五 左宗棠宴客退敵

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坐在椅子上，一邊摸著胖胖的下巴，一邊緊張地思考對策：敵軍距城只有五十里了，一個半時辰就可以來到城下，城內的三百病殘絕對不能守衛，調兵來救已不可能，棄城逃跑則更是不可為的事。怎麼辦呢？一旁的楊昌浚又開腔了：”看來城裡一定藏有李逆的細作，不然，何以王開琳他們一走，李逆便派人來打景德鎮呢？何況派的是他年紀輕輕的養子，帶的只有三千人，這不明明欺負我們是一座空城嗎？”空城！今亮立刻想起古亮唱的那一曲千古傳頌的空城計。不過，人們都說，空城計是絕唱，只能唱一次，不能唱第二次。左宗棠想到這裡，不免沮喪起來。但是，難道就這樣束手待擒嗎？再是絕唱，事到這等地步，也只得重唱一次了。只要不照搬古人的故事，出點新意，眼前這個二十歲的娃娃將領是有可能被矇騙過去的。既然他的細作可以傳出城內的軍事力量，那麼也一定會將我的戲文傳出去。左宗棠打定了主意。他一面火速派人傳令王開琳，立即帶領三千人星夜回景德鎮救援，一面在城內唱起他的空城計來。

一時間，景德鎮城內沸沸揚揚，都說王開琳率部在石門城外馬到成功，大敗長毛，活捉了李秀成。楚軍總部衙門張燈結綵，放起鞭炮，廚房裡傳出陣陣濃烈的酒肉香味。一會兒，城內文武官員、各大商號老闆以及社會名流，紛紛騎馬坐轎，穿戴一新，來到總部衙門。左宗棠穿起四品朝服，在大門外笑容滿面地迎接各方賓客。客人們熱情地祝賀楚軍在石門城外的大捷，有的闊老闆還趕製了題著頌辭的橫匾。左宗棠喜氣洋洋地接受大家的頌揚。衙門花廳裡，二十桌酒席同時擺開。主人向來賓報告了戰況，再次證實已將長毛忠王李秀成活捉，現正由楚軍分統王開琳押送，行走在返回景德鎮的大道上。一到城裡，便將在十字街口示眾三日，然後押到京師，向皇上獻俘。

住在景德鎮裡的浮樑縣丞虎中良代表地方各界向左宗棠致謝致敬，並當場將一柄特大黃綾萬民傘，由一個大漢舉著，送給楚軍統帥。左宗棠毫不謙讓地接過。

與衙門酒席相照應的是全城四門洞開，守門的兵勇也杯盤相碰，開懷暢飲，全然不知道李容發的三千大軍正在向這裡壓過來。

這些情況，都被留在城裡的兩個太平軍偵探一一看在眼裡。他們先是驚訝，繼而略表懷疑，最後，當親眼看到左宗棠和各方來賓酣然醉倒在花廳時，他們不得不完全相信了。城內不可久待，估計攻打景德鎮的人馬正在半路中，兩個偵探遂急忙溜出城門，向西北方向奔去。

剛出城外二十里，就碰到了李容發。偵探把在景德鎮城內聽到的訊息告訴了他。

”真有這事？”李容發聽後大吃一驚。他瞪起虎眼望著兩個偵探，不能相信這是真的。

”少將軍，一點不假。左宗棠擺了二十桌酒席慶賀，我們混進了宴會廳，親耳聽到左妖頭對著客人宣佈，說忠王已被他們捉住了，正在向景德鎮押來。”兩個偵探毫不含糊地肯定。

擺酒慶賀？看來父王真的被清妖捉了。年輕的先鋒不覺怒火沖天。李容發本是一個廣西永安城外道旁行乞的孤兒。那年他才十歲，父母雙雙病餓死去。小容發無兄無弟。一天，偶爾見從永安城裡衝出的太平軍中，有許多和他年齡相差不多的小孩，便懇求投靠太平軍。他恰好找到了李秀成。李秀成見他生得端正伶俐，便收留他在童子軍裡。容發聰明勇敢，三年後就成為童子軍的頭領。李秀成在太平軍中的地位也逐漸升高。他生有三個女兒，卻沒有一個兒子。一次，李秀成來到童子軍視察，見小容發英姿挺拔，在眾多的童子軍中出類拔萃，心裡高興，摸著他的頭，感慨地說：”我能有一個你這樣的兒子就好了。”機靈的容發一聽，馬上雙膝跪在李秀成的面前，懇切地說：”若將軍不嫌，我願做將軍的兒子。”李秀成大喜，況且容發也姓李，姓都不要改，於是笑著對他說：”你真是天父賜給我的好兒子。”從此，李容發便來到李秀成的身邊。在李秀成的親自指點下，他進步更快，不久便成為太平軍中一名出色的年輕將領。去年又升為總制，已能獨當一面，與清軍打仗了。李容發與養父感情深厚，對養父極為敬重愛戴。但他畢竟年輕，閱歷不多，當時一聽到這個不幸的訊息，義憤填膺，也沒來得及多想，立即下令，全軍掉頭往回走。他心急火燎，拍馬奔跑在最前頭，恨不得立即碰上王開琳，殺他個片甲不留，從清妖手中救出父王。

當李容發率部折回石門的訊息傳到楚軍總部時，左宗棠立即下令關閉城門。他心中畢竟不踏實，再次派出快騎通知王開琳，不管戰事進展如何，都要儘快趕回。又下令城內十五歲以上、五十歲以