引子（一）

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過。心中鬱結，身子上的傷便好得愈慢。

江昱在納質院過得心驚膽戰，卻又疲憊無望，接連幾天都沒合過眼。

看守納質院的護衛看他一臉病容，生怕他真出了事，自己被定一個看守不利的罪名，便偷偷去太醫院找醫士來給江昱瞧瞧。醫士把了半天脈，才說江昱這是心病，單調身子是調不好的。

江昱聞言，竟是在心底感覺到一絲輕鬆，哪怕死了，也好過繼續在深宮中惶惶度日。

他又躺了兩日，沒想到卻在北風呼嘯的深夜，迎來了楚延。

楚延來了也沒多說什麼，只是坐在江昱床邊坐了半晌，江昱從一開始的忐忑不安，到後來竟意外覺得平靜，或許是因為從楚延的身上，他感受到和潭水一般沉靜的氣質，對於別人來說或許缺少活力，但對日夜提心吊膽的江昱而言，反倒是一種安全感。

楚延最後也只是站起身來，看著病怏怏的江昱，淡淡地說了一句：“只願你我，都能活下來。”

因為這一句話，江昱努力坐了起來，他厚著臉皮去太醫院找到了個心軟的恩糧生，用母妃給他的玉佩，換來了幾副安神養身的湯藥。活下去，只有活著，才有逃脫死亡的可能性。

江昱就這樣熬過了這個冬日，捱到了萬物生長的春天。沒想到預料中的刁難卻未如約而至，因為那位不可一世的新太子，登上儲君之位後不久，便臥床不起了。

不過三月，楚瀛便從風華正茂的東昇旭日，變成了病入膏肓的落日斜陽。

東宮的寢殿之內，楚瀛昏睡在龍床之上，短短數月，原先的富態竟是已經消失殆盡。

皇后依在楚瀛身邊，饒是再雍容華貴也掩蓋不住她的心力交瘁，此刻看上去就像一個普通的母親一般潦草。她顫抖著探了探楚瀛的鼻息，短暫地鬆了口氣，嘆息中夾著一絲心碎：“太醫院不是說按時服藥，不出三日，太子就能醒過來麼？”

身旁的嬤嬤們個個眼觀鼻鼻觀心，誰也不敢說話。打冊封吉日後，太子開始喪失五感起，太醫院的大夫已經被震怒之下的周帝斬了好幾個。

躺了不知多久的楚瀛似乎冥冥中感受到了母親的掛念，終於睜了眼。但雙目之內，只能看見四周一片漆黑，耳邊也是安靜得落針可聞。楚瀛心裡沒來由地升起一陣惶恐，大聲喊道：“起燈！來人，給本宮起燈！”

一旁的皇后看著滿室明亮，聲音已是有所顫抖：“皇兒，而今還未天黑。”

楚瀛像是聽不見她的話，暴躁地將龍床上用來放藥的小几掀翻，整個人幾欲癲狂。“太醫，太醫呢——”

宮人們腳步匆匆，從殿內進進出出，嬤嬤們卻已是對這樣的場景有些麻木。

一開始，所有人都以為太子只是染了風寒，直到楚瀛聽不見聲音開始，眾人才察覺到事情不對。太醫院連番問診，最後戰戰兢兢表示許是正氣虧虛，淤了耳風。大家都知道新太子有多得寵，太醫院的院使為此特地請自己隱居山林多年的老師出關，說是十年前的流民之亂，老師治好了無數得了耳疾的窮苦人。

老師傅鶴髮童顏，問脈後卻是神情肅穆，為難地表示脈相看來和耳風患者不全相同，但脈相除了氣虛之外，卻又並無不妥，只能先服藥清火，走一步看一步。不料幾服藥下肚，耳疾未治好，反倒更添了新的毛病，楚瀛竟是目不能視了。

周帝盛怒之下，斬了老師傅的頭。院使苦苦哀求，才給老先生的家人求得一條生路，同時自己也領了軍令狀，若是入秋前還治不好太子的疑病，整個太醫院都別想太平。

如此又熬了幾個月，入夏之後，楚瀛情況越來越差，終於在夏日最後一聲蟬鳴時，五感皆失，終日躺在床上，面板見光見風皆生紅疹。周帝本是一代明君，卻因為嫡子的病急得日漸暴躁，一怒之下，院使便人頭落地，去和自己的恩師地底相會了。

新院使上位，拿楚瀛的病還是毫無辦法。太醫院人人自危，不是擔心新院使會死，而是害怕自己會成為下一個頂鍋掉腦袋的。

新院使將至不惑，但無妻無子，不怕連累家人，說話便硬氣了些。面對聖怒，梗著脖子表示就算把太醫院的腦袋砍完了，太子的病該治不好也還是治不好。他少時曾在江湖七大派之一的藥王谷遊學過，藥王谷藏龍臥虎，遍覽四海疑難雜症，聚集天下醫術精英，亦孕育著世間難尋的珍稀草藥，從閻王手下搶回過無數條性命。他們太醫院解決不了的問題，或許藥王谷能治。

周帝愛子心切，當下也不顧江湖人士不得入朝堂的規矩，直接派人快馬加鞭，連夜請藥王谷谷主出山。唯