引子（一）

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有二皇子楚延提了一嘴，藥王谷在昭國境內，據說與昭國皇室有聯絡。昭國的六皇子江昱自幼便被送來周國做質子，若遇上藥王谷的人，難免會有可能裡應外合。

周帝大手一揮，昭國一個孱弱小國，便是那六皇子真敢逃了，也只能乖乖再送來新的質子，什麼在楚瀛的命面前都不值一提。

江昱身處掖庭之中，並不知道自己的命運在無形中又發生了一次波折。

楚延的提議不僅沒有被周帝採納，還覺得他礙眼多事，一如楚延這個人一般，母妃是個被打入冷宮的瘋女人，本身又是個不懂變通的木頭性子。有楚瀛在，楚延的存在就像個多餘的碎石，看起來沒什麼存在感，但走過去又覺得礙腳。

藥王谷的谷主還是被請了來，秋風微涼，穿著一身暗紫色的女子步入東宮，床上的楚瀛狀態更差了，除了五感盡失外，近來還添了夜驚神遊的毛病，總是指著虛空處大喊大叫，說是有人在那裡盯著他，鬧得皇后和周帝從觀星司找來了祭祀，給整個東宮驅了趟邪。

皇后長跪佛前，在觀星司的指引下，日日拜佛，祈求給她心愛的兒子再多一些時日。

谷主進東宮的時候，整個大殿緊閉著門窗，一股子驅邪的艾草和雄黃味。她身上帶著一股藥草香味，搭在楚瀛現已骨節分明的手腕上，靜靜地診了半天脈，看向一旁立著的周帝和皇后。

“太子現在，只能盡人力，聽天命。”

皇后一聲悲泣，差點腿一軟倒了下去，撐著身邊的嬤嬤才勉強站住。周帝顫抖著重重嘆氣，高昂著的頭終於微微垂了下去，一臉遮掩不住的疲憊。