三十三 【行軍的苦與樂】未卜之旅

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，不懼鞋襪及褲之間的微冷氣息，它們的狡猾和不撓，和夏日的爬蟲毒蛆可媲美，當天風雖然不甚寥寥，也擺明自己意圖捉弄自然萬物的意志。他們能估計溫暖蒞臨的時光，已經是日胄二時，龐斯村早不見影了，小隊推測自己正迴歸在教堂北部的路段，曾是第二營上連駐紮的前哨位置近在咫尺，但眺望遠處那一撮遺蹟才半截螞蟻大小，彷彿能聽到鐘聲召喚自己迅速渡過大河，他們便奔跑起來。

越是得以盼望達到的光景，就越發使人忘記背後的隱憂，燈下之影同樣是喜憂參半的，閔斯地區有一句俗語：

寒冷使得火把愈發珍貴，揣摸身邊的溫熱，遺忘其火舌飄忽也會燙傷手掌。

拉特利耶一頭扎進曾經的奮戰之地，他們的身後不見兵士，騎手偶有經過附近的道路，這一天都已經遺忘它的數字。來到遺蹟面前，他的目光呆滯，並撫摸著曾經的古字“澤烏格”，細細撫摸磚縫和裂痕，以及牆角枯死的雜草，奮戰的光榮沉沒在地裡，死去的雙方埋葬在離這不遠的地方，大家就站在墓碑不遠處哀悼——就是一對簡單的木碑，墊上幾塊石頭，放上墨利烏斯的象徵物，紛爭對他們來說已經結束了。

小隊發現這裡曾經有生火的痕跡，一向警覺性很高的普利特察覺不能在此地逗留，攛掇大家迅速向教堂方向，但又遠離它附近的一條路走。改變路線是穩妥的方案，反之對方也有所預判，不久後，馬匹嘶鳴聲漸漸竄出幽靜詭異之地，深海章魚撲食獵物的先頭行動正再一次重現。

拉特利耶盯著前方，能夠看到附近的騎手蠢蠢欲動，“我們需要迅速橫渡這篇空曠的區域。”

“如今必須全副武裝，所有的人都不能離開隊長的位置。”多拉斯的反應相當迅速，指向位於西南處的小搓樹林，他們就往那走，可騎手似乎知道他們要這麼做，還沒等他們再度眨眼，黑影從夥伴們期盼一側出現，一開始看像是糙米粒大小，不料疾馳而來的速度很快，漲湧出一層棕紅色的磐石，再近一些就變成君王的騎馬雕塑了。

“我的天！墨利烏斯，恐怕今天就是天國大門向我們洞開的日子。”卡修臉色發青，但步伐不改，他知道倒在前方總好過被逃逸之時，從後背削去腦袋的姿態要好看。

“毫無疑問，那就是對方的龍騎兵。”普利特對朋友的諾言依舊未望，但他當即反悔，“你可別指望我給你收屍。”

比菈不忘給自己臨終之際浪費口水：

“都一樣，死亡是很公平的。”

雕塑們露出它們的爪牙，銀色濺流在半空中漸隱漸現，直到其最末端的高光斑點，似乎是最後的審判，它沁入這群入伍未夠半年，人均還是孩子的年紀——殘酷也是必須接受的。

敵人的咆哮近在咫尺：

“barl svahod! Ahsont ez quier!（拔劍！馬踏步快進！）”

正是如此，他們必須先死而後生。