第1章 林氏

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都沒想，毫不猶豫地回答道：“那便留下孩子，賣掉母親。” 林氏聽了，只是微微一笑，不再多說什麼。

不久之後，婢女海棠順利地產下了一個健康的兒子。林氏行事謹慎，暗中買來了一位經驗豐富的乳母，悄悄地將孩子抱養在了孃家，悉心照料著。

就這樣，歲月悠悠，又過了四五年的時光。在這期間，海棠再次為戚安期生下了一子一女。長子名叫長生，聰明伶俐，惹人喜愛。當他長到七歲時，林氏便將他送到了外祖父家，讓他在那裡讀書學習，接受良好的教育。

林氏對孩子們關懷備至，每隔半個月就會藉口回孃家探望父母，其實是去看望自己疼愛的孩子們。

隨著時間的流逝，婢女海棠的年紀越來越大，青春的容顏逐漸褪去。戚安期見此情景，也開始時不時地催促林氏，讓她儘快將海棠嫁出去，為她尋一個好的歸宿。林氏每次聽到戚安期的催促，總是滿口答應，但實際上卻並未真正付諸行動，她心中自有一番打算。

婢女海棠因為長時間無法與自己的孩子們相見，心中的思念之情日益濃重，每日都鬱鬱寡歡，以淚洗面。林氏看在眼裡，疼在心裡。她心疼海棠的遭遇，於是悄悄地為海棠梳起了婦人的髮髻，精心打扮一番後，送她回到了孃家。

隨後，林氏對戚安期說道：“夫君，以前你總是擔心我不嫁海棠，其實在我孃家有一個品行端正的義子，我見他為人忠厚老實，便做主將海棠許配給了他。”

又過了數年，海棠所生的子女們都已長大成人，出落得亭亭玉立、英俊瀟灑。

碰巧趕上戚安期的生日，林氏提前好多天就開始精心準備。她親自挑選食材，指揮著下人們打掃庭院，佈置房間，還準備了豐盛無比的酒席，熱情地等候著親朋好友們的到來。

戚安期在這特殊的日子裡，心中感慨萬千。他看著鏡子中自己逐漸增添的皺紋和白髮，不禁長嘆一聲說道：“歲月如同奔騰不息的江水，匆匆飛逝，轉眼間我已走過了半輩子的風風雨雨。幸運的是，我們夫妻二人都還算身體康健，家中的生活雖然算不上大富大貴，但也不至於受凍捱餓。然而，唯一讓我感到遺憾和失落的，就是至今膝下無子，無人繼承戚家的香火啊。”

林氏聽了戚安期的這番感慨，微笑著回應道：“夫君啊，這都怪你過於執拗，當初不肯聽從我的勸告。如今落到這般境地，又能怨誰呢？不過，你也不必過於憂愁。想要得到男孩，就算是兩個也並非難事，何況只是一個呢？” 戚安期聽了林氏的話，眼中閃過一絲驚喜，連忙說道：“夫人莫要拿我打趣，若真能如此，那可真是上天眷顧。” 林氏笑著說：“容易，容易！”

第二天清晨，天色還未大亮，林氏就早早地起了床。她精心梳妝打扮一番後，便命人準備好馬車，匆匆前往孃家。到了孃家，林氏將孩子們一個個精心裝扮起來，男孩們穿著嶄新的長衫，女孩則身著漂亮的衣裙。一切準備妥當後，她帶著孩子們一同坐上馬車，滿心歡喜地往回趕。

當他們走進家門時，林氏讓孩子們整齊地排成一排，齊聲呼喊著父親，並恭敬地叩頭為戚安期祝壽。孩子們清脆的聲音在庭院中迴盪，戚安期被這突如其來的一幕驚得呆立當場，滿心疑惑，完全不明白究竟發生了什麼。

林氏見狀，不禁笑出聲來，說道：“夫君，你索要兩個男孩，我還額外為你添了一個女孩。” 接著，她拉著戚安期坐到椅子上，將事情的來龍去脈詳細地講述給他聽。從最初如何設計讓婢女海棠與他同房，到後來海棠懷孕生子，再到如今孩子們已經長大成人，林氏毫無保留地一一道來。

戚安期聽完，臉上先是露出難以置信的神情，隨後轉為欣喜若狂。他激動地說道：“夫人，你為何不早一點告訴我？” 林氏輕輕嘆了口氣，解釋道：“若是早早告訴你，只怕會讓海棠斷了做母親的念想。如今孩子們都已經長大成人，聰明懂事，難道還能再斷絕她與孩子們的母子關係嗎？” 戚安期聽了，感動得熱淚盈眶，緊緊握住林氏的手說道：“夫人，你真是用心良苦，我戚安期此生能有你這樣賢惠的妻子，真是幾輩子修來的福分。”

隨後，戚安期趕忙差人將婢女海棠接回家裡。當海棠踏入家門的那一刻，她看到戚安期和林氏正微笑著迎接她，淚水頓時奪眶而出。從此，一家人幸福美滿地生活在一起，戚安期和林氏也相互扶持，相伴到老。

異史氏聽聞這個故事後，不禁感嘆道：“女子能有像林氏這樣存心的，實在是難能可貴，真可謂是賢惠有德啊！她為了家族的延續，為了丈夫的心願，