第78章 靈州春曉

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曰：’周宣政二年，破陳將吳明徹，遷其人於靈州。”張叔夜介紹道。

“張大人果然才高八斗，知道許多，我等佩服的五體投地。”隨行宋使一個個點點頭。“過譽，過譽。”張叔夜搖搖頭，看向遠方。張明遠、費無極在臨行前與種浩、種溪徹夜長談也曾聊到西夏，知道些李元昊的故事，此番前來頗多感慨，沒曾料想，到了這乾順時期，西夏國泰民安，一派塞上江南之象。一路走來，列國人士多會於此，過往西域，此乃必經之路。

張叔夜大隊人馬正在前行之際，突然有一陣馬蹄聲嘚嘚作響，又見遠處塵土飛揚，有一彪人馬愈來愈近。宋使神色慌張，瞠目結舌，還以為遇到流寇和盜賊。張叔夜定了定神色，張明遠握了握韁繩，費無極夾緊了馬鐙，種浩回過頭示意種溪做好準備，種溪點了點頭，心神不寧。

這人馬到了近處，卻紛紛下馬，前行而來，張叔夜等人才看清楚，原來是一隊西夏官軍，有一百多人，皆身披金黃色的皮革鎧甲，手中握著戰刀，身後揹著神臂弓，面色兇猛。

“敢問這位將軍和大人，如何稱呼，莫非前來迎接我等？”張叔夜率眾下馬，拱手道。西夏將軍拱手道：“素聞大宋張叔夜大人威名，在下李良輔，大夏宣化府總兵，特奉我主乾順帝聖旨，前來西平府迎接諸位宋使。”原來李良輔見過張叔夜，張叔夜也與他有一面之緣，只是事隔多年，張叔夜早已忘卻，李良輔卻記憶猶新，難以忘懷。宋使點了點頭，上前見禮，張明遠四人也緊隨其後。

李良輔本駐守宣化府，目下被派往西平府專門迎接張叔夜一干人等。宣化府西夏總兵李良輔是漢人，見到張叔夜格外親切，原來這李良輔也是東京人士，蔡京、童貫上臺後，李良輔就離開大宋東京開封府抵達西夏都城興慶府了。蔡京對他恨之入骨，童貫對他惱羞成怒，曾多次派人暗殺，不過沒曾成功。為何如此？原來曾在梁氏太后專權時期掌握兵權的西夏大將仁多保忠被蔡京招降的計謀就是李良輔揭發的，因此宋朝把李良輔視為眼中釘，肉中刺。

乾順對李良輔以禮相待，視為心腹，也是李良輔協助下乾順得以親政，結束了西夏被梁氏太后垂簾聽政的時代。乾順對李良輔關愛有佳，派西夏武林高手保護李良輔，李良輔妻兒老小都在興慶府得以妥善安置，李良輔也被乾順派往宣化府駐守，避免和宋朝將領發生正面交鋒，可見乾順用心良苦，善解人意。李良輔感恩戴德，對西夏李乾順惟命是從，盡忠職守。

西夏官員昂首挺胸之際，邁著八字步，威風凜凜，傲氣十足，嘴角有顆黑痣，捋了捋八字鬍鬚，笑道：“張叔夜，大宋禮部侍郎，早有耳聞，如今出使我大夏，本官才算見到你本人，三生有幸，幸會幸會。我乃大夏禮官焦彥堅，此番特來西平府迎接張叔夜大人。”此言一出，知道的自不必說，不知道的還以為他便是西夏王了。他便是种師道曾提到過的那個焦頭爛額，焦彥堅。

此時此刻，此人不覺唾沫星子亂飛，張叔夜等人捂住臉，躲到一邊。此人卻撓了撓自己的後腦勺，看向李良輔。李良輔對他耳語，他才愣了愣，默然不語。“原來是西夏禮官焦彥堅，久仰大名，如雷貫耳。”張叔夜拱手道。聽到焦彥堅這個名字，張明遠、費無極、種浩、種溪面面相覷，方才想起种師道曾提及過，頓時仔細打量此人，此人見狀更是瞠目結舌，丈二和尚摸不著頭腦。

“焦大人迎接宋使，為何頗有不快，莫非宋使很嚇人。”李良輔見狀，打圓場道。西夏禮官焦彥堅道：“這四個宋人年紀輕輕，想必初來乍道，不懂人情世故，還要張叔夜大人多多栽培才是。”張叔夜道：“他們皆是護衛，不懂禮數，還望大人不要見怪。”

西夏禮官焦彥堅擺了擺手，笑道：“本官已是見怪不怪了，宋朝人向來聰明過人，一點就通，他們年紀輕輕也不似裝傻充愣之輩。爾等此番出使我大夏，本官自當以禮相待，諸位一路辛苦，就隨本官前往興慶府好了。如今我乾順帝有雄才大略，對使節很是禮待。如若是在范仲淹當年，恐怕你們只能停留在宥州了，想去我興慶府，便是白日做夢，異想天開。”

張叔夜尋思道：“果然如此，這慶曆和議之後，李元昊惱羞成怒，死要面子，不讓宋使去興慶府，只讓宋使在宥州停留。”張明遠四人不再偷窺焦彥堅了，免得此人再怪罪他們。

種溪指著前面黃河岸邊，叫出聲來：“你們看，很多人，在過黃河。”眾人一眼望去，男女老幼皆乘一種筏子，渡過黃河。西夏禮官焦彥堅介紹道：“你們莫非沒見過黃河？有什麼大驚小怪的。大宋東京開封府便靠近黃河，只是中原人