第21章 虎穴逢生

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他沿著那若隱若現的聲音傳來的方向，小心翼翼地摸索前行，腳步輕盈地穿過了幾叢繁茂的灌木，來到了一片空曠開闊之地。如水的月光傾灑而下，他看到了一位女子，身著一襲素白長裙，如瀑的長髮隨風輕輕飄動，正雙膝跪地，低垂著頭，低聲抽泣。她的身影在皎潔的月光映照下顯得格外孤寂與淒涼，令人不禁心生憐憫。

玄奘輕聲問道：“女施主，深夜在此哭泣，不知有何困擾？或許貧僧能助你一臂之力。”女子聽到聲音，緩緩抬起頭，她那清麗脫俗的面容宛如綻放於暗夜的花朵，眼中噙滿淚光，更顯得楚楚動人，惹人憐惜。

女子哽咽著說道：“大師，我在此地迷路已久，內心充滿恐懼，不知該如何是好。”玄奘見她神色悽楚，不似作偽，便說道：“女施主，若不嫌棄，可隨我回巖洞暫避風寒，明日再尋出路。”

女子微微頷首，順從地跟隨著玄奘回到了巖洞。在溫暖的火光映照下，她的臉上漸漸露出了一絲安心的神色。玄奘取出隨身攜帶的乾糧和水，輕柔地遞給了她，然後在對面安靜坐下，繼續默默唸誦佛經。女子吃喝完畢，便在火堆旁悄然坐下，她的目光卻不時偷偷打量著玄奘，眼神中充滿了複雜的情緒。

夜深了，兩人各自靜坐，只有那堆篝火偶爾發出輕微的響聲。玄奘敏銳地察覺到女子的目光，便問道：“女施主，你我素昧平生，你為何如此看著我？”女子低下頭，輕聲說道：“大師，我見你氣度非凡，心誠意堅，故而心生敬意。”

玄奘微微一笑，說道：“女施主過譽了，貧僧只是一介僧人，一心向佛，別無他求。”女子沉默了片刻，然後抬起頭，眼中閃過一絲堅決：“大師，其實我並非迷路，而是有意在此等候。”

玄奘一驚，追問道：“此話怎講？”女子深吸一口氣，緩緩道出了自己的身世。原來，她名叫紫煙，是附近山中一位隱士的女兒。她自幼便體弱多病，父親為了拯救她的生命，不辭辛勞地四處求醫問藥，踏遍千山萬水，卻始終無法將她的病症根治。後來，一位路過的高僧告訴她父親，只有取得西天的真經，才能治癒紫煙的病。

紫煙的父親為了女兒，毅然決然地踏上了西行取經的道路，然而卻一去不復返。紫煙長大後，歷經波折得知了事情的真相，便下定決心自己尋找取經人，渴望能夠加入取經的隊伍，完成父親未竟的遺願。她在山中痴痴苦等多年，直到今夜，終於盼來了玄奘。

玄奘聽完紫煙的故事，心中感慨萬千，久久不能平靜。他凝視著紫煙，眼中充滿了深深的同情：“紫煙姑娘，你的孝心令人動容，但西行之路荊棘密佈，艱險重重，你一個女子家，如何能夠承受？”紫煙目光堅定，毫不猶豫地說道：“大師，我雖是女子，但為了父親的遺願，我願意承受一切苦難。”

玄奘沉默良久，他深知，紫煙的決心猶如鋼鐵般不可動搖。但他最終決定不讓讓紫煙跟隨。