第2章 姐妹情深

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穿過甬道，一眾秀女暫時被安置在儲秀宮。

明日開始學習禮數，今晚便是眾人相互熟絡的好時機。

覃芷怡看著沈瀟湘嫻熟地與眾人客套、打趣，從這個屋子又去了那個屋子，忙得不亦樂乎，而她只能默默收拾自己的行囊。

覃芷怡的行李並不多，簡簡單單的衣物用品，幾下便整理好了。

沈瀟湘從屋外走了進來，拉起覃芷怡，欲將她帶去院子。“哎喲，芷怡，你快別收拾了。姐妹們都在屋外，可熱鬧了，我帶你去認識認識。”

覃芷怡拘謹地坐在榻邊，雙手疊放在腿上，推脫道，“不了吧，明日還需早起，今晚得早些歇著。”

“你淨找這些理由搪塞我，晚膳時間還未到，你便想著先睡下了。”沈瀟湘嘟著嘴，頭也不回地出了門去。

覃芷怡低著頭，把玩著自己的手指，口中喃喃：“姐妹啊。”

沈瀟湘的家世與覃芷怡的家世相仿，沈父是太醫院院使，沈家世代為官醫，在京中頗有聲望。然而沈瀟湘與覃芷怡不同的是，沈瀟湘是沈家唯一的嫡女，是掌中寶、懷中玉，有著覃芷怡望塵莫及的寵愛和榮耀。

覃芷怡的父親與沈瀟湘的母親是親兄妹，其妹嫁入沈家之後，在外人看來，有著百年修來的福分。沈父專情，只有覃氏這一房正室，再未動過納妾的心思。

也許是這百年修來的福分需要虧損人的命數，覃氏自打生了沈瀟湘，便虛弱了許多，終日纏綿病榻，頭痛咳疾是常事。

沈家這一代只有沈瀟湘一個嫡女，因此沈瀟湘自小極盡寵愛，想吃便吃，想穿便穿，從未有過短缺的時候。她素來強勢驕傲，又不喜讀書，在家中只知吃喝玩樂、享盡榮華。沈父忙於太醫院事務，對她疏於管教，而沈母常年臥床，無心管束，哪怕家中世代行醫，她也絲毫不懂醫術。

沈母和覃父是兄妹，經常來往走動，沈瀟湘和覃芷怡也相伴長大。沈瀟湘要強，與覃家的嫡女不和，而覃芷怡乖巧順從，她倒是更喜歡覃芷怡的性子，一來二去，二人成了閨中密友，情分比親生姐妹還要深些。

覃芷怡倚在榻邊的豎樑上，往昔的情景歷歷在目：當她羨慕姐姐可以穿京城裡最時興的面料，而她卻只有舊款的衣裙，被京城年齡相仿的貴女嘲諷之時，沈瀟湘都是仗義出手，帶她去成衣鋪子，為她量體裁衣，她才得以穿上新款式的霓裳。

當她被父親責罰，困在書房裡抄寫女則，一連數日只能吃殘羹冷炙時，也是沈瀟湘偷偷來看她，給她遞上京城裡萬人追捧的糕點甜食。

沈瀟湘是她的庇護，一直以來，她似乎始終躲在沈瀟湘的背後，任她為自己出頭。到了宮裡，這個傳言中人心險惡的地方，她也想豁出去，為沈瀟湘勇敢一次。

可是，聽著沈瀟湘稱呼其他女子為姐妹，覃芷怡不由心慌了起來。

晚膳過後，沈瀟湘又推門而入，拉著覃芷怡坐在窗邊的紅木凳上。

“你不是找姐妹們去了麼？”覃芷怡託著腮，看著窗外不濃不淡的月亮，“怎地又來找我了。”

沈瀟湘整個身子都趴在窗臺上，轉頭瞧著覃芷怡，笑道：“怎麼，不能來找你麼？還是……我找別的姐妹，你吃味了？”

覃芷怡故意不看她，“這後宮裡的女子數不勝數，不乏長相甜美，性格溫順的。沒準沈大小姐就見異思遷了唄。”

沈瀟湘扭過身子，捏了捏覃芷怡的臉，怪責道：“好妹妹，這宮裡的姐妹再多，也不過是萍水相逢的緣分，怎會比得上我們一同長大的情分。再者說，在這後宮，一眾姐妹皆是低頭不見抬頭見，又同是服侍皇上的人兒，總不能成日裡冷眼相對吧？”

“我都知道的。我也想認識一些志趣相投的姐妹，只不過，我不如你這般討人喜歡。”覃芷怡拍開沈瀟湘豐潤的手指。

沈瀟湘湊到了覃芷怡的臉旁，仔細地檢視了片刻，向覃芷怡打包票地說道：“放心吧，芷怡，你生得這麼好看，就算別的姐妹不喜歡你，皇上也定會喜歡你的。”

“皇上？”覃芷怡想都不敢想，她連忙搖了搖頭，將窗戶關嚴，“瀟湘，我們入了宮，可切莫說這些，以免禍從口出。”

“瞧你的謹慎樣，好像是已經在宮中許久的老人了。”沈瀟湘打趣道，“該不會，你就是潛邸裡最受寵愛的那位主子吧？”

“小聲點，小聲點。”覃芷怡一邊勸說沈瀟湘要謹言慎行，一邊把手撓向沈瀟湘的腰際。

沈瀟湘抵禦不住這突然襲來的癢意，連連求饒，還不時扭動著腰肢，試圖