第八部第二章

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麥、大麥各收成多少？是不是每種打五百袋？是多還是少？我也不瞭解。但是我敢說，一切都非常好，只是我不能告訴你準確數字，湯姆，我是隻笨鵝。你自然該去看看”

&esp;&esp;兩人沉默了半晌。

&esp;&esp;“好吧，這件事就到此為止吧，”議員簡單幹脆地說，拿起夾鼻眼鏡裝在背心口袋裡，把外衣的扣子扣好，站起來，開始在屋中來回地踱起步來。他的動作迅速有力，又非常隨便，有意做出決不再理會此事的樣子。

&esp;&esp;過了片刻他又在桌子旁邊站住，身子朝著她妹妹那方俯下一些，彎著食指輕輕敲著桌面，開口說：“我現在給你說個故事，親愛的冬妮，這個故事會說明，我是如何看待這件事的。我很知道，一般地說你對貴族很神往，也知道你特別對於梅克倫堡的貴族神往，因此我求你別發火，如果在我的故事裡對這些地主中的某一位有些不很起敬的話你知道，在這些人裡面有那麼一兩位，本人雖然非常需要商人的幫助如同這位封梅布姆先生需要他們一樣，對商人卻不怎麼尊敬。這些人在和商人打交道的時候，過於強調了當然，在一定的程度上也該承認生產者與中間商相比有他特殊的優越性。總而言之，他們看待商人的目光和看待人們明明知道要吃很大的虧，也還是把舊衣服出讓給他們的那些串衚衕的猶太小販沒什麼兩樣。我覺得很榮幸，在我和這些紳士們打交道的時候，他們還沒有把我當成一個無恥的剝削者。相反地，我在他們之中倒發現了一些算盤遠比我打得更精的商人。有一次我遇到這麼一個人，為了使我的社會地位跟他的更相近一些，我只好小心地給他一點顏色看這個人是大包根多爾夫的地主，你一定聽說過，有一段時間我和他生意上來往很頻繁：施特雷利茨伯爵，一個頭腦非常封建的人，一隻眼睛戴著方形鏡片我不懂，眼鏡片怎麼會不把它割了他穿著長筒翻口漆皮靴，手裡拿著金柄的馬鞭子。他有個習慣，總喜歡半張著嘴、半眯縫著眼睛，看到我總顯出不屑一顧的樣子我第一次去拜訪他很值得一提。在我到他那兒去以前，我們透過幾次信，我到了以後，由僕人通報後我就被讓進他的工作室裡。施特雷利茨伯爵正在寫字檯前坐著。我向他行了個禮，但他只是坐在那裡對我微微點了點頭，把一封信的最後幾行寫完，然後才轉向我，跟我談他的貨物。他的眼光一下子高高地從我頭上望過去。我靠在沙發桌上，交搭著胳臂和腿，津津有味地欣賞著。我站著談了五分鐘話。然後我就坐到了桌子上，在空中搖擺著兩條腿。我們的談判繼續下去。十五分鐘之後他彷彿施了恩似地揮了揮手，對我說：“‘您坐下來談談，好嗎？’‘什麼？’我說‘別客氣了！我早就坐下了。’”

&esp;&esp;“真的有這種事嗎？真的嗎？”佩爾曼內德太太樂不可支地喊道剛才的一切她差不多立刻都忘記了，她的腦子裡目前完全被這個故事填滿了。“你早就坐下了！簡直太妙了！”

&esp;&esp;“是的，讓我告訴你，這個伯爵從這一刻起態度整個改變了，以後我再去，他非常有禮貌地招待了我以後我們的關係搞得很好。為什麼我要給你說這件事呢？就是為了問問你：當梅布姆先生跟我談判這筆生意的時候，我有沒有這種勇氣，這種權利，這種內心的信心也這樣教訓封梅布姆一下，如果他不尊重我的職業的話？”

&esp;&esp;佩爾曼內德太太沒有回答。“好吧，”過了一會她說，站了起來。“也許你是對的，湯姆，正像我剛才說過的那樣，我只是對你提出建議。什麼該作，什麼不該作，你一定知道，這就算了。只要你相信，我是懷著善意來談這件事的就好了好了！晚安，湯姆！啊不我還得再等一會。

&esp;&esp;我還要先吻一下小漢諾，和好伊達打個招呼過幾天我再來看你”說完她走出了這間屋子。