第二話：降臨於世

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眾人望向那人僵直不動的方向，齊聲倒吸了一口氣。

屠殺目標們的右側高高屹立著一尊動也不動、鬼斧神工的漆黑雕像。

——除了災厄，其他都不足與形容的姿態，但姑且稱之為魔鬼吧。雖然有著宛如龍的額骨，卻與之相異甚多……硬要說的話，猙獰的頭部就像一隻長著曲角的蛇頭，外露的獠牙閃爍著銀色的凜光。

——山羊般的巨角刻滿秘咒，那帶來災異的不祥氣場，在手中火把閃爍的照亮下更為栩栩如生，彷彿魔鬼之身將在一下秒復活一般。

——粗壯的尾巴連同背脊長著銳利的棘刺，手臂附近長有一雙白色巨翼，與黑色的身軀形成強烈的對比。

——肌肉纏結的雙腳支起佈滿鱗片的巨大身軀，其左手握著一把有它兩倍高度的鐮刀，但又與尋常的鐮刀有著些許的差異，黑銀的刀背上烙印著猶如蝙蝠翼的紋樣，其上列著七面銀刃。

——胸口掛著一條圓周框邊排列著的尖刺、散發強烈血氣的項鍊，中央鑲嵌了一個彷彿是侵蝕了人們的心智，啃噬他們血肉的所凝聚而成的紅蓮寶石。

儼然和此地成為渾成一體，難以描述的邪惡場景使來此的外人們汗毛聳立，望而生畏。

（魔、魔鬼——）

奧吉斯伯爵的腦海霎那間浮現了這個詞彙，僵硬的佇立在原地。

“閣……下？”

“伯爵閣下。”

“——奧吉斯閣下！”

從剛才開始曠神，在部下面前失態的伯爵用力吸了一口氣。

“……噗呵！！！”

彎下背脊，他捂著胸口激烈喘氣，嘗試恢復少許激烈耗損心力。

他知道，視線固定在雕像的那時候，自己已經忘記如何呼吸了。就算知道眼前不過是一個死物，但手腳還是顫抖不止。

汗如雨下的他用手背拭了不滿汗水的臉孔，聲如細蚊地問道。

“有……什麼事？”

眼見奧吉斯伯爵露出軟弱的眼神，身旁的理查德男爵當作看不見似的，恭順回應。

“目標就在那裡，懇請給以下一步的指示。”

大約兩百人左右，除了滿一地的男性傷員，其他全都是老幼婦弱的村民。他們的臉上浮現出絕望的神情，臉上都有過淚痕，還有不少年少一輩的在小聲抽泣……看到這一幕，意識到自己才是生命的主宰者，而不是那尊攝人心魂的雕像——伯爵的頭腦才得以返回現實，開始運轉。

（上面送來的密令是要自己避開他人的目光，來到這裡將村民殺光後速速離開……）

奧吉斯伯爵站在原地上思索。

要殺死村民的理由並沒有交代下來。但他深知貴族要出兵就必須有確鑿的理由才行。就算有了密令，作風不可太過強硬，否則會引來政敵的彈劾，引人詬病。

奧吉斯原本是打算對外宣稱自己是為了討伐盜賊才出動騎士。在出現質疑聲浪之前，秉持著死人開不了口的想法，自己匆匆帶領騎士過來。現在大可不必了，有了眼前的物證，即使把崇拜魔鬼的異教徒趕盡殺絕也不會落人口實。

恢復心智的伯爵抽出利劍，高舉在頭頂上，氣勢薄弱地命令。

“好了，快點把他們殺了，一個也不留地。”

“遵命。”

雖然部下語氣恭敬地回應，但他對自己拿劍的姿勢和空洞般的命令在有武藝根底的別人眼中是多麼可笑這件事再也明白不過。

不知是為了一點挽回貴族的面子，還是為了證明自己的勇氣那般，伯爵轉過身去，做了一件愚蠢至極的事情來。

“閣下！”

發現他想做什麼的理查德始終晚了一步。

在眾目睽睽之下，奧吉斯已經高舉抓著劍柄的雙臂，將細刃往僅僅爪子就有自己的身高、魔鬼雕像的腳鉤砍下。

雕像表面並沒有出現一絲的裂口。

但震動的利劍使洞窟像洪鐘一樣，鳴響不斷震盪開來。

“呵哈，呵哈哈……”

彷彿做了驚世駭俗之事，奧吉斯伯爵緊張地乾笑。然後自豪地看向因自己的舉動而停下來的部下。

自己做了其他人不敢做的事，伯爵意氣風發地對連走向村民都要繞開雕像的部下大吼。

“還愣著幹嘛！快把村民殺了！”

但即使自己開聲了，部下卻依然動也不動的凝望著自己的上方。

看到騎士等人呆若木雞，皺眉的伯爵首先是一愣，然後扭曲面孔，忿怒地想興師