第七部第三章

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&esp;&esp;傑姆斯摩侖多爾夫，這座城市裡年紀最大的參議兼商人，死得非常離奇，也非常可怕。這位害糖尿病的老頭兒晚年已經完全失掉攝護自己的能力，他酷嗜點心和蛋糕，而且一點也不知道節制。也給摩侖多爾夫家作顧問醫生的格拉包夫醫生雖然竭盡一切力量提出抗議，而真心愛戴他的家人也曾竭力勸說他改改口味，可是這位老議員作出了什麼事呢？雖然神經上已經成了半殘廢，他居然在一條陋巷裡，在小格羅波街，安琪兒斯維克街，否則就是在莫格維什巷租到一間屋子，安置了一處真正的洞窟，每天偷偷摸摸地溜進去狂吃蛋糕人們也就是在這裡發現了這位靈魂已經出殼的老人，手裡還握著一塊吃了一半的甜點心。另外在衣服上和一張破爛的小桌上也滿是點心渣子。沒等慢性病把他的身體搞垮，中風便猝然奪去了他的生命。

&esp;&esp;這種醜態是和老人的身份不符的！這一家人盡力隱瞞著不使外人知道，然而事情還是很快地在城裡傳播開，成為了街談巷議的話題。不論是交易所，是俱樂部，是“和諧”餐館，是商號的辦公室，是市民議會，還是在誰家舉辦的舞會、宴會和晚會，到處都談論著這件事，因為這件事發生在二月一八六二年二月，現在正是人們無事可做的季節。甚至在布登勃洛克家的“耶路撒冷晚會”上，當麗亞蓋爾哈特的朗誦稍一住聲，老參議夫人的女友們也小聲地談起摩侖多爾夫議員暴死的事。甚至當主日學校的小女孩兒充滿敬畏地走在布登勃洛克家的大門道，也在嘀嘀咕咕地說這件事。講到鑄鐘街的施篤特先生跟他那位和上流社會有來往的老婆，對這件事更是百說不厭。

&esp;&esp;但是人們的興趣不能長久地停留在死人身上。這位老議員逝世的訊息剛一傳來，一個重大的問題立刻就出現了等到泥土把死者蓋上以後，每個人都在思考那個重大的問題：誰繼承他的爵位？

&esp;&esp;大家的心情多麼緊張！隱蔽的活動多麼頻繁！如果是一個外地人到這裡來觀光中世紀的古蹟和城郊秀麗的風景，那他感覺到的是一片安靜詳和；可是在這一切表面底下隱藏著怎樣的奔忙角逐，怎樣的興奮不安啊！種種立論堅持、不容置疑的意見彼此交鋒，開始是喧譁爭吵，各不相下，其後又互相切磋，慢慢地融會貫通起來。這座城市譟動起來了。虛榮和野心正在蓄勢待發，掩埋起來的希望又復蠢蠢欲動，昂起頭來，但是也要再次遭受幻滅。家住麵包房巷的老商人庫爾茨每次選舉總是隻得三、四張選票，這回他更是膽戰心驚的坐在家裡等待結果；然而這次他又落選了，他以後仍然要擺出一副正直和怡然自得的面孔到外邊來散步，用手杖嗒嗒地敲著人行道。他這一生是沒指望了，直到躺到墳墓裡，他將要抱恨終身當布登勃洛克一家人在星期四團聚的時候談論到傑姆斯摩侖多爾夫暴卒的事情，佩爾曼內德太太在表示了幾句惋惜的話以後，就滿懷心事地看了她哥哥一眼，然後又開始不停地舐上嘴唇。這兩個動作不幸被布登勃洛克三姐妹看在眼裡，她們馬上彼此交換了個極其尖刻的眼色，極其默契地一齊把眼睛和嘴唇緊閉了一秒鐘。參議對於他妹妹的狡譎的笑容也微笑了一下作為回答但並沒有提及這個敏感的話題。他知道冬妮腦子裡沾沾自喜地想著的事，也正是全城人談論著的那件事有的名字根本就不用考慮。也有一些名字提出來以後榮獲了審查的資格。麵包房巷的興寧庫爾茨年紀太大了。無論如何當選的應該是新生的力量。木材商胡諾斯參議的幾百萬傢俬在天秤上雖然佔了很大的分量，但可惜法律沒有規定誰錢多誰就當議員，因為他的一個哥哥已經是議會的一員了。在候選人的名單上能站得住腳的有酒商愛德華吉斯登麥克參議和亥爾曼哈根施特羅姆參議。另外還有一個名字從一開始便不斷聽人提起，這就是托馬斯布登勃洛克。人們越來越清楚地發現，他和亥爾曼哈根施特羅姆是最有希望當選的兩個人。

&esp;&esp;的確，亥爾曼哈根施特羅姆有自己的一群擁護者和崇拜者。他不遺餘力的投入到公眾事務之中，施特侖克和哈根施特羅姆公司騰達發展的驚人速度，參議本人的奢華的生活方式，他的豪華的住宅，他早餐吃的鵝肝餡餅，如此種種，都使他擁有一批堅定的支持者。這位商人身材偉岸，略有一些肥胖，淺紅色的絡腮鬍子剪得短短的，鼻子稍有一些扁平地貼在上嘴唇上。他的祖父還是一個默默無聞的小人物，包括他自己在內，沒有人瞭解他祖父做過些什麼。他的父親由於娶了一個富有的、然而身份可疑的女人在社交界幾乎還沒有立足之地，然而他自己卻仰仗