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二人之間的氣氛有種微妙的尷尬。沈吟神色肅殺，匆忙又囑咐一句：“自保為上，還有我不需要你救。”這話因為匆忙聽起來十分絕情，一點溫情也沒有，好像是臺上的一場戲，散了場後，繁華退盡，大家卸妝換下戲服，各過各的。居同野剛剛生起來的一絲情緒就這麼被生生壓下去，好像這些日子確實都是逢場作戲。事實上，沈吟也覺得擰了那麼久，居同野身子軟了骨頭酥了聲兒也媚了，可對自己的心依舊硬著。·徐大人先前被美色燻昏了頭腦，和戲子一番雲雨之後，倏地冷靜下來。來前又想了一路，他雖是個好美人的，但也明白不是所有美人都能上手。如果那個冒充知縣的當真只是個冒充的，那便是他嘴裡的肉了，可萬一是個人物是個上頭派來明察暗訪的官，那就不得了。不過他認為這種可能性不大，他上上下下都重金打點過，不可能有暗訪的官而毫無風吹草動。暇州衙門很是寒酸，大堂更不必說，桌椅板凳不是一套，都是臨時東拼西湊，桌椅搖晃個個帶傷，坐上去咯吱作響，活像屁股底下有隻坐不死的小老鼠。徐大人來前做好準備，知道暇州窮，眼見如實，窮的還是超出他的想象，先不提大堂擺設，上來的還是冒著熱氣的白水，杯沿杯蓋各有豁口，喝水必須當心否則連唇都會被劃破。酷暑天裡，他可是非冰鎮過的碧螺春不飲。曾響剛燒開的水是燙的，杯底沉有白鹼，在座的能享受這待遇的只有沈吟和徐大人。沈吟輕輕吹著杯裡開水，把徐大人的窘態收在眼底，知道他暫時還不敢發作，心裡樂開了花。徐大人瞧著沈吟滴汗不流冰肌玉骨的絕色模樣，額上的汗彷彿滴進心裡，癢得他恨不能當場扒光撓一撓。但是茶沒喝，他還不能發作，沈吟既然請他喝茶，他就得喝，不過他愈是瞧沈吟的模樣，就愈覺得對方是故意想看他笑話。“沈大人。”徐大人溼了溼唇，當是喝過了，禮貌周到，放下茶杯。沈吟端著茶碗完全不嫌燙，他這人榮華富貴有榮華富貴的活法，論起吃苦耐勞來，許多人都望塵莫及。沈吟好不容易把目光移到徐大人身上，剛才的氣還在，叮囑自己千萬不要去瞄居同野，否則真忍不住了。面前正好有個靶子，沈吟也就不客氣，拿腔做調時頗具威嚴：“徐大人，這水如何。”徐大人的肚子裡裝著一百個誇茶的妙句，偏偏沒有一句能夠贊水。哪有拿水招待客人的禮數，至此徐大人先斷定沈吟不懂待客之道，又斷定為官之道也是不懂的——否則何必扣押他的人，那就不可能是官了，這麼漂亮的人上了床一定更漂亮，腦海裡已經開始琢磨怎麼在床上輕撫重摸。他不動聲色地打量著，沈吟那邊只有兩人，身著半新的捕快服，不甚起眼。再看自己這邊，單是捕快就帶了二十個，威風赫赫全在院裡候著，四個丫鬟花枝招展，還有四個面目清秀的小廝聽候吩咐，師爺、主簿、縣尉站成一排，氣勢上已大勝。居同野不懂機鋒，他和曾響都被徐大人這一番沉默嚇到了。犀利言語不可怕，銳利刀鋒不可怕，可怕的是死一般的沉默。居同野背在身後的兩隻手不由自主地攥緊，哪怕是手心有精鋼也被他攥得烙刻上了掌紋，掌心裡細細的汗無時無刻不在警告他。徐大人是客，貴客勝主，一雙色眯眯的眼根本離不開沈吟，徑直道：“沈大人，慚愧慚愧，徐某不是正經科舉出身，粗俗的很，不懂這杯裡的水，只懂個法。敢問沈大人為何扣押本縣縣丞。” 牢獄之災沈吟像是才想起來一般，漫不經心，悠悠回答，在官腔上弱了一截，顯而易見的被比下去：“你說他，他造謠生事，妄圖愚弄本官，屍體還沒驗就說案子已破，移案簽寫的條條是道，不僅長了千里眼還能看透過去，天子腳下也沒見過如此不講王法之徒。同野，把東西拿來給徐大人看看。”這種比法，他們必須認輸。居同野想著車到山前必有路，咬著牙決心聽天由命，走一步算一步，便從懷中掏出那張八行箋，一路低著頭，遞到徐大人面前。沈吟趁機看他，居同野舉止行為收斂乖巧，剛才勸他走時的嚴厲蕩然無存。徐大人粗略瞥了一眼，臉上掛著震驚神色，好似堂堂正人君子遭遇潑婦當街謾罵，差點跳起來，裝模作樣道：“沈大人這是何意，這是什麼東西。”曾響乃家中么子，本就被母親慣得沒規沒矩，沈吟在場給了他極大的勇氣，感覺都能上天。憤怒得五官扭曲，毫不客氣指著徐大人鼻子道：“你們縣丞拿出來要我們簽字畫押的玩意！”