9. 塔莎拉村

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“威廉先生，你能坐到今天這個位置，我以為你是知道恩主的良苦用心的。”

恩主？嘛玩意兒？

莊山撇撇嘴，這人聲帶聽上去像是被貨車軋過似的，平直嘶啞。如果她所料不錯，這怪腔怪調應該就是傳說中的黑鴉公爵發出來的。

嗯，聲音和名號相得益彰。

她沿著洞口小心探頭，看到村裡的男人分為兩列，恭恭敬敬地跪在地上，背影都透露著虔誠。而魯斯威大概位高一級，他則站在石階下，和其他村民一樣都背朝洞口，目光專注地望著最高處的人。

雖然以她的聽力，大可不必走得這麼近，但莊山想看清這群人的臉，看看有哪些人形走獸。

但等她看清後倒是有些詫異，黑鴉公爵和她想象中的完全不一樣，對方衣著華麗，布料上炫著一層薄薄的光彩，雖光影的變換而變換，看上去不像黑鴉公爵，倒像是花孔雀公爵。

與之相反的，他的臉長而直，慘白得看不清五官，彷彿一片霧蓋在了他臉上，形象點來說，像極了“雨中女郎”。

“如果我沒記錯，今晚那封信上命令讓你不要打草驚蛇，但你卻陽奉陰違。”黑鴉公爵的語氣仍然沒有任何變化，似乎只是在輕描淡寫地訴說一件小事。

但老獵人渾身一震，繼而抖如篩糠。

他哆哆嗦嗦地跪著上前，向黑鴉公爵深深地磕了個頭，手指撫摸著最底層的石階，聲音顫抖：“今晚是我莽撞，但、但那個女巫她，她已經發現了我們的秘密，如果、如果我不採取措施她就要跑了。”

“你的意思是，是恩主應該聽你的安排？”黑鴉公爵的聲音拐了個彎，似乎還帶些笑意，但因為沒人敢抬頭看他，也就沒看到他散發著寒意的眼睛。

只有在洞外的莊山目睹了這一切，她眼睜睜看著那一片霧，在極寒中逐漸霜化，刀子般的眼神幾乎實質化地直衝她而來。

這是來到這個世界後，莊山頭一次真切地感受到恐懼，那是一股自心底而起慢慢升騰，漫過血液的恐慌。

“不、不、不，不是，公爵大人，我不是這個意思，只是莊山她——”

“好了......”公爵輕輕柔柔地打斷了他：“今天叫你過來又不是審訊你，怕什麼？東西帶來了嗎？”

她看到老獵人哆哆嗦嗦地把剩下的那縷頭髮呈了上去，但在室內看不過只是普通的頭髮，與常人無異，黑鴉公爵接過後在手裡翻來覆去看了半天。

壞了，這玩意兒得在月光下才能分辨出來，莊山心道，她連忙四處尋找可以藏身的地方。

但洞口附近除了草還是草，根本沒有東西可以躲避，眼看著那隻”雨中花孔雀“就要走過來了，她只能踮著腳儘量降低聲音，隔遠幾步，然後一頭扎進了草裡。

頭埋進草裡的一瞬間，公爵就探出了頭來，他脖子僵直，眼睛卻從左向右轉了一百八十度地掃視一週，眼神犀利地彷彿風都靜止了，草也不敢動，顫巍巍地矗立著。

莊山更是屏住了呼吸，她恨不得自己此刻原地化成空氣。

時間彷彿靜止了一樣，小學課本里用到爛的比喻——靜得連根針掉在地上都能聽見，但如果加上附加條件讓這個比喻更上一層樓的話，就是這根倒黴的針掉在草叢中的泥土裡都能聽見。

就在莊山覺得自己都要憋缺氧的時候，黑鴉公爵終於放下了戒備，他看著躺在手心熠熠發光的頭髮，滿意地笑了笑。

“已經很久沒有這麼純淨的女巫了。”他說：“威廉，你要守好啊，三天後我們可以用她獻祭，我想恩主......一定會非常滿意的。”

第一次，莊山聽到他的聲音裡帶上了情緒，但怎麼聽怎麼讓人噁心。

“不過，光她一個還不夠。我們還需要一個純潔的女孩。”

一陣不安如同電流般流過莊山的脊樑。

她看到老獵人反應忽然格外激烈，相比起之前他崇敬中帶著卑微的情緒，現在他張大嘴，幾乎說不出話來，只能用睜大眼睛，有些惶恐無助地看向公爵。

老獵人甚至記不清上一次看清公爵的臉是什麼時候了，但沒辦法，他意料不及的，這、這件事到得太早了——

公爵正用讚賞期許的目光看著他：“威廉，為了恩主，為了你我，為了整個村子的人，我相信你會獻祭出你的小女兒的。”

“嘶——”

背後突然傳來莫名的動靜，黑鴉公爵立即回頭，卻只看到幾根草搖晃了幾下，然後如原來般穩穩當當地立在了表面。