10. 事發

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屋外寒風凜冽，肆意吹打著坤寧宮的屋簷，夜幕低垂，天際顯得愈加深沉，彷彿一塊無垠的黑綢，點綴著稀疏的星辰。

宮燈次第點亮，微弱的光芒在風中搖曳，彷彿隨時都會熄滅。

阮如安坐在燭臺前，隨意裹了件錦繡狐裘，她垂眸讀著霍若寧派人送來的密信。

郭子寒下落不明是意料之中，可為何鎮北王的人會出現在幽州？

霍若寧曾與鎮北王一同北征，兩人共事多年，也能算得上個知根知底，故而，他認得鎮北王的親信，阮如安是不意外的。

幽州這等邊塞要地，似鎮北王這類身份敏感的親王，若無旨意，素來是不會無端端派人去往那處的。退一萬步說，即便他的確有什麼不可言說的狼子野心，也該謹慎行事，至少要讓親信喬裝改扮，隱蔽行事才是。

又看了一會子，阮如安緩緩合上信紙，心頭思緒流轉。她沉默片刻，抬眼問道：“可瞧清這信是何人送來的？”

冬兒微微躬身，回道：“只是個面生的小太監，奴婢已將他留了下來，主子可要見上一見？”

“不必。”霍若寧在宮裡頭有哪些眼線，阮如安並不大感興趣。

要說前朝臣子，誰人都想把手往後宮裡申，恨不得能打探得愈多愈好的，這裡有了照應，揣摩起皇帝的心思也更容易些。

她低垂著眼眸，燭光映照間，那姣好面容朦朧似霧，若即若離。

她輕嘆口氣，將信紙疊好後放在床榻邊的木匣子裡，又把那墨色香囊遞給冬兒，開口道：“將這香囊燒了乾淨。”

畢竟是外男的東西，也不好存在宮裡，自然是燒了才永絕後患的。

“去回了後頭廚房，晚上只做一碗好克化的稀粥便是。”

見冬兒站著不動，阮如安又問道：“還有何事？”

“主子，香爐……”提及此事，冬兒面露難色，像是不知該如何說起。

瞧著冬兒這個反應，阮如安目光微微一凝。

想必下藥之人並非無足輕重之輩，恐怕是她身邊略有些要緊的人物，否則冬兒也不會如此為難。

也罷也罷，前些日子，自己一心一意救出阿耶和阿弟，對宮中事物疏於防備，難免給了他人可乘之機。若有人趁此機會暗中下手，也在情理之中。

她臉上依舊平靜如常，“無妨，既知道是誰，待她露出破綻，抓個措手不及便是。”

聞言，冬兒略略抬眸，她瞧著自家主子的一番神情，見其對下手的人全無半分好奇之意，那原本想說出口的話，卻又咽了回去。

“是，奴婢會派人好好盯著她的。”

屋內的地龍燃得正旺，暖意瀰漫，激得阮如安面色酡紅，索性又軟了身子倚在貴妃椅上。

她輕輕點頭，算是應允。

“好了，下去吧。”

-

深夜，萬籟俱寂。

一個衣著不俗的女侍藉著月色，鬼鬼祟祟想要出了坤寧宮去。

夜裡漆黑，伸手不見五指。忽而，周遭猝然一亮堂，刺得那女侍睜不開眼，又因著慌亂，一下子踩了滑，重重摔倒在石板地上，手中的包袱掉落在地，隨即散開，包裡的香粉、金銀紛紛滾落出來，在燭光下閃爍著冷冷的光芒。

她顫顫巍巍地抬頭看著面前人，連聲求饒道：“冬兒姑姑，看在我們潛邸一起服侍娘娘的份上，您便睜一隻眼閉一隻眼，放過我吧。”

冬兒垂眸看著她，眼中沒有一絲憐憫。她上前一步，彎腰撿起散落在地的包袱，冷聲對著身後的女侍吩咐道：“將她綁起來，仔細堵住嘴，莫讓她自戕。”

“待到天明，交給主子處置。”

話音剛落，女侍婆子們立刻上前，粗暴地將玉蓮拖起，玉蓮想大聲哭喊著求饒，卻被粗布堵了嘴，那微弱的聲響輕易便被寒風捲走，消散在無邊無際的黑夜裡，不留痕跡。

-

難得一夜清淨，次日天光微亮，阮如安便悠悠轉醒。

冬兒早已等在一旁，見主子神色安然，連忙上前伺候她梳洗。

銅盆中的水微微泛著熱氣，洗去了一夜的寒意。

冬兒動作輕柔，手法嫻熟地挽了個凌雲髻，她轉身取來昨夜晾好的月捲雲鎏金裙，待侍奉阮如安穿戴好後，她又拿起一件淡金色雲紋帔子，輕搭在阮如安的肩頭。

“主子，玉蓮昨日帶著包袱想要出宮，奴婢已將人押下了。”冬兒低聲道，“奴婢在她的包袱裡尋到了興慶宮的宮牌。”