居同野皺著眉瞧著他說得真真切切，心裡依舊堅信他在撒謊，明目張膽的撒謊無非是因為那書生叮囑過，他們三人都有大神通不想叫人打聽到，無可厚非，他便擺了擺手不再作答。“客官要不是點吃食？包子、豆漿、稀飯……客人想吃的都有。”見人要走，賬房忙喊道。掌櫃的經營有道，要求所有人都盡心伺候每一位客官，噓寒問暖熱忱倍至，拿出如同他一般對待家中癱瘓在床老母的態度。世上有人嫌父母窮困棄如敝履，有人對父母吆五喝六一大把年紀還要幹這幹那米都不敢多吃一粒，也有掌櫃的這種一心一意讓人佩服的真孝子。因而難怪他家客棧受南來北往客人歡迎，也有其他家掌櫃心懷嫉妒，明裡暗裡使過各種手段，卻總沒能把他打倒，在太州獨樹一幟。居同野目光呆滯，轉身又看見昨日投宿時招待書生三人的小二。那小二正是被沈吟好好教訓過的一個，見到居同野便誠惶誠恐，渾身只剩下打顫，那額頭對地面親切備至似的，拼了命地朝下磕。始料不及，大堂內稀少的人紛紛看過來，居同野被人看得面紅耳赤，強行將起小二拉到門外去。沈吟昨日耍威風拿平頭百姓撒氣，客棧內都知道居同野是跟著官來的，眼見居同野威風八面欺辱平頭百姓，竟無一敢出來打抱不平。小二哆哆嗦嗦跟著居同野來到屋外，居同野一鬆手，他竟又跪下來，居同野眼見再三呵斥也無用，他不算是莊稼人，老實本分是寫在骨髓裡改不掉，哪怕如今被沈吟擰的歪曲八扭，被人這麼一跪還是受之有愧，陡然有了想跑的衝動，好像姦淫擄掠偷搶拐騙一個不留神全給犯了。於是居同野只得又硬著頭皮問了一次，小二哪裡敢隱瞞，上下牙打顫：“小的昨天沒見過那三個人，也沒帶他們看過房啊。”一站一跪，居同野竟然有種居高臨下俯視施虐的快意，賬房撒謊他無可奈何，但這人當時的確是帶那三人看房，不可能弄虛作假。他第一次見鼕鼕少年等三人時，這人還朝外張望了一眼，不可能看不見他，這種睜眼說瞎話的行為配上曾經高高在上欺辱他的行為的，倒是讓居同野想把小二腦殼撬開看個清楚。“不可能，昨日你帶他三人看房時，也看見了我！”居同野怒道，深吸一口，好不容易才平靜下來。小二忍不住打了個寒噤，想起昨日得罪他之事，莫不是這位官爺藉此機會發昨日的火？忙不迭又是磕頭又是哭求，眼淚鼻涕一把，並拿家中妻女起誓，確實沒有此事。威武書生和如花美玉的少年，還有個天真的半大孩子，這三個人每一個都如沈吟一般，是朗朗夜空中妖嬈耀目的啟明星，熠熠生輝，只要出現在世人面前，必能叫人印象深刻。居同野心腸軟了下來，盡力溫和道：“還有個八九歲白白嫩嫩的小孩子，臉蛋是紅撲撲的，近來可有人帶著這麼個孩子來投宿？”小二趕緊搖頭，這人貌似正經恐怕是個腦袋不正常的瘋子，他怕遲一刻腦袋和脖子分家，妻女沒人照顧：“沒有，沒有，好些日子都沒人帶孩子來投宿了。官爺小的說的句句屬實啊，您老隨便找個人問問，都能證明小的沒有說半句假話。”