17. 初

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翌日，碧空如洗。

今日是開祠堂祭祖的大日子。

主寨與三座小寨的諸多桑氏子孫早早便候在祠堂之外。

桑婆婆特意為阿寧準備了一身靛藍粗布繡花裙，腰線收得恰到好處，一頭青絲梳成叢雲高髻露出光潔的額頭，整個人顯得個纖細高挑，站在身高九尺的桑青野身旁亦毫不遜色。

桑青野瞥了她一眼，烏黑的髮絲間斜插著一支東珠雲簪，他已經很多年不曾見過這支髮釵了。圓潤飽滿的東珠，是他亡母的心頭所愛。

華婉寧感受到那人灼灼的視線，默默伸出手摸了摸髮簪：“我知道這是你父母的信物，今日佩戴完，定會妥善保管，你放心！”

她站在自己面前，仰著下巴小聲說話的模樣，帶著幾分嬌俏。

桑青野沉潭一般平靜的眸子，像是忽然被人投入了一塊碎石，叮咚一聲，泛起層層漣漪。

桑青野：“你貴姓？”

華婉寧被他突如其來的問題問懵了，她眨眨眼，不明所以。

桑青野卻定定地望著她，一字一頓：“我尚不知，你姓甚？”

華婉寧這才想起他曾經問過自己姓甚名誰，當是被她糊弄過去了；今時今日，他舊問重提，她亦無法含糊了事。

“我姓···李。”她黝黑的眸子藏在鴉羽一般捲翹的長睫之下，恍恍惚惚，閃閃爍爍。

桑青野默默頷首，並無多言。

“時辰到，諸位子侄，請隨我入祠堂！”

隨著族叔的一聲高呼，百餘名桑家男丁齊齊舉步向著這座莊嚴肅穆的灰色吊腳樓走去。

華婉寧則是夾雜在這一眾玄色裡唯一一抹亮色。

桑家的祠堂前後共三進院。

中堂裡，已經端端站著五位德高望重的老者。

華婉寧舉目望去，桑通海手持柺杖，一襲青衫位列其首。

他的身後香燭幢幢、火光盈盈，一整面牆上皆供奉著桑氏故人的牌位。

眾人按照自己的輩分站在固定的位置。

華婉寧站在桑青野身側。

她身後自然是七郎，二人四目相對，桑羽衝她稽首，微微一笑中帶著幾分玩味。

華婉寧收回視線，選擇往前看。

桑青野前頭站著一位同樣膚色黝黑，身型健壯的男子，只是他比桑青野矮些，濃眉闊臉，她猜測這人想必就是和苗女偷情的三郎桑奎！

至於三郎前頭，只站著一位身形偏瘦的男子，他背對著眾人佝僂著背，華婉寧看不清他的模樣，但光是看著此人的後腦勺，她就覺得莫名煩躁。

桑青野扭頭就看她，那眼神，似乎在詢問她有何不妥？

華婉寧衝他搖了搖頭，報以淺淺微笑。

細微的往來悉數落入身後的桑羽眼中。

忽聽一聲囉響，祠堂的大門緩緩閉合。

手持香燭的桑通海走到眾人眼前，他神色肅穆，面容嚴正。

“元武四十年，季春晦日，桑氏子孫齊聚一堂祭告祖先。願列祖列宗在天有靈，庇佑我全族平安康健，恆世恆昌。”

桑通海帶領眾人雙手持香，在莊重的祈禱聲中叩拜天地，再拜宗親。

華婉寧遠遠看著他將那柱通紅的香燭插入香爐之中。

“祖宗有靈，保佑我桑氏一族綿延昌盛。”桑通海渾厚的聲音傳遍祠堂內外。

“如今世外戰火紛飛，我桑氏一族不求錢財仕途，只求族人平安無虞，免受戰火侵擾。”

語落，他又點燃一炷香恭敬地奉入香爐中。

華婉寧收回視線，眼觀鼻鼻觀心。

桑青野始終神色專注望著前頭。

那裡供奉著他雙親的牌位，這座肅穆的家祠與他而言，寄託著他對父母的最後一絲依戀。

“今有我族六郎，桑青野，新婚禮成，特敬告列祖列宗。”聽見桑通海的告詞，眾人皆抬頭看向六郎。

只見桑青野眉目肅正，邁步走向中堂，華婉寧跟在他身側，二人並肩向前。

“六郎桑青野攜妻李氏，叩拜列祖列宗。”

他們夫婦二人在眾目睽睽之下跪地行大禮叩拜祖先。

她委身下拜的那一刻，心中卻緊緊念著：情勢所迫，勿怪！勿怪！

三拜之後，二人回到最初的位置。

忽而一道目光傳來。

她順著那目光的源頭看去，只見方才站在三郎前頭的那位瘦弱的男子，約莫三十幾歲，一襲黑衣耷