第4章 為斂財挑邊釁

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名義上是為了應對邊患，但實際上不過是權臣們想撈取更多銀兩中飽私囊。”

趙青雲一聽，心頭頓時一緊：“先生，如今百姓已經民不聊生，這些大人們難道全然不顧百姓死活嗎？”

沈正華臉色陰沉，語氣中充滿了憤慨：“早在幾年前，北方邊境的匈奴確實頻繁騷擾，但如今邊境雖未安穩，卻也不至於緊急到需大幅加稅的地步。張維平所謂‘軍費不足’，不過是藉口罷了。實情是，邊患銀兩大多流入了權臣的腰包，真正用於軍隊的寥寥無幾。”

薛逸風握緊拳頭，冷哼一聲：“這些朝中權貴，當真是枉為官職！不為百姓謀福，反而橫徵暴斂，他們到底要把百姓逼到什麼地步？”

沈正華嘆道：“今日朝堂上，我與幾位同僚直言反對，指出百姓的負擔已極限，若繼續加稅，恐怕會激起民怨，甚至官逼民反。然而，張維平掌控朝局，他冷笑著反問：‘沒有銀兩，拿什麼養兵？拿什麼守國門？若有民怨，是否要任由賊寇肆虐？’”

說到此處，沈正華重重一拍桌子，茶盞震得輕輕作響：“這分明是強詞奪理！百姓的賦稅已經壓得他們喘不過氣來，再這樣下去，必會有人鋌而走險。邊患未平，內憂卻已顯現。”

趙青雲聽罷，眉頭緊鎖，低聲說道：“大人，學生此次遊歷所見，確實很多地方民生凋敝。田地荒蕪，青壯外逃，甚至有些村落已然無人耕作，這些難道朝廷中無人知曉嗎？”

沈正華苦笑一聲，擺手說道：“朝廷中的清流能見，但誰敢直言？如今的朝局，是張維平一黨當道，凡是稍有異議的聲音，輕則邊緣化，重則罷官削爵。便是我，也不過一介翰林，雖有心，卻無力。”

趙青雲沉思片刻，輕聲問道：“大人曾聽聞，各地可有反抗之事發生？”

沈正華點頭道：“近幾年，雖未有大規模民變，但零星的反抗確實時有耳聞。只是這些事情，朝廷一律封鎖訊息，生怕動搖統治根基。”

薛逸風冷冷說道：“這幫人只怕是死到臨頭也看不清局勢！他們如此行事，恐怕遲早會有更大的變故。”

沈正華緩緩起身，走到窗前，眺望著遠處的街巷，嘆道：“青雲，你若真能入仕，記住莫要隨波逐流。治世之道，不在權貴爭鬥，而在百姓生存。為師雖無大志，但總盼著能為後輩開路，希望你們將來能有所作為。”

趙青雲站起身，神情堅定：“大人放心，學生雖才學淺薄，但也明白，治國之道，在於民心。若真能有朝一日身居高位，學生定不負先生教誨。”

沈正華欣慰地點了點頭，拍了拍趙青雲的肩膀：“此言，便是對你的期待。”他頓了頓，又轉向薛逸風，輕聲道：“薛賢侄，你雖行走江湖，但也多助青雲一把。他既是為國為民努力，你便為他護航。”

薛逸風朗聲答道：“大人放心，只要師弟有用得著我的地方，我自當盡力。”

沈正華將窗戶關上，謹慎地壓低聲音說道：“據我所知，邊境將領中，有幾位與張維平關係密切，其中主掌防線的定北將軍劉延年，就是他的心腹。”

趙青雲眉頭緊鎖，疑惑問道：“大人，這劉延年有何不妥？為何與邊患牽連？”

沈正華輕嘆一聲，緩緩說道：“劉延年為張維平一手提拔，雖有些武略，但心性貪婪。幾年前，朝廷撥給邊軍的軍餉和糧草，便有多半被他截留，甚至私下販賣軍械以牟取暴利。邊境匈奴得知訊息，自然愈加猖獗。近日傳來的流言，說劉延年為了討好張維平，故意挑釁邊境，對匈奴製造壓迫，激化矛盾，以邊患為藉口上奏請增稅。”

薛逸風一拍桌子，怒道：“如此行徑，簡直喪盡天良！將士在前方拼死廝殺，他卻中飽私囊，利用邊患牟利，還把百姓當作斂財的工具，這樣的人怎能容忍！”

趙青雲冷靜地思索片刻，問道：“大人，這訊息是否可靠？若是真的，那這不僅是朝廷腐敗，更是國之危局。”

沈正華點了點頭，神情凝重：“訊息雖只是流言，但來源可信。如今邊境多處局勢失控，匈奴以小股騎兵騷擾為主，而朝廷卻以‘大規模邊患’為由徵重稅，這與實際情況顯然不符。而且，此前劉延年親信曾送重禮進京，明眼人都看得出，這背後必有貓膩。”

趙青雲緩緩起身，在房中來回踱步，良久才開口：“大人，這樣的局勢，百姓恐怕難以支撐。若真是劉延年挑起邊患，只為張維平斂財，朝廷遲早會引發民變。可惜學生如今身份低微，實在無力扭轉。”

沈正華看著趙青雲，語重心長地說道：“青雲，你有志