第1章

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他的精靈戀人目光閃爍，滿含期許，牽著他的手穿過薄霧籠罩的林間空地，來到神聖的水池邊。她那輕薄的睡衣在盧米姆的光芒下閃爍著微光。他們跪在那棵蜿蜒盤繞的龍木樹下，凝視著樹心處跳動的核心，向阿爾博德斯感恩賜予生命的恩賜。

這時，他的精靈戀人轉向他，看到他興奮的樣子，唇邊泛起一抹歡快的微笑。她緩緩地褪去睡衣，露出那誘人的隆起的——

努伊爾的雙眼陡然瞪大，面容扭曲成了純粹的驚恐模樣。一片陰影籠罩在她的臉上。

他猛地轉身，伸手去拿“巨魔剋星”，卻發現它不見了蹤影。一隻長著巨大爪子的手將他揮到一旁，他打著旋落入水中。他大口喘著氣，吐出那被詛咒的沼澤裡的髒臭淤泥。

那惡魔單手握住他的精靈戀人的喉嚨，將她舉到半空。努伊爾默默地與他對視，眼中滿是哀求。

他發出一聲哽咽的呼喊。

那隻大手猛地一捏一扭，努伊爾的頭顱飛了出去，落在他的腿上，鮮血濺了他一身。她那失去光彩的雙眼直勾勾地盯著他。

那張有著提亞克林面容的惡魔露出了一口尖牙的猙獰笑容。

一隻大爪子輕輕地拍了拍他的臉頰。加蘭抬頭看著一隻格拉馬爾金水汪汪的眼睛和毛茸茸的口鼻。“說真的，莫奇，咱們都知道你完全有能力自己去抓早餐。不需要我幫忙。”

“這都是你慣的。”翁杜恩從睡袋裡打著哈欠說道。凱拉赫值了後半夜的崗，已經起來了，而傑弗倫還在篝火另一邊輕輕地打著呼嚕。

“我沒有——”加蘭把否認的話嚥了回去，看著莫奇微微隆起的肚子，“好吧，也許我是有點慣著它們了。但我也讓它們努力幹活作為回報呀。”

“哦，做一隻格拉馬爾金肯定挺辛苦的，那是肯定的。”翁杜恩笑著看向莫奇和奧拉戈爾；後者挺有禮貌，等加蘭醒來後才過來蹭他。“又是大吃大喝又是打盹兒的，肯定累壞了。”

加蘭從樹葉鋪成的床上起身，跟在格拉馬爾金後面。它們像調皮的小貓一樣在灌木叢中蹦蹦跳跳。實際上，他挺喜歡這個晨間慣例的。這有助於他擺脫一直縈繞心頭的噩夢，也是加強他與莫奇和奧拉戈爾之間羈絆的好機會。

西邊樹葉沙沙作響，引起了他的注意，他猛地轉身，握緊“巨魔剋星”嚴陣以待。一隻白色的琴鳥飛向天空，鳴叫著。加蘭鬆了口氣。他最近一直神經緊繃。

“你要是更警覺點，就能把那隻鳥抓來當美餐了。”加蘭責備格拉馬爾金道。

過了一會兒，他看著它們狼吞虎嚥地吃掉了一隻長腿織網潛伏者，那傢伙犯了個致命的錯誤，竟然明目張膽地潛伏在那兒。

等他回到營地時，傑弗倫和那些普通人已經收拾好行裝，準備出發了。他們效率挺高的；就連剛晉升為遊騎兵偵察員的翁杜恩也是如此。提亞克林的孫子已經陪著加蘭進行過好幾次這樣的野外探險了。他是個不錯的夥伴，而且一對一較量的話，現在加蘭要打敗他也沒什麼難度，不過他依舊是個挺厲害的對手。

過去的幾個五晝日裡，提亞克林自己外出辦事了。說實話，看到他離開，加蘭還挺鬆了口氣的。這位劍術大師或許是他們當中最厲害的戰士，但看到他隨意殺害費爾斯普爾的遊騎兵後，加蘭就不再信任他了。沒錯，那些遊騎兵來自敵對的聚居地，而且提亞克林當時也不可能知道烏特瑪承諾要幫助他們，而且多虧附近有一窩飢餓的半龍獸，那些沼澤居民可能永遠都不會知道是誰屠殺了那些遊騎兵。但這實在是毫無意義的殺戮啊。他們原本可以攜手對抗共同的敵人的。

唉，現在說什麼都晚了。他只能寄希望於自己、傑弗倫、翁杜恩——沒錯，還有提亞克林——能匯聚起溫加倫以及周邊聚居地所能提供的一切支援，擁有足夠的力量去打敗那個惡魔。前提是他們能找到那個神出鬼沒的傢伙。

不久，這支隊伍踏上了斯卡伯裡綠徑。斯卡伯裡綠徑是拉斯克伍德較大的綠徑之一，它從索爾韋爾一直延伸到埃弗克萊德，途中還經過溫加倫附近。雖說這不是回家最直接的路線，但能在即使是最繁茂的灌木叢中自由穿行，這可比繞點路划算多了。

像這樣的綠徑是阿貝利翁賜予他所偏愛的子民的最偉大的禮物之一；它們是隱藏在阿爾博大森林中的通道，只對精靈顯現。當一個精靈踏上綠徑時，周圍的灌木叢就會自動分開，而且總是順風而行。其他任何生物都會遇到灌木叢、藤蔓、真菌堆和高聳的草叢阻擋去路。而且，還有一種微妙的魔法會對高於普通野獸的任何生物的心