第五部第一章

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&esp;&esp;“見到你真高興！尤斯圖斯，”參議夫人說。“近來好麼？請坐吧。”

&esp;&esp;克羅格參議溫存地輕輕擁抱了她一下，又和當時也在餐廳裡的外甥女握過手。已經五十多歲的克羅格參議除了唇上留著短鬚以外，又蓄起一圈濃密的鬢須來，只把下巴露在外面。他的鬍鬚已經完全灰白。他對衣著外表的嚴格要求，頗有乃父的遺風。他穿著一件非常考究的燕尾服，胳膊上戴著很寬的一道黑紗。

&esp;&esp;“有件事你肯定感興趣！”他說道。“是的，冬妮，這個訊息你一定特別感到興趣。痛快地說吧，我們布格門外那塊產業已經出手了賣給了什麼人？不是賣給一個人，是賣給兩個，不僅房子要分開，地基也要分成兩半，中間橫著截上一道柵欄。以後商人本狄恩在右邊，商人索潤遜在左邊，就要各自蓋起一座狗窩來有什麼辦法呢，願上帝保佑吧。”

&esp;&esp;“這是什麼荒唐事，”格侖利希太太說，把手一叉，放在膝頭上，仰起臉來看著天花板“外祖父的產業！好，這座產業算是毀了。住在裡面是那麼讓人心曠神怡認真講起來，真有些寬闊的過分，也正因為如此才顯得高貴不俗。那寬敞的大花園一直伸展到特拉夫河岸富麗堂皇的林間別墅，還有那馬車道和慄樹林蔭路現在要分成兩半了。本狄恩要站在一邊門口抽菸鬥，索潤遜要站在另一邊。可不是，尤斯圖斯舅舅，我也只能說句‘願上帝保佑吧’，他們的身份氣質，住整座宅子確實也不夠格。外祖父沒有看到這件事，真是他的運氣。”

&esp;&esp;由於父親的剛剛去世，冬妮雖然滿腔怒火，也不敢用更厲害、更激昂的詞句發洩出來。這一天是參議去世後兩星期開讀參議遺囑的日子，時間是下午五點半鐘。因為要討論死者的遺產分配，所以參議夫人把她哥哥請到孟街來。冬妮事先就表示一定要參加這次家庭會議。她說，她有責任參與公司和家庭的事務。她努力營造莊嚴肅穆的氣氛，力爭辦成一次隆重的家庭會議。她把窗簾全部掩上，在那層蒙著綠絨、桌面全部拉開的餐桌上本來點著兩盞石蠟油燈，她卻嫌不夠，又把一隻鍍金的大燭臺上的所有蠟燭都點亮。此外她還把一大落紙和幾支削尖的鉛筆擺在每個人位子前，儘管她自己也不知道能派上什麼用場。

&esp;&esp;黑衣服給她的身段平添了不少少婦的窈窕。最近一個時期參議已經成為她的心中非常親近的一個人了，所以她比哪個人都更加悲痛，就是今天她想念參議也還痛哭過兩次。雖然如此，在這次隆重的小型家務會議上她將扮演個要角這件事卻使她的美麗的面頰罩上一層紅暈，使她的眼光閃爍發光，使她又成為眾人矚目的焦點但是另一方面，參議夫人卻被恐懼和悲痛、被一千種居喪和葬禮的繁文縟節弄得身心疲憊。她那圍在帽帶的一圈黑絛子裡邊的臉顯得更加蒼白，一雙淡藍色的眼睛也暗淡無光，只有那光滑的金紅色的頭髮仍然尋找不出一根白頭髮來是換上了假髮，還是那巴黎藥水在發揮作用呢？這件事只有永格曼小姐一個人知道，但她是不會對任何人吐露的。

&esp;&esp;三個人坐在餐桌的一端，等著托馬斯和馬爾庫斯先生從辦公室回來。在天藍色的牆壁背景下，白色的神像栩栩如生，彷彿活了一般。

&esp;&esp;參議夫人開口說：“是這麼回事，親愛的尤斯圖斯我讓人把你請來其實是為了我最小的女兒的事。我親愛的讓去世了，這個孩子選擇監護人的責任不得不落到我的頭上，她需要有三年的監護人我理解你不喜歡招攬閒事的原因，你對自己的妻子和兩個孩子的職責已經夠多的了”

&esp;&esp;“我只有一個孩子，貝西。”

&esp;&esp;“算了，算了，尤斯圖斯，我們應該有基督教的精神，應該有憐憫心，像聖經上所說的：

&esp;&esp;我們在對待欠債的人的時候，要有仁慈之心。想一想我們在天之父吧。”

&esp;&esp;她的哥哥有一些吃驚地看著她。在這以前，是不會在她嘴裡聽到這些話的“不談這個吧！”她接著說下去“這個職務不會給你帶來多少麻煩的所以我想求你接受這個監護人的職務。”

&esp;&esp;“很高興，貝西，真的，我很願意作這件事。我想是不是讓我見見我的被保護人。這個好孩子，有點過於嚴肅了”

&esp;&esp;克拉拉被叫進來。她穿著一身黑，面色蒼白，步履遲緩地走進來