1. 海難

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大海徹底吞沒了天空，令人難以分清邊界。

在水手們驚恐放大的瞳孔中，暴風雨與海浪融為了一體——離船最近的海浪已是一面屹立於世界邊緣的高聳巨牆，仰頭望去上不見頂。

“左滿舵——！”

船長聲嘶力竭地呼喊著。他是一名在海上漂泊了一輩子的老練舵手，一生與無數風暴巨浪搏鬥過，但在“探索者號”主桅杆斷裂的悲鳴中，他也不禁絕望地喃喃起流浪者與遠旅之神迪爾加的神名，以求死後魂靈得以迴歸故土。

船艙內，諾瓦·布洛迪試圖將自己的雙腳固定在洶湧起伏的地板上。但他失敗了，如粗心學徒忘記固定的葡萄酒桶般在浪尖上滾動，渾身都是擦傷。

時間都變得緩慢，那面巨牆似乎停滯在即將坍塌的某一瞬間——然後臉色慘白的黑髮男人被高高拋起，以一種匪夷所思的角度撞開了艙門，重重砸在甲板上。

諾瓦很是乾脆利落地昏了過去，神志消失的前一秒，他發現“探索者號”儼然已被一片連綿高聳的群山包圍。

隨後，他聽見了一陣模糊而驚慌的尖叫。

……

諾瓦·布洛迪沒想到自己還能醒來。

從裡到外都在疼。誰在他耳邊說些聽不懂的語言，很快，有人把他拖了起來，就像搓洗一塊兒吸滿水的皮毛般用力按揉他的脊背。於是他開始吐水，如一截水閥炸裂的水管。

眼前是大大小小的灰黑碎石，在溺水者眼中逐漸搖晃成昏迷前兆的噪點。風聲尖嘯著，捶打著耳膜，雨水冷極了，不遠處隱隱傳來其他水手痛苦的呻.吟，有人行走其間，時不時彎腰檢視。這裡大概是一片海浪衝刷而成的礫灘，諾瓦憑著僅剩的理智迷迷糊糊地想，然後他又失去了意識。

再一次清醒時，諾瓦盯著那被煙燻至發黃起皮的土牆至少三分鐘，才真切確認了自己真從那滅世般的風暴中活了下來——他忽得意識到，自己昏迷前瞧見得並不是什麼群山，而是無數山巒般的巨浪。

黑髮青年費力地將自己支撐起來。他身上的衣服皺得像海藻幹，眼鏡不知去向，但鹿皮手套居然還完好地帶在手上，因沾了水變得又緊又潮。

房間裡的另一人發覺了他的甦醒，驚喜地湊過來，彎下腰嘰裡呱啦地說了些什麼。諾瓦感到自己還處於昏沉中，周遭的一切都很不現實，但他還是下意識專注地盯著那人，試圖將自己所知的語系與對方的語言進行對照，另一人卻在那雙看起來格外傲慢冷淡的菸灰色瞳孔的注視下，猶疑著閉了嘴。

黑髮青年慢慢眨了眨眼睛，如缺油的齒輪咔咔運轉般吐出一個單詞。

“謝謝。”

另一人聽懂了他的意思，友善地笑了起來。對方個頭不高，眼睛明亮有神，戰士特有的健壯魁梧，穿著一件方便行動的短衣，衣料的編織技法粗獷不失細緻，雙手手腕上束著造型奇特的皮質護腕。

就在諾瓦還在仔細琢磨護腕上的紋路樣式時，忽然門口一陣響動，有人掀開門簾鑽了進來。

“海神保佑，布洛迪教授，您終於醒了！”

“……斯卡波船長？”

來者正是“探索者號”的船長，對方滿臉疲態，但明顯已經恢復了鎮定。

異族戰士出去了，毫無戒心地讓倆人單獨相處。諾瓦看了眼船長身後：“其他人在哪裡？”

“加上你我，一共活下來了四個。”船長疲憊地說：“大副死了，今天早上那群異族人找到了他的屍體。”

對方瞅著他有些發紅的眼眶，最後也只是乾巴巴地吐出一句“節哀”，便又陷入了沉默。

好在船長早已習慣了這位先生的不善言辭，他苦笑著抹了一把臉：“‘探索者號’被撕得四分五裂——也許下一次漲潮時海上還能漂回部分殘骸……布洛迪教授，我們大概是被困在這裡了。”

他看起來有些不安：“那些異族人不會說通用語，我試圖用手勢與圖畫交流——說實話，這相當困難。”

“他們說的應該是亞特蘭卡郡的方言變種。”

“……呃？”

“由於亞特蘭卡郡原住民的特殊性，他們的方言融合了多民族的語言特點，其歷史可以追溯至初世紀。”黑髮青年在船長震驚的注視下扶了一下鼻樑，面無表情且快速道：“可惜我沒怎麼接觸過這片地區的語言體系，根據我能辨別出來的用詞特徵，最多能推測出時間大概介於卡西烏斯一世至馬基安三世統治期間，如果能去亞特蘭卡郡一趟，我應該能精確具體時間與……”

“感謝您