第七部第四章

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&esp;&esp;依據尊嚴的憲法，議會中的空缺需要在四周內補上新的人選。自從傑姆斯摩侖多爾夫逝世已經過了三個星期了，終於到了這個激動人心的日子。這一天是二月末的一個化雪的日子。

&esp;&esp;中午一點鐘左右，布來登街市政廳前面擠滿了人。這座建築物的正面是用雕孔的玻璃磚砌的，看上去有些灰濛濛的尖頂樓在屋頂上聳立著，指向灰白色的天空，帶有遮陽頂的臺階建築在挺伸出來的石柱上，從大廳前邊的尖拱門裡可以看到市場和市場上的噴泉街頭的積雪在人們的踐踏下雖然已經化為汙水，但是人們卻仍然就地站著，他們只是有時候偶爾彼此瞟一眼之外，一直伸著脖子凝視著正前方。因為就在他們面前，在大門後邊的議會廳裡，由議院和市民代表會的代表組建而成的選舉委員會這時正坐在圍成半圓形的十四把椅子上，等待著選舉室的提名。

&esp;&esp;很長時間過去了。選舉室裡的辯論似乎不想休止，鬥爭似乎非常尖銳，直到現在仍然提不出一個大家一致同意的名字交給選舉委員會，要不然早就公佈結果了真是怪事！誰也不知道，謠言從哪裡傳來的，如何而起的，但是謠言的確從大門裡傳到街頭，而且向四面傳播開。是不是市政廳兩個傳達中歲數大的那一個那個永遠稱自己作“人民公僕”的卡斯佩爾森先生站在門裡邊，咬著牙，眼睛向一旁側著，有意無意地散佈訊息呢？大家都說，三個選舉室都已經把候選人提交到選舉委員會里，只是每一個選舉室提出的是一個別人的名字：哈根施特羅姆，布登勃洛克，吉斯登麥克！上帝保佑吧，希望結果早一點出來！那些沒有穿暖和套鞋的人已經禁不住踏起步跺起腳來，他們的腳已經快凍僵了。

&esp;&esp;每個階層的人都對這件事感興趣。有的是脖子上刺著花紋的水手，兩手叉在又寬又低的褲袋裡，有的是穿著黑色閃光亞麻布的工作衫和短褲的糧棧挑夫，一臉忠厚老實的模樣；馬車伕們從他們的堆得高高的糧袋上爬下來，手裡握著鞭子，互相議論著會是誰當選；使女們繫著圍巾、圍裙，穿著帶條的肥衣服，小白帽頂在後腦勺上，赤裸的胳臂挎著彎柄的籃子；也有穿草鞋的賣魚和賣菜的女人，甚至還有幾個在花圃工作的姑娘，戴著荷蘭式的軟帽，短上衣，帶皺褶的白色長袖從繡花馬甲裡蓬蓬鬆鬆地伸出來人群中自然也有一些有地位的市民，附近的商店主啦，在長輩的殷切希望下，正在努力學習的年輕的商人啦，等等。前者連帽子也沒戴就噠出來，彼此交換著意見，後者則都是穿戴得整整齊齊此外還有些蹦蹦跳跳的小孩子在兩個蓄著尖翹的水手鬍子、口裡嚼著菸草的工人後面站著一個女人。她興奮得有些不能自己，為了從面前兩個宏偉身軀的肩膀的空隙裡看到正面的市政廳。她身著一件棕色皮領子的長外衣，用兩手從裡面握著，一塊棕色的厚面紗將她的面孔完全蓋住。她腳下的橡皮靴子不停地在雪水裡踏動“老天，你們掌櫃的庫爾茨先生這次有沒有希望，”一個工人對另外一個說。

&esp;&esp;“可不是，你這個傻子，他要是被選上才怪。他們現在只選出來三個人，哈根施特羅姆，吉斯登麥克和布登勃洛克。”

&esp;&esp;“不錯，現在的問題是，三個人裡面究竟誰能壓倒另外兩個。”

&esp;&esp;“不錯，你看誰能把誰壓倒？”

&esp;&esp;“讓我說嗎？我想，他們會選出哈根施特羅姆。”

&esp;&esp;“算了吧，你別裝聰明瞭別胡扯了。”

&esp;&esp;接著他把嘴裡的菸草吐在腳前面，因為現在人多得簡直有些擁擠，他無法用拋物線啐出去。他用兩手把褲子往腰帶上提了提，接著說：“哈根施特羅姆？哈根施特羅姆是個大飯桶，他胖得連喘氣都困難了不成，要是我們庫爾茨掌櫃沒有什麼希望，那我倒是贊成布登勃洛克。他倒是個精明人”

&esp;&esp;“不錯，就算你說得沒錯，可是哈根施特羅姆更有錢啊？”

&esp;&esp;“這跟有錢有什麼關係。問題不在這裡。”

&esp;&esp;“可是布登勃洛克老是打扮得讓人眼睛發花，白襯衫袖頭，絲領帶，打蠟的鬍子他走路的樣子非常有趣？老是像個小鳥似地一跳一蹦的”

&esp;&esp;“哼，你這呆鳥，這礙著選舉什麼事了。”

&esp;&esp;“他妹妹結過兩次婚，但最後都離了！”