兄弟鬩牆

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&esp;&esp;長平到咸寧一帶東西緊挨著連白山脈同阿勒泰山，只中間一道由北向南的弗爾滕河，一直流進朔州，匯入十方湖。

&esp;&esp;天寒地凍，定遠軍正忙著趁夜潑水加固城牆。所幸灝州城連守二十多日終究是守住了，配合定遠軍在外收回了長平同咸寧兩城，才勉強穩住了灝州防線。

&esp;&esp;“白都督這番於楊某是救命之恩。蠻子們雖還在外頭，到底比之前是穩固許多。”楊九辭連著熬了一個月，面色蠟黃，頭髮枯乾，臉上多了許多裂口，“本是楊某疏忽之過。”

&esp;&esp;“此番灝州有難，守土本是我將士之責，更不說平日裡多承楊刺史照顧，灝州苦寒邊遠，若非楊刺史，只怕軍中也不穩。”白連沙只笑，“趙將軍帶著神機營同糧草也已到了幽州，想來不日即可增援。”

&esp;&esp;到底河川邊上，冬季封凍著，也不知道什麼時候便要從缺口攻進來。中間的神封城還在苦戰，若一下守不住只怕灝州也不能完全保住。

&esp;&esp;尤其是饒樂一帶，一旦失守，明後兩年北境就全無糧草供給了。

&esp;&esp;楊九辭勉強撐著點苦笑，只沿著城牆望向外頭的荒原。陰雲密佈，衰草連天，只烈風刀子似的在臉上刮蹭，要將人撕下幾層皮來。

&esp;&esp;“我只怕，他們一早先放細作，還另有他想。”

&esp;&esp;趙殷帶著先行隊伍趕了二十多日，才總算在幽州城外落腳。

&esp;&esp;高南星早和朔州刺史袁淵借調了糧草來支援神機營，一面地安排了人去送些冬衣藥材，並遣人換下些民夫，好再往北去。她在幽州守了十餘年，雖擔著上州刺史的位置，到底邊地苦寒，夫侍兒女盡皆留在京城罷了，多年來也是孑然一身，只一小侍跟著伺候。

&esp;&esp;“辛苦高刺史了。”

&esp;&esp;高南星一面微微避過了趙殷這一禮，一面沉著聲音道：“到底是年節底下，今日才初叄，趙公同將士們才是勞頓。”她說著便下意識嘆了口氣，“只怕陛下在京中也急。”

&esp;&esp;“有神機營，想來灝州暫時可穩，陛下應當放心些。”趙殷陪著高南星往中帳裡去，“到底年節底下御駕親征，只怕引得民庶憂懼恐慌。”

&esp;&esp;“趙公……”高南星十分無奈，“您平素最是小心謹慎的，怎麼如今卻忘了，五公子還在宮裡呢。”她四下環顧一圈見著沒人了，才小心地放了簾幕，壓低聲音道，“您帶著人來，不叫陛下出京，這仗到底是勝了好還是不勝的好？在下遠在邊地都已聽聞，朝中早有猜測繼後的風聲了。”

&esp;&esp;簾幕厚重，剛好擋下了外頭呼呼作響的風聲。

&esp;&esp;“……勝的好。”趙殷沉默了半晌才道，“自然是要想法子退了蠻子去才好。北境不比東南隔海為天險，不若西南樹林瘴氣，北境一旦破了，中原便如俎上魚肉，任人宰割。”

&esp;&esp;高南星身材是劍南女子常見的嬌小，微微仰著頭去看趙殷，只覺這人下頜胡亂冒出的胡茬格外顯眼。都是年過半百，也算是半隻腳進了黃土的人了。

&esp;&esp;“陛下派了您來，未必不曾想到這些。”她自己倒了杯水，又給趙殷倒了一杯，“只是您切莫再攔著陛下親征了。此話旁人誰都說得，您說不得。”

&esp;&esp;御駕親征，自然贏了是天子的功勞，梁國公府無需擔憂功高蓋主的名頭，皇帝也不必在後位外戚中進退兩難。

&esp;&esp;“更何況，宣平侯之事在前，五公子晉封在後。”

&esp;&esp;一時沉默，只聽見外頭分發冬衣並年節吃食的嘈雜聲。

&esp;&esp;高南星自飲盡了杯中水，才一拱手退了出去，只留著趙殷一人在中帳裡。

&esp;&esp;塞北的風越是到了這時候越是肅殺，卷著不知從何處裹挾來的草渣沙塵便往人臉上撲，枯乾冷硬的，非得撕了人面皮，呼嘯得耳尖發麻才肯掠過去。

&esp;&esp;大楚天子的鑾駕伴著親征的訊息一早便聲勢浩大地傳回了北境，連王廷裡頭喝著烈酒的主子們雖驚得一凜，口中卻也忍不得要叱一句：“五十歲的老夜叉竟也能爬得起來！活該凍死她去！”