第11部分

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正安慰他道。

“在艾灸之前，叫長松丸來吧！”正通道。

數正搖頭。他怕家康聽見，用白扇擋著，在正信耳邊低語：“這樣會使主公的體力逐漸衰弱！”

作左衛門陪著糟谷長閒和松丸，端著放艾草和線香的盆進來了。太陽已經偏西，掠過湖面的涼風吹進屋裡來，使每個角落清清爽爽，卻絲毫沒有吹散不斷呻吟著的家康額頭上的汗珠。

作左衛門故意呵呵笑著。“主公豈會向區區病魔投降？把病根拔掉！”他口上這樣說著，額頭也滲出閃閃的汗水。他比數正更加擔心，甚至憂慮：難道主公死期已到？

長閒並不介意，他表情嚴肅地靠了過來，輕輕地用手去觸控家康的額頭，接著替他把脈。

“怎樣，糟谷，脈搏還行嗎？”

長閒沒有回答，眉間的皺紋逐漸加深。脈搏很弱，他抬起臉，嚴肅地看了三人一眼。三人一看到他的眼神，就知大事不妙。

“晚了也沒關係，試試看！”作左道。

“主公，主公，糟谷先生來了。”正通道。可是，家康沒有睜開眼睛，好像輕輕呻吟了幾聲，又喘起氣來。糟谷長閒悄悄把蓋在家康胸部的棉被拉開，見他胸前都已腫得通紅了。

“怎樣，糟谷？”

作左道。長閒不答，單是取過艾草，找到腫脹得最甚的患部，用手推揉，使之隆起，再逐漸加大力量，用指尖去壓。

“這麼用力！”正信小聲道。

“噓！”長閒打斷他，接著把粗線香放到火上。屋子裡漸漸昏暗下來，太陽已經下山了。數正和作左衛門皆緊握雙拳，甚是緊張。

“大人！”在點燃艾草之前，長閒輕喚。“沒有反應，或許是……”他自語著，悄悄點了火，用扇子輕輕地扇。一縷青煙猛然在暮色中升起，不大工夫，就燒到了面板，發出噝噝聲響。家康的身體突然動了一下，可是仍未出聲。

灸完了一處後，長閒用指尖按著，接著灸第二處。這一次噝噝之聲比前次更大，燃燒的艾草映入眼裡，紅彤彤的。

家康的身體仍一動也不動，作左衛門大聲叫了起來：“主公，主公！”長閒止住作左，迅速取出第三棵艾草，揉成圓團，去灸面板。

如此一來，在場的人誰也不敢出聲。每個人都更深刻地感受到生命的無常與神秘。身體健康時，幾乎沒有人在意生命會如何，但一旦面臨大厄，則自有一種無形的巨大壓力，壓迫著每個人的心。

這和在戰場上的情形完全不同。在戰場上舉著刀槍向前衝鋒的瞬間，早把生死置之度外，想的只是消滅敵人，生死則輕如鴻毛。若是躺在病床上，生死則如參天大樹。

在第四根灸變成紅火團時，石川數正方閉上眼睛，虔誠地為家康祈禱起來。領悟到了人生終有一死的道理之後，不堪重負的他竟突然輕鬆了許多。任何人終究都會“臨死”，但是他實在無法想象，“死”會把比秀吉年輕、看來健壯得多的主公先帶走。“人都有一死”的結論看似公平，其實毫不公平！當秀吉在等著登上關白之位時，死神可能正要對家康宣佈他的死訊，現實便是如此。

“南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！”數正在巨大的壓力下，腦中浮現出佛陀的影子，他摒除雜念，虔誠地祈禱著。

“唉！”這時，長閒發出嘆息。

數正猛然睜開眼睛。“怎的了？”

“還不知道。已經灸完了，在下暫且到隔壁去。”

“辛苦了！”作左衛門睜大眼睛，喃喃細語，“呻吟停止了。主公命懸生死一線啊！”

然而，沒有人回答。大家都發現家康沉重的呻吟已被若有若無的微弱呼吸替代了。本多正信悄悄把手探到家康的鼻尖，驚道：“還有……還有氣息！”三人沉默地注視著家康的面龐。他做過艾灸後，病情是好轉，還是就這麼在昏睡中了此一生？這已非人力所能控制，只能聽天由命！

下人拿來了燭臺，天已經完全黑了。

“可以叫長松丸來嗎？”

正信再次悄悄把手放在家康的額頭上試了試，道，“簡直如火一般，比剛才還燙。”

但是，無人回話，時間一寸一寸地過去。等待奇蹟出現的三人，全神貫注地看著家康，心都提到了嗓子眼。

“唉，過了兩個時辰呀！”

當長閒從隔壁房間過來時，每個人都鬆了一口氣。似乎已過了很長時間，可是誰也沒有想到僅僅過了兩個時辰。

“已經過了這麼久了？”正信吃驚地問。