第2章 借雨成蝗顯秘術

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依姚芝所言，那日晚間她做了個怪夢，夢見自己在雨中不停地跑，有個黑影在後面追，就這樣一直跑一直跑，後來掉進一個泥坑裡，渾身冰涼，寒冬臘月也不曾覺得有那麼涼，好像自己的魂都被抽出來，再後來忽然她看見太陽從遠處升起來，太陽很遠很高，可是身上卻暖洋洋的，不那麼冷了，等她醒過來便是眼前的情形。

眾人聽了不免一陣唏噓，按下各自的心思不說，這時王氏才想起一事，當即向林家父子問道：“你們爺倆卻怎麼來的這樣巧，方才見方墨的樣子，似乎早已知曉芝兒的事情，可是芝兒這怪病來得蹊蹺也突然，可不曾來得及知會你們？”

經她一提，眾人才想起這茬，又不免更添了幾分疑惑。

林大勇也不遮掩，衝王氏和姚六言道：“二位，這件事說起來怪誕，就連我到這會子依舊不敢斷言真假，可是瞧著眼前這些，卻又是萬萬沒有半點虛假。”

“您就別賣關子了，還是我來說吧。”方墨言道，“昨夜我做了個怪夢，說起來各位可能不信，夢中情形跟三妹妹所言俱同，我眼見著她被一個黑影追著，掉進一個坑裡，渾身哆嗦，想去救她，卻又不得半點作為，彷佛只有兩隻眼睛可用，偏巧這時旁邊來了一個白鬍子老道，他到了我跟前，也不說話，伸手在我脖子上將那玉墜摘了下來，抖手一揚，那玉墜忽的化作萬道金光，遮天蔽日，我便朦朧醒轉，耳中依稀聽見那老道說了句‘保命之物不可輕易離身’，待我睜開眼時，尚未天亮，我本以為只是南柯一夢，雖然心裡總不舒服，卻也不便深更半夜跑來，誰想我正要繼續睡時，那玉墜竟發出道道金光，猶如火炭般滾燙，我心知有異，這才請父親一起過來，還好趕的及時，否則我真不敢想了”。

姚芝的身子漸而好了起來，那玉墜卻也不敢再離身，只得日日戴在身上，不知是否其故，總之那以後姚芝倒是極少生病，加上一家大小都對其疼愛無比，姚芝長到九歲時，已出落成了美人坯子，雖是農家兒女，卻不輸於那些大門大戶的千金小姐，姚芝也是聰明伶俐，詩詞無落，書畫俱通，惹得三天兩頭有人上門提親，近處的人家都知道姚家與林家暗裡早有婚約，可是遠處不知底細的也不在少數，仍是擠破頭的來，有時讓姚六夫婦不勝其煩。

姚家人憂心的不止這一件事，還有一事更為煩擾，便是當日去京城趕考的姚武，與之同時赴考的舉子都已返鄉，或是得中高榜，或是名落孫山，總之都有了著落，唯獨姚武一人音信全無，生死不知，這幾年姚家沒少託人出去打聽，去了京城的人一撥接著一撥，可這麼個大活人卻似從未在世上出現一般，蹤影全無。後來便有各種各樣的傳聞，有的說是姚武連京城都沒趕到，半道上給人截了財害了命，也有的說姚武到了京城，也參加了會考，只是自覺高中無望，回鄉又愧對親友，路上鬱鬱而終，更有人傳得離奇，說是姚武中了進士，卻被京城顯貴移花接木冒名頂替了去，連人也被他們悄悄害死，種種傳言說的有板有眼，姚家人卻是愁雲慘淡，隻眼巴巴盼著姚武有一日能回來。

日子總是要過下去的，雖則因為姚武之事，素日裡的氛圍總是略顯陰沉，恰如初秋陰雨連綿的天氣，這季節正是田裡糧食抽穗成熟的關鍵，充足的雨水固然重要，可是連日的陰雨，長久的不見陽光卻也不算好事。

姚六坐在門前對著陰沉的天空唉聲嘆氣，王氏抱著針線筐在一旁，自顧自地說道：“小武也不知道在哪，可別淋了雨，萬一著了涼可怎麼辦？”

姚六好似沒聽見，或許他只是不知道該如何回答吧，隔了半晌他才慢慢踱步出了門，因為下著小雨，村道上也少有人，姚六心情沉鬱，只戴了蓑笠，揹著手往村外走，這時節山野澄淨，青黃兩色分明，在如霧的煙雨之中似仙似幻，若是文人墨客攜傘而至必當大為欣喜，可是姚六心裡卻思量著再託付誰去打探姚武的下落，他這樣心裡想著事，腳步卻從未停歇，積了雨水的莊稼葉子都低垂著，葉尖上水滴如珠，幾隻螞蚱從荒草堆裡跳了出來，沾了水珠，又跳開去，姚六抬頭看看天，遠處的雲層更為厚密，壓得人氣悶心煩，他又低了頭走路，卻發現田地裡許多的螞蚱到處亂蹦，這些小東西放在平日裡是不起眼的，可若多了起來便讓人擔憂，常聽聞蝗災如虎，災年荒月十有八九都是這東西作怪，可是姚六也知道，大旱之年才會有蝗災，因而他也沒有太過放在心上，到自家田頭看了看，便轉而折回去。

是夜，姚家的黑狗狂吠不止，到了後半夜更引得全村土狗沸反盈天，待得天色稍明，姚六起身去屋外檢視，卻並無異常，只是村子裡的狗仍舊狂吠不止，自