1. 海難

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的科普，布洛迪教授。”船長不得不打斷了教授的滔滔不絕：“這麼說來，我們遇見了一群來自幾百年前的幽靈？”

“他們的語言來自至今437年至325年前左右，而且就我所接觸的那個異族人而言，對方應該是人類，不是幽靈。”對方立即糾正他，又想起來什麼般，頓了頓補充道：“不過我想您剛才應該在開玩笑——謝謝，您很有幽默感。”

“……”

船長神情難辨地衝人挑起眉頭，而黑髮的年輕人坦然地回望著他，看起來渾然未覺自己剛才那番話頗為陰陽怪氣。

“……好吧，好吧。”斯卡波船長頭疼地揉了揉額角，決定換個話題：“那些人剛才給了我們一些魚肉，您要來點麼？”

諾瓦和船長一同走出這間有些逼仄的土屋——期間教授先生又被那條由不明生物毛髮編織而成的門簾迷住了，他駐足觀察撫摸了好一會兒，直到船長疑惑地轉頭喚他，才淡淡應了聲，一瘸一拐地追了上來。

船長想要扶他，但被人不著痕跡地躲開了：“您的腿？”

“不礙事，大概是在之前的風暴中扭到了，我想骨頭沒出問題。”

他們不由回想起那被無數山巒般的巨浪包圍的、噩夢般的經歷，沉默在兩人之間蔓延。

土屋被安置在一處緩坡，抬眼便能瞧見綿延的海灘。天空意外的晴朗，海面波光粼粼，淺海在陽光下呈現一種清澈透明如水晶般的藍，隨著視野朝著藍黑延伸，絲毫看不出之前的暴虐。

緩坡上生長著一種極為柔軟的長草，有著羽毛狀的霜白穗頭，在風中如浪花般翻滾起伏。倖存的船員與異族人圍坐在一起，他們的身後是幾隻正在悠閒吃草的大角鹿，面前是一口架在火上的小鍋，咕嘟嘟地冒著泡，一個異族人正在往裡面削入某種植物的塊莖。

見二人前來，諾瓦剛才見過的那名異族戰士站了起來，友善地示意他們坐下。

倖存者分別是快要退休的船醫老傑森和最年輕的學徒巴魯，那孩子才十三四歲，加上一位文弱的教授，簡直是一群老弱病殘，難怪船長憂心忡忡。

這裡還有三名異族人，不論男女都顯得身材健美，眼神銳利，身上至少有一件武器。

其中最出色的是一名高挑的紅髮女戰士。她身著皮甲，是異族人中神情最嚴肅的一個，對方覺察到諾瓦觀察的目光，敏銳地看了過來。

黑髮青年收回視線，看起來對身邊的長草產生了極大的興趣。

湯煮好了，異族人用長柄銅勺分發給眾人，諾瓦也成功得到一碗，吃上了劫後餘生的第一頓早餐。

碗是棕色的，大概是由某種大型植物種子的外殼打磨而成。湯的味道並不美好——但是諾瓦餓壞了，不顧腸胃的抗議，他梗著脖子努力吞下那碗混雜著魚肉與植物塊莖的稠湯，久違感到自己活了過來。

船長在繼續嘗試與異族人搭話，試圖尋找出海的途徑。在一番夾雜了各式肢體語言的奇妙交談後，他們恍然大悟，其中一個異族人指了指天空，然後做了一個等待的手勢。

諾瓦和眾人一起仰頭看去——天空藍得令人心醉，輕薄的雲層彷彿要被明晃晃的太陽融化，綿延著與海面融成一體。

“教授先生，這是什麼意思？”學徒巴魯神情惶惶地向諾瓦搭話，他是個臉上生著褐色雀斑，鼻頭翹起的男孩：“他們要我們從天上飛過去？”

未來宛若迷霧，勉強倖存的水手們驚恐而疲憊，同伴之間的溝通與安慰總會讓人感到好受一些——但是對方看了他一眼，平靜吐出一句“我不知道”便又陷入了沉默。

男孩自討沒趣地閉上了嘴。對於船員來說，布洛迪教授是個整日躲在船艙裡的、年輕又古怪的陌生客人，只會偶爾與船長交談幾句。教授先生那雙藏在鏡片後的、冷淡的菸灰色眼睛很好得阻止了任何因他的容貌或身份從而想與他攀談的好奇者。

“——等等，那是什麼？”

黑髮青年隨聲望去，只見海天交界處突然出現了一個逆著光的小點，正朝著眾人的方向飛來，很快就變得越發清晰。

船長猛地站了起來，面容嚴肅凝重，異族人卻露出了高興的神色。

一隻形如巨鳥的龍，身形流暢纖長如梭，足有十餘米長，寬大雪白的羽翼遮天蔽日。

眨眼間，它的影子徹底籠罩了地面眾人，草地在氣流的作用下海浪般洶湧著，嘩嘩作響，引起一陣驚慌失措的叫喊。

那是一隻風行者，它們性情孤僻暴虐，常年生活在暴風雪肆虐的雲層和高山，是風暴