第十部第八章

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嘲笑的感覺有的時候，當佩爾曼內德太太走過來把他摟住的時候，他也會顯出有些悲傷；但是更多的時候他只是帶著一副冷淡、沉思的神色，眼睛乾巴巴地眨動著。他的呼吸又小心又不規律，似乎他正在等待著那奇怪而又異常親切的香氣快到四點鐘時，佩爾曼內德太太打定了主意。她把朗哈爾斯醫生領到旁邊一間屋子裡，自己叉著胳臂，頭向後仰著，同時又儘量使下巴靠著胸脯。

&esp;&esp;“大夫，”她說“只有您有力量做這件事情，所以我來求您！請您對我說實話！我是個從生活裡磨鍊過來的婦人我已經學會了經受殘酷的事實，什麼困難也不能把我打垮！我哥哥能不能活到明天？請您坦白告訴我吧！”

&esp;&esp;朗哈爾斯醫生把他的一雙美麗的眼睛轉向一邊，看著潔白的牆壁，談起人類的無能，也談到佩爾曼內德太太的哥哥會不會活過今夜，抑或下一分鐘就被召喚去，這是個無法解答的問題“我完全明白您的意思了，”她說完就走了出去，派人去請普靈斯亥姆牧師。

&esp;&esp;普靈斯亥姆牧師來得十分匆忙。雖然穿的是一件長袍子，卻沒有戴皺領。他冷冷地看了李安德拉修女一眼，就在床邊人家給他推過來的一張椅子上坐下來。他要病人認出他是誰，又聽他說幾句話。由於他的請求並沒有任何反響，於是他只好直接轉向上帝那兒去，用充滿崇敬的話語和上帝交談起來。他的聲調抑揚頓挫，時而故意說得聲音很渾濁，時而又很尖銳，他臉上的神態也有時顯出陰鬱而狂熱，有時又表現得溫和清澈當他用一種他特有的油滑的聲音發出“r”這個顫音的時候，小約翰清清楚地感覺到，他一定是吃過咖啡和奶油小麵包以後才來的。

&esp;&esp;他說，他和當時在場的人已經不再為這位親愛的人的生命祈求了，因為他們看到，上帝想要召他回去。他們現在只禱告，希望上帝降恩，讓他寧靜地離開這個世界接著他又以感人的聲調唸了兩段適用於這種場合的祈禱文，以後他就站起身來。他和蓋爾達布登勃洛克以及佩爾曼內德太太握了握手，又用雙手捧著小約翰的頭，深情而又憐憫地看了看他的眼睛，因為愛憐和痛苦，他的身體有些發抖。他和永格曼小姐打過招呼，在冷冷地掃了李安德修女一眼後，離開了這裡。

&esp;&esp;他只和看護簡單地談了兩句話，就又告辭了。格拉包夫醫生也又來了一次，一團和氣地察看了一下便離開這裡。議員先生還是那個樣子，嘴唇抽搐著，從喉嚨裡發出咯咯的聲音。天色昏暗下來。外面空中出現了一小塊冬日的晚霞，暮色中陽光透過窗戶，正照著掛在椅上的一堆泥汙的衣服上。

&esp;&esp;五點鐘左右佩爾曼內德太太因為感情過於激動，作出了一件很不合時宜的事情。她那時正坐在床旁邊，對著她的嫂子，突然間她合起兩手，用喉音高聲念起一首讚美歌來結束吧，主啊，她念道，所有的人都呆坐在那裡傾聽讓他的一切苦惱消失；賜予他力量，引他步入幽冥。

&esp;&esp;她祈禱的是那樣專心致志，因此把暗中禱唸的話也大聲說出來，她沒有想到，這一節詩自己根本背不會，在唸完第三行以後，就不得不卡住，果然是這樣，當就要進入最高潮的時候，忽然念不下去了，她只好擺出個神氣儼然的姿勢代替這首詩的收尾。

&esp;&esp;所有的人都在等著下文，屏氣寧神，感到非常困窘。小約翰一個勁地用力咳嗽，聽去像呻吟一樣。接著，在一片寂靜中，只有托馬斯布登勃洛克在痛苦地呼吸。

&esp;&esp;當使女進來報告隔壁屋子已經準備好了一點吃的東西，才算把這尷尬的氣氛打破。但是正當大家在蓋爾達的寢室裡準備喝一點湯的時候，李安德拉修女出現在門前。她溫和地向大家招了招手。

&esp;&esp;議員就要斷氣了。他輕輕地呻吟了兩三聲，便不再出聲了，嘴唇也停止了抽動。這是他病相的唯一變化。在這之前，他的眼睛早已昏暗無光了。

&esp;&esp;幾分鐘以後朗哈爾斯大夫就趕了來。他把他的黑聽筒放在死人的胸上，聽了相當長的時候，終於說出了最後的結果，他說：“是的，議員已經過去了。”

&esp;&esp;李安德拉修女伸出一隻蒼白柔嫩的手，用食指小心謹慎地合上了死者的眼皮。

&esp;&esp;這時候佩爾曼內德太太撲到床沿上，臉伏在被子上，大聲號哭起來，肆無忌憚地發洩心中的感情；這種感情奔放會使她的精神重新舒暢起來