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老婆子們會意，顯然是鄭家姑娘瞧上貌美如花的縣太爺故而時常在衙門前轉悠，好謀個妾侍做做，連忙你一言我一語的，把鄭家情況說了個清清楚楚，包括那些深藏不露的骯髒事。女人的嫉妒心頓時衝上雲霄，既見不得清純靚麗，也見不得有誰能比自己過得好，總而言之鄭家姑娘成了她們眼中公敵、牌坊上的汙垢，有股陰煞酸腐之氣便追著鄭家姑娘而去。沈吟眼見得逞也不久留，不如回衙門看居同野養眼，因為暫時不打算叫他知道，便把布料裹好。居同野看見也不會問，不像自己事無鉅細都要過問，歸根究底，就是居同野還以為他遲早會走，他走的那一天就是分離日。對於這點，沈吟很是不滿。 豆腐野菜沈吟一進衙門便大喊居同野，一刻見不到人圍著他轉，便一刻不得安神。曾響蹲在井邊洗兩人的衣服，兩件衣服浸水後，一件不洗也可，一件咕嘟咕嘟直冒黑水。他冷不丁想起前不久見到的碎屍，被棍子戳了個孔後便是這般冒一汩半汪的腐水，唬得曾響趕緊撈起居同野那件甩在一邊，先洗沈吟的那件。居同野那件衣服重歸盆中之後，曾響實在下不去手來搓，出門借了根洗衣擂杵使勁捶搗。草屑漂浮在水面上，黑泥漸漸沉底，好似野豬皮癢在地裡滾了三滾。曾響一面抱怨居同野邋遢，一面將怨氣悉數撒在衣上，殊不知那件正是沈吟拉著居同野露天歡好時墊在身下用的。辛辛苦苦兩件衣服終於掛上晾衣繩，曾響呼了口氣擦乾額上的辛苦汗，倏地聽見沈吟回來，忙不迭化作守家看院的忠誠大狗飛奔而出，歡喜道：“大人回來啦！”沈吟沒看到想看的人，開口便問：“同野呢？”曾響見縣太爺眼裡沒有自己，怏怏不樂，遲遲迴答：“居大哥出門摘野菜一去無回。”沈吟霎時想到居同野被吊睛大蟲叼走的慘烈場面，臉色蠟白。昨晚一個沒注意就去私會女人，現在指不定做出什麼出閣事來！曾響瞧著沈吟魂不守舍的模樣，駭得雙腿哆哆嗦嗦，難不成他家大人出趟門就被野鬼山魈勾了魂魄？伸手在沈吟眼前晃悠幾下，見他依舊沒有反應，差點跪下，鬼哭狼嚎慘叫道：“我可憐的大人吶！你咋一出門就被勾了魂！”沈吟一聽這沒來由的糊塗話，簡直詛咒，氣不打一處來：“瞎咧咧什麼！本大人好著呢，同野沒回來你怎不知去找！”居同野沒事丟個一天兩天的，曾響從不放在心上，納悶地撓撓臉頰，道：“怎找？”“怎找？”沒見過比他還蠢的，然而人蠢還罵不得，居同野是個護短的貨，沈吟踹了他一腳，扭頭就走，“你說怎找。”曾響毫不介意地撣了撣膝蓋上的灰，大步流星追上去：“大人等等，我跟你一起找。”沈吟走出衙門，想著居同野雖然不甚聰明，好歹是個懂得見大蟲要拔腿跑的主，所以應該是被牙子拐走發賣、或又去私會了誰。再看曾響，走得搖搖擺擺，覺得這才是討大蟲興趣的模樣。兩人沿路找過去，幾處常長野菜的地已經被薅得寸草不留，直到快出暇州地界，才見居同野扛著他的小心肝大麻袋迎面悠悠走來。麻袋上的老鼠洞還是沈吟親手補的，他瞧著人就心裡大美，眼見找著人了也不理睬，哼了一聲扭頭就走，步子走得乾脆利落。居同野也是不解，追上來問曾響：“大人怎麼出來了？”曾響不無羨慕，酸溜溜地上下打量如在地裡打滾撒野的居同野，滿懷嫉妒一嘴唾沫比陳醋燻人：“大人擔心你走丟了，又罵人又打人，帶我出來尋你。我要是走得久了，大人不出來尋我，大哥你可得記得尋我。”什麼找不找的，居同野沒聽見，聽到沈吟竟因擔心他尋了出來，不由得一陣感動。許久沒人這麼惦記他了，渾身愜意，如被浸在一桶承載赤裸憂思的洗澡水中。想起昨晚那張帕子，後知後覺地意識到那麼不遺餘力地鬧騰，其實是怒不可遏，遲來的真相讓他羞憤難擋，忙追上去。當著曾響的面又不好說什麼，三人並排一路沉默。沈吟瞅著地上一尺餘高的麻袋，那麼多野菜能把人活生生湮了，居同野為了摘野菜不知跑了多少個地，勤勞聰穎不幹正事，都用來想吃，四塊豆腐配得了那麼多野菜？居同野說配得了，自然配得了，他刀功火功都不好，白案功夫自學成材也是一般般，然而萬般不行的情況下，切豆腐絲的技術卻是爐火純青，直把豆腐塊切得根根細如髮絲，泡在清水裡散而不斷。兩塊豆腐配半袋野菜，熬了一鍋將溢未溢的野菜豆腐湯，香氣撲鼻，三人就著十個白花花大饅頭，吃得見了鍋底，竟是一滴不剩。