第16部分

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滅掉西周國一事呢？如今子已經滅掉了西周國，天下人痛罵子的同時，秦昭王正為子擺宴慶功呢。只怕應侯也私下暗自慶幸為子出了一條妙計吧？”

“莫非蔡先生不這樣認為？子有了滅亡東周國的功績，可以和子楚同等有功於秦，在將來太子之位的爭奪中不是又多了一樣籌碼嗎？”

蔡澤冷冷一笑，“應侯真的以為子能勝過子楚嗎？倘若應侯看問題這樣淺短，我真不知應侯是如何謀得相位，又怎樣在相位上停留這樣多年的。”

範睢這才記起屬下人報告，蔡澤和呂不韋、子楚交往甚密的事，便問道：“蔡先生在趙國時就曾認識子楚公子，先生以為子楚的人品與才能怎樣？”

蔡澤明白範睢的用意，故意避開他的話題，旁敲側擊地說：“應侯身居丞相之位，就能表明應侯的才學與人品在秦國的人臣中沒有人能超過嗎？當然不能，人的能力與人得到的社會地位和價值，並不是一一對應的，更不是成正比的。如果應侯想當然地在兩位公子身上擇其一下賭注，這是最愚蠢的做法。秦昭王與兩位公子之間相距三代，中間還有位安國君存在。應侯不擔心眼前的危險，不考慮能否終了秦昭王一朝，卻慮及三代以後，不是深謀遠慮，而是聰明反被聰明誤，俗話說，一思即可，三思多矣！三思而後行不可取啊。”

蔡澤見範睢被自己的話鎮住了，又繼續說道：“日中則移，月滿則虧，物盛必衰，衰極必榮，這是天地萬物的規律定數。聖人合陰陽之變日月之行在社會上進退維谷，所以，國有道則仕，國無道則隱，不義而富且貴，於我如浮雲也！現在應侯的怨仇早已報復，恩德也已經報答，有丞相之高位，又有君侯之封地，府舍更有嬌美妻妾，入則群小俯之腳下，出則前呼後擁，威風八面，眾人連嫉妒之心都不敢生有。如此顯赫的地位怎能不引人矚目，遭人非議呢？”範睢點點頭，“請問蔡先生，有什麼更好的辦法讓顯赫的地位更長久呢？”

蔡澤嘆息說：“蘇秦、智伯那樣機智多謀的人本來是能夠避開恥辱遠離死亡的，但由於貪得無厭執迷不悟終於死於非命。因此聖人主張節慾而治，節慾不僅從普通老百姓做起，將相王侯君主更應該恪守這一法則。齊桓公曾九次會盟諸侯，確立霸主地位，使混戰的天下相對安定，可是到了癸丘會盟時，他驕縱狂逸，惟我獨尊，結果各諸侯國都背叛了他。吳王夫差的軍隊天下無敵，一度打敗齊楚晉等諸侯國，稱霸會稽，越國成為其附庸，勾踐成為他帳前奴僕，驕橫使他目空一切，終於葬身小小附庸國越國軍中，連祖宗留下的祭祀也給毀滅了，這都是不能自謹，不知節制釀成的禍患。再說商鞅、吳起，有功於國，一時聲名顯赫，天下聞名，正是由於不知節制，致使二人一個被車裂，一個被肢解，死得是何等悲慘。就是有秦國第一武將之稱的武安君白起，之所以被逼死於杜郵，也與他在功成之後不知進退相關啊！同樣為越王勾踐復國滅吳立下顯赫功勳的文種與范蠡，結局為何兩樣呢？同樣是節制與進退的緣故。文種貪圖一時之樂，卻不知勾越是隻能共患難而不能同甘樂的人，終於死在夫差賜死伍子胥的‘離鏤’劍下。范蠡懂得‘狡兔死走狗烹，敵國破謀臣亡’的道理，他更能夠察顏觀色，見一葉落而知秋至，所以在功成之後即身退，留下天下首富陶朱公的美名。”蔡澤見範睢面露憂傷悲悽的神色，心中暗喜，是時候了，這才直接說道：“秦昭王人老心不老，想在有生之年一統天下，而應侯之才卻不能滿足他的慾望，當務之急仍不知引退，應侯的結局必然和商鞅、白起、吳起、文種等人的結局一樣，個人慘死不說，也會累及子孫家人。古人云：鑑於水者見面之容，鑑於人者知吉與兇。《書》曰：成功之下，不可久處。應侯為何不趁秦王對你生有猜疑之心時送回相印，及時薦賢讓賢呢？此時身退江湖閒居山林，觀虎鬥龍吟猿鳴禽啼，不也是人生另一種樂趣嗎？應侯做到了這一點，一定有伯夷正直廉潔的美名，享受應侯的爵位與封地，子子孫孫稱侯襲爵，也會有許由一樣謙讓的聲譽和王喬、赤松子一樣的高壽。《易》曰：亢龍有悔。就是龍飛得太高達到頂點而不能上升也不能下降，從而產生後悔之意。能上而不能下，能伸而不能屈，能往而不能返，這種尷尬的局面怎能不令人警醒警惕呀，請應侯仔細思考一下自身的處境吧！”範睢沉思良久，終於抬頭說道：“有慾望而不知道滿足，就會失去慾望；要佔有而不知節制，就會喪失佔有。我雖然熟誦古人格言，卻不知道將它應用於行動，真是糊塗啊！今天聽君一席話，勝讀十年聖賢書，請先生相信我，我會做出正確選擇的。”

範睢在府中靜靜思索八日