1. 靈前

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北朔，隆泰十二年冬。

太極宮。

帷幔深深，苦氣蔓延。

龍床之上，北朔皇帝仰面躺著，形容枯槁。

即使宮中地龍燒得暖如春日，可他身上還蓋著一層層厚實絨被，壓得人喘不過氣，還要覺得冷。

他應是快死了。

安靜宮殿中，一道輕緩腳步聲響起，由遠及近。

皇帝吃力轉過頭，除了宮人，他已有許久不曾見過別人了。

在看清來人的一瞬間，他眼睛驟然睜大，湧出怨恨。

“你……是你……”

“是我，陛下。”

應答的嗓音輕靈冷漠如玉環泠泠，無一絲面對九五之尊的惶恐敬意。

來人一襲白衣，鬢上纏著白花，素淨地唯有胸前一隻如意雲頭長命鎖。

冷淡乾淨到極致，容色如冰雪。

只唇珠一點淺粉，透出可親近的人氣。

皇帝瞪著眼睛，死死盯著她鬢邊的白花，聲音虛弱，卻仍帶著幾分帝王威嚴。

“皇后，你是什麼意思……”

孟長盈手中端著一碗熱氣蒸騰的湯藥，攪動間玉勺叮咚。

她緩步走到龍床前，垂眸看人時竟面帶悲憫。仿若眼前的人不是大朔之主，而是路邊的乞丐。

她聲音淡漠：“陛下看不出嗎，自然是戴孝奔喪。”

皇帝在她平靜的語氣之下，臉皮微微一抖，眼珠滯澀轉動看向四周。

不知何時，偌大寢殿裡已空無一人，只剩下面前這個漢女。

是了。

眼前這個身上無一絲濃墨重彩胡風的女子，是胡人宮廷中第一位漢皇后。

這大朔皇帝是胡人。

豐慶年間，漠朔胡人驍騎入關，挺進中原。

漢人步步敗退，高門氏族大量南遷，是為衣冠南渡。

可南方地盤並不大，容不下許多人。剩下的便留在北邊，成了胡人治下的臣民奴才。

時移事遷，當初的臣民奴才，如今早已成為大朔王朝的半壁江山。

曾經三族盡滅的孱弱漢女，現今是臨朝稱制、權傾朝野的孟皇后。

“你……大膽！來人，來人！”

皇帝望著她，心中對死亡的恐懼層層翻騰如海浪，要將人所有理智淹沒。

他忘記了五年間，若無孟長盈准許，這太極宮一隻蚊子都飛不進來。

湯藥蒸騰水汽模糊了孟長盈面容，她只靜靜看著皇帝憤怒又驚恐，手掌抓著床沿，拖著病軀嘶吼。

“來人！快來人！太子呢！望兒……”

“父皇！”

竟真給他叫來了人。

來人腳步快而穩健，玄色衣袍，身形高大。

並不像尋常世家公子風雅俊秀，而是英武挺拔，肩寬背闊，開合舒展間凌厲剛猛之氣難掩。

半束髮辮披散於肩，微微卷曲，稍遮住左耳畔一隻搖晃的綠寶金珠。

他快步走來，優越眉骨下一雙眼竟是琥珀淺色，濃眉深目衝擊力極強。

万俟望不曾看孟長盈一眼，直奔著皇帝而去，半跪在床邊，喚道：“父皇，望兒在。”

皇帝已有大半年不曾見過太子了。

激奮之下，皇帝面色顯出些猙獰，眼眶滾下兩滴淚。

他伸出枯爪似的手掌，抓住万俟望金繡衣襟，氣息不穩，艱難道：

“皇后，要謀害朕……太子，殺了她……殺了她！”

万俟望聞言，抬眼看向靜立的孟長盈，又垂目望著躺在塌上萎靡乾瘦的皇帝。

忽而笑了。

“父皇，你是不是誤會了？”

“……什麼？”

皇帝面色僵住，敏銳地察覺到危險的氣氛。他張張嘴，手裡下意識鬆開万俟望的衣襟。

万俟望掃了眼金繡滾邊衣襟上的褶皺，抬手隨意撣了撣，語調漫不經心。

“父皇呼喚兒臣，不是想要兒臣親手送父皇歸西嗎，原來倒是我會錯意了。”

說著，他抬眼去看孟長盈，語調轉了轉，似是委屈。

“娘娘，這可怎麼辦？”

孟長盈瑩白手指輕觸玉碗，色澤竟比玉色更柔潤，眸光卻冷若霜雪。

“我不耐煩看他，你來吧。”

孟長盈將那玉碗往長案上一擱，竟直接轉身而去。

雪白衣袖帶起輕飄飄擦過万俟望半跪的膝頭，讓他眼神跟著微動