第69章 暗流湧動

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積雨初晴的清晨，明德堂後園的梅花開得正盛。葉知秋站在廊下，看著三三兩兩來上課的學生，眉頭卻微微蹙起。

\"又少了幾個。\"蕭遠珩走到她身邊，低聲道，\"這一週已經有七個世族子弟請假離開了。\"

葉知秋輕嘆一聲：\"看來那些大族已經坐不住了。\"

自從朝廷巡查後，暗中的壓力越來越大。一些世家開始以各種理由召回子弟，明德堂的氛圍也變得微妙起來。

正說著，趙世勳急匆匆地跑來：\"先生！不好了，李家......李元禎他......\"

\"慢慢說。\"葉知秋示意他平靜。

\"李家派人來接李元禎回去，說是要給他定親。但我知道，這是假的！\"趙世勳喘著氣說，\"李伯父一直反對明德堂的教學理念，這次藉著巡查的由頭......\"

話未說完，就見李元禎被幾個家僕簇擁著走來。那個往日活潑的少年此刻面色蒼白，眼中含著不甘。

\"先生......\"李元禎想說什麼，卻被家僕粗暴地打斷。

\"小公子，老爺等著呢。\"為首的管家冷著臉，\"這種傷風敗俗的地方，不值得久留。\"

葉知秋臉色一沉：\"傷風敗俗？此言差矣。明德堂教的是治國之道、濟世之理，何來傷風敗俗？\"

\"哼，讓世族子弟和平民一起上課，本就是僭越。\"管家絲毫不讓，\"況且那些離經叛道的教導，豈是名門該學的？\"

\"住口！\"李元禎突然怒喝，\"你懂什麼？明德堂教我們的，都是為國為民的真本事！\"

管家色厲內荏：\"小公子慎言。老爺說了，若是執迷不悟，就要......\"

\"要如何？\"蕭遠珩冷冷地問。他身上那種久經沙場的氣勢一顯，管家立刻噤若寒蟬。

葉知秋抬手製止了蕭遠珩，轉向李元禎：\"相信你已經有了決斷。但記住，明德堂的大門永遠為你敞開。\"

李元禎深深一揖：\"學生記住了。\"

看著李元禎被帶走的背影，趙世勳憂心忡忡：\"先生，其他世家怕是也會......\"

\"不必擔心。\"葉知秋平靜地說，\"真正的學問，從來都不是靠強迫得來的。\"

轉眼到了午時，葉知秋正在授課，突然有侍女來報：\"夫人，禮部尚書府上的夫人來訪。\"

\"有點意思。\"蕭遠珩挑眉，\"禮部尚書可是朝中最反對明德堂的人。\"

葉知秋略一沉吟：\"請她到清溪閣等候。\"

清溪閣裡，禮部尚書夫人端坐著，舉止雍容，但眼神中帶著幾分焦慮。見葉知秋來了，連忙起身行禮。

\"夫人來訪，有何見教？\"葉知秋親手為她斟茶。

\"實不相瞞，\"禮部尚書夫人猶豫片刻，還是說道，\"老爺讓我來勸葉夫人一句。明德堂的事，是否該適可而止了？\"

葉知秋不動聲色：\"此話怎講？\"

\"葉夫人何必裝糊塗。\"禮部尚書夫人壓低聲音，\"朝中已經有人彈劾明德堂，說是破壞科舉根基，動搖禮制根本。若是夫人能主動收斂些......\"

\"收斂？\"葉知秋淡淡一笑，\"是要我把寒門學子趕走，還是要恢復老舊的教學方式？\"

禮部尚書夫人急道：\"這也是為了葉夫人好啊！那些大族子弟紛紛離去，朝中非議四起，若是繼續這樣......\"

\"多謝夫人好意。\"葉知秋打斷她，\"但明德堂的道路，已經決定了。至於那些非議，夫人不必擔心。\"

眼見勸說無效，禮部尚書夫人嘆了口氣：\"那就請夫人三思了。只是別怪我沒提醒，朝中已經有人在籌劃......\"

她欲言又止，向葉知秋告辭離去。

蕭遠珩一直在外間聽著，這時走進來：\"看來朝中要有大動作了。\"

葉知秋點點頭：\"派禮部尚書夫人來探口風，看來他們也不太有把握。倒是要提醒林月笙小心些，別讓他太早暴露立場。\"

正說著，王子明急匆匆跑來：\"先生！城南發生命案，死者是......是李家的管家！\"

葉知秋霍然起身：\"李元禎呢？\"

\"已經被衙門抓了！\"王子明喘著氣說，\"他們說，李元禎是為了回明德堂，故意.