第1章

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高的草叢中，念起了往生的禱文。努伊爾臉色蒼白、神情憔悴，她將魔杖抵在圖利昂的頭上，念起了結束他生命的咒語。加蘭聽到魔法從她身上湧出，然後是長時間的沉默。沒人說話，甚至連風都靜止了，一片寂靜。最後，努伊爾說：“結束了。”

加蘭低頭看著圖利昂。似乎沒什麼變化，只是他的胸膛不再起伏了。

她是對的，加蘭想。她這段時間一直守著的其實是具屍體啊。這對她的折磨該有多大啊……

加蘭和努伊爾那天剩下的時間都和她的家人在一起，在他母親投身迴音谷後，她的家人在真正意義上也成了他的家人。這是個大家庭，跨越了五代人；和他自己那些似乎總是英年早逝的傑出先輩們太不一樣了。努伊爾的曾祖母活了將近兩個大跨度的時間，在永遠微笑的昂丹還行走在這片森林時，她就已經在世了。

他們這次聚會的目的是沉重的，但交談的氛圍卻並不壓抑。圖利昂要是看到他們這樣，應該會很高興的：大家歡聲笑語，享受著彼此的陪伴，而不是哭泣、哀號，或是捶胸頓足。這可比那次死靈法師事件後的守夜愉快多了。

第二天早上，翁杜恩在家樹外面等著他們。“啊，你來了，守護者！”他喊道，“我正打算派只信使鳥去找你呢。祖父回來了，還帶了客人。他們要求見你。”

加蘭和努伊爾對視了一眼，然後跟著翁杜恩來到了阿爾博德姆。他看到提亞克林和幾個身穿重甲、佩戴著埃爾西亞諾爾神廟徽章的精靈站在一起。他們被稱為聖殿騎士。在他們中間，有一個面色蒼白、頭戴面具的精靈，頭上一根頭髮都沒有。

“啊，你終於來加入我們了，小傢伙，”提亞克林說，“哈西希特，這就是我跟你說過的那個年輕守護者，加蘭。”

那個戴面具的精靈轉向他，就在這時，加蘭感覺到一股無比強大的氣場在審視著他，就好像他自己在審視一隻小小的森林唧啾鳥一樣。這氣場中沒有喜悅也沒有憤怒；哪怕是憤怒可能都比這種壓倒性的冷漠要好些。他感到冷汗從面板上滲出。就連提亞克林或者那些年長的綠手都散發不出如此強大的氣場。

哈西希特用一種高亢、正式的語調說道：“守護者，跟我們講講你說的那個是惡魔的巨魔吧。我們想聽整個故事。別試圖欺騙我們，也不要遺漏任何細節。要是你有所隱瞞，我們會知道的。”

加蘭嚥了口唾沫，講述了他與那個惡魔的倒黴遭遇、他前往費爾斯普爾的旅程以及後續尋找她的嘗試。按照要求，他儘可能回憶起每一個細節都說了出來。他甚至沒有遺漏提亞克林殺害烏特瑪和其他遊騎兵的那部分內容。看到劍術大師臉上閃過的一絲緊張，他心裡有了些許滿足感。哈西希特對這個訊息沒有任何反應，儘管加蘭也不清楚那完美無瑕的白色面具下是否隱藏著什麼情緒。

“有意思，”加蘭講完後，哈西希特說道，“我們已經察覺到了知識之種的腐化。這幾乎證實了我們對汙染源來源的懷疑。”

“那個巨魔到底是不是惡魔？”提亞克林不耐煩地問道。

“幾乎可以肯定是，”哈西希特說，“我們毫不懷疑惡魔又一次在阿爾博 mundi的枝椏間行走了。我們之前曾窺探過她的思想，不過那次接觸太過短暫，沒能探查到她的位置，也沒看清她的實體形態。我們所看到的……令人困惑。而我們可不容易被弄糊塗。

“我們認為那思想——那些邪惡、令人迷惑的念頭——就是預言家們失去能力的根源。凡人的心智無法承受這樣的侵擾。他們要麼切斷與知識之種相連的紐帶，要麼就會陷入瘋狂。”

這對加蘭來說資訊量太大了。“我無意失禮，但您究竟是誰？”

提亞克林放聲大笑。“我還以為你已經猜到了呢，小傢伙。你正在和阿貝利翁的選民之一交談呢。”

過了些時候，加蘭回到家，思緒一片混亂。選民之一——來到這兒了？

和圓環裡的大多數精靈一樣，他是聽著選民的故事長大的。那些故事講述的是世界樹的不朽守護者，他們被賦予了近乎無窮的力量，與能摧毀山脈的敵人對峙。據說他們傳達的是阿貝利翁本人的旨意，無需聽從任何凡人的權威。

加蘭一直覺得那些故事更像是寓言，而非事實。阿爾博卡德淪陷之後，選民就從歷史的視野中消失了，因為故事裡是這麼說的，已經不再需要他們了。他從沒想過自己會遇見一個活生生、有血有肉的‘寓言人物’。

另一方面，也有許多學者質疑惡魔是否存在。如果惡魔是真實存在的，那與它們對抗的