第八章

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亦柔放下手中的筆，回身將手指上的墨滴蘸在妹妹鼻端，“好啦，紅眼圈配個墨鼻頭，更像小貓了，你看你，一句話就這樣。外頭人見你這樣出雅萃齋，像個什麼話。”

“還不都是你欺負我。”亦萱抱著姐姐的手臂，撒起嬌來。

“得了，前兒祖母賜的月稜紗，玉版已製得裙子，又有外頭纖手閣送來的新衣，你我身量相仿，快去換過。收拾一番，咱們就去陪娘消磨吧。”

亦柔當然願意，但又想起別個事體來，“祖母不會不高興吧。”

“這會子又知道想這些了，”亦柔一笑，“要不是你還知道歇過午晌帶著女紅過來，我都不願搭理你。”

“這樣的話，我只說一次。你便記著，日後你出閣也是用得上的。”亦柔拿書案上的白絹擦手，正色說道，“妾算個什麼，憑她以前是誰的人，現下就得在錦華院，聽娘差遣，若是放下身段去和她計較，那就是先輸一程。”

“可，”亦萱不服氣，揉身上前，要與姐姐爭辯。

“只有自己持身正了，才能定神拿穩，用規矩去指教他人。你快去換衣服吧，我這裡有上好的錫蘭紅茶，令玉婉做了奶飲給你，咱們再出門。”亦柔已不想再聽妹妹絮話。

“你可是個講規矩的人了，還把出閣出閣掛在嘴邊呢。”總要找回一句場子來，亦萱才反身去換裝了。

這孩子總是如此，面熱心實，亦柔淡淡一笑。

一時到了錦華院，門口婆子見是兩位小姐來了，滿面堆笑，連忙通稟。

待亦柔、亦萱二人走到正房，大太太靠在迎枕上，正與王媽媽敘話。

見二人進屋，大太太微一抬手，王媽媽便止住了話頭。

姐妹二人向大太太問安後，又回身向王媽媽行禮。王媽媽雖是太太面前得臉的下人，輩份也高，倒不拿大，連連笑道：“這如何使得。”

大太太以手支頤，懶洋洋道：“您輩分在這兒呢，如何就使不得了。”

王媽媽方側身受了半禮，又指一事退了出去。

亦萱見旁人出去了，立刻上前膩在母親面前，附耳說些悄悄話，逗得大太太笑個不停。

亦柔自找位置坐下，小丫頭進來送茶，她端起來細品，又用餘光打量母親神色。

大太太見兩姐妹如此情狀，如何不知是專為寬她心而來，摩挲著小女兒白皙嫩滑的手，又與二女賞玩一番新得的首飾珠寶，便留二人在錦華院用晚膳。

須知今晚有老太太的話放在這裡，內院是要擺酒給芮姨娘作賀的，有頭有臉如王媽媽、齊媽媽、柳媽媽等人都是得了請的，再如玉霞、玉蓉等主子身邊的一等丫鬟也是要去的，還有老太太身邊與芮香同院子的姐妹，自然也都是要來的。

主子們自然不會到場，但也各有賞賜。

事已至此，芮香當然大大方方受了眾人的賀，又特意使錢給小廚房的孫婆子，令其務必要把席面排得精緻大方。再有各房姐妹愛吃的，都要一一備好。即使不來，席畢也是要送去的。

本來芮香就是老太太身邊的紅人，廚房眾人自然著急巴結，如今又成了大老爺的姨娘。

闔府誰不知道，大老爺是一等一的孝子，再有芮香的品貌擺在這裡，孫婆子原是堅決不收錢的，送錢過去的雨竹好一頓勸。後又道：“我與媽媽頭次交道，媽媽不要客氣了。”

孫婆子這才勉強收下，但又著意添了八幹碟四冷葷，並兩個大菜，以示孝敬。

廚房的人都這樣了，其他人等還用說嗎。各房有頭有臉的媽媽並丫鬟們，都間次上了席面，沒誰請缺不給臉的。

還在主子們的賞賜，就連久不出門的三房太太許氏，都送了四匹尺頭並兩樣首飾。

只二小姐亦容出人意表些，明面上過了禮，還著人特意送了兩張銀票並一些金銀裸子。芮香自然明白這是小姐為她日常打賞計，以免她全無準備，格外記情。

大老爺正值盛年，風華正茂，又有權有勢兼有情有義，府中不知多少丫鬟想著能夠一步登天，但於府規矩甚重，老太太威嚴、大太太精明，也就是想想而已。

芮香成了其中的第一人，心中自然也有些遐思。但聰慧如她，自然明白老太太如此安排的用意，並不用誰交待，便能拿捏其中既要高調又要低頭的分寸。

當晚大老爺下衙與大太太打了照面，便歇在了芮香房裡。

雕花大床上，大太太翻來覆去，今晚值夜是王媽媽，再沒有別的小丫鬟。

“媽媽，苦了你了。”這個