第二十九章 反撲前奏

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頭”的道理。

範卓斯聽完了父親的話，很快拋到了腦後，那其中油頭滑腦的東西他學不會，也不願意學，他是個做事講求認真的人，也因為這點在軍旅生涯中吃了很多軟釘子，所以在他表示“絕不能放這些精靈進村”後，有人以他不屈不撓的品格為證，幫他申請到了一項重要的任務，為朗涅王子遞送求援信。

十九歲的範卓斯被火速提拔成了什長，這位模樣端正、身強體健的磨坊主之子，出發前得到了王子的接見，分配了四名入伍不久的新兵和一名面容不善的傭兵斥候給他，收信的地點卻是一處曾經路過的精靈荒村。

難道不應該就近向下遙州的其他三個騎兵營求援麼，或者是去找該戰線的總指揮官風號堡侯爵，再遠一點還可以送信到國內，範卓斯想不明白，那處精靈荒村距離並不遠，可是位置偏狹，不在主要交通線路上，駐紮不了多少軍隊。

一路快馬加鞭，將要抵達目的地時，隨隊的傭兵斥候叫住了範卓斯，這位背弓挎斧的短髮壯漢似乎發現了敵情。

“我想我們應該先把馬留在這兒，然後悄悄地進村子。”

“羅茲，你是不是有些太緊張了。”範卓斯心想傭兵們都是些腳底抹油的傢伙，就會為掩飾膽怯找藉口。

“毛頭小子，你沒覺得前面太安靜了麼，要是士兵聚集的地方怎麼會這麼安靜，連蟲鳴都沒有。”

後面的幾名騎兵屏住呼吸，和來路上的鳥叫獸嗥相比，收信地的確沉寂得可怕。

範卓斯回身用手勢指了兩人，讓他們把馬匹拴好，留下來看管。至於其他人……範卓斯看了眼羅茲，暗自搖頭，他要親自走在前面領隊。

上次來到這個無名的村落時，精靈居民已經跑光了，範卓斯記得大隊人馬在這兒過了夜，搜獲了許多沒來得及帶走的財物，他對這附近的路線不算陌生，走到村口，房舍跟離開前沒什麼太大變化，更不見軍營的柵欄和望塔。

求援信是一張用火漆封口的羊皮紙卷，封口處寫些東西，可惜範卓斯不識字，看不懂，他記得王子交待自己，到達地點後把信交給一個叫“骨銘大師”的人，當時還奇怪這是哪位軍官或貴族的稱號。

四人小心翼翼的踏進村莊，忽覺溫度好像下降了許多，空氣變得冰涼粘滑，一股腥甜且刺鼻的味道四處飄散，除了見不到人影外，再無異常。

荒村的東邊有一處規模龐大的樹屋，越是靠近它，那股異味就越濃，走到樹屋門口，羅茲抽出了短柄雙面斧，範卓斯本想制止這種影響會面的無禮行為，可村莊裡詭異的氛圍使得他也不得不拿好了劍盾，讓兩名部下謹慎防範。

推開樹屋的兩扇大門，那股甜膩燻人的腐敗氣息達到了頂點，兩米外一個蒼白無毛的“猿猴”倒掛在木質天花板上看著範卓斯他們。

一名新兵忍不出彎腰吐了出來，就在他大口嘔吐時，“猿猴”動了，它四肢伸開撲縱而出，大小略遜於一個成年男子，它壓在新兵的背上，把新兵按倒在地，雙爪揮撓，只見騎兵的鱗甲片片脫落，彷彿給魚刮鱗般利索。

“這是什麼怪物？”羅茲叫嚷著用雙面斧斫向“猴子”，對方以手爪格擋，火花飛濺。

這絕對不是猴子或猿類的怪物，趁機救人的範卓斯吸了口涼氣，他大約能看出來這是個女性的精靈。

不過這個精靈理當死去多時了，她的頭髮被剃光，形狀粗糙的銅面具被鐵釘釘在了她的頭上，僅露出滿是血汙的嘴巴和灰白黯淡的眼球，身上沒有任何衣物，取而代之的是簡陋的銅甲貼身鑲釘，護住了幾處柔軟的要害，乾涸的暗紅血跡凝結在身體與金屬的連線處。

死去精靈的雙手雙腳被套上了寒光閃閃的利爪，舞動出一片白影，逼得羅茲急步後退，那怪物的攻勢似乎要把他撕成碎片，幸虧雙面斧的寬刃能多護住部分身體。

“她不叫怪物，她是‘掏腸婦’，我新創造的寶貝兒。”樹屋幽深的陰影中走出了一個年輕男人，他的棕發亂糟糟的，一雙殘忍而狹長的眼睛，瘦長臉頰的顏色同他口中的“掏腸婦”一般蒼白。

“您是骨銘大師對麼，我是……我是朗涅·阿勒曼王子殿下的信使，這是殿下的求援信，請您放過……放過我們。”範卓斯想到了懷裡的書信，匆忙拿出，接著他看到又有幾個“掏腸婦”從男人背後的黑暗裡爬出來。

“王子？”男人沒有來拿書信，他的雙眸中似乎閃過一絲妒色，“我可以放過你們，但他不行，沒有人敢冒犯我，和我的寵物。”

男人一揮手，幾名“掏腸婦”一齊撲向了尚未起身