第1章

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著她看了好一會兒才回答：“不只是神。古老的眾神都已死去，如今只剩下阿貝利翁了。想要反抗他這個想法本身就……”

“很愚蠢？”

“太野心勃勃了，”魯希爾德說，“不過也不是毫無緣由的。阿貝利翁一直對我們矮人一族嗤之以鼻，卻偏愛那些精靈。儘管如此，烏魯格米爾帝國——我們的先輩們——還是和希恩迪爾的精靈們簽訂了和平條約。但阿貝利翁蠱惑那些精靈，對希恩迪爾上的矮人要塞‘攀登者之門’發動了卑鄙的偷襲，破壞了條約。

“當阿奇爾吉斯特·卡爾本帶著他的亡靈軍團加入戰鬥時，雙方都不知道該拿他怎麼辦。接下來發生的事讓人刻骨銘心。他的手下把那些精靈部落打得屁滾尿流，逃回埃爾西亞諾爾，速度快得他們的膝蓋都磨出了水泡。”

薩斯基亞眨了眨眼。“他是個死靈法師？”

“是的，”魯希爾德說，“也許是我們這一族的第一個吧。

“卡爾本接連戰勝那些精靈。他的軍團每攻下一個大的精靈聚居地，就為帝國奪取一顆珍貴的世界種子。就這樣，他的傳奇故事越傳越廣。

“沒過多久，他的影響力就堪比烏魯格米爾的國王鄧莫德了，兩人之間由此結下了仇怨，具體情況我就不說了。結果就是國王丟了腦袋，而阿爾博卡德贏得了一個帝國。

“這個惡魔之王幾乎掌控了矮人和精靈之後，便將目光投向了阿爾博德斯的王座。阿爾博德斯大怒，驅使森林、草地、海洋和岩石來對抗他。道路被吞沒，城市被掩埋，城裡的人都被埋在了地下，然後又復活，加入了卡爾本的亡靈軍團。一場大戰隨之爆發，那場面我們只能想象了，因為除了阿貝利翁本人，沒有活著的人見證過那場大戰。這場大戰導致了後來被稱為‘烏魯格米爾的褻瀆’的事件。”

“烏魯格米爾是，怎麼說呢，就像希恩迪爾一樣，是世界樹的一個分支嗎？”

魯希爾德低頭看著地面。“是的。那曾是我們的家園；矮人的誕生地。烏魯格米爾現在有了個不同的名字：死亡之地。如今只剩下它的殘骸了；一片枯萎、冰冷的廢墟，除了瑟瑟發抖的回聲，什麼都沒有了。”

薩斯基亞打了個寒顫。“所以卡爾本……死了，我猜是這樣。”

“是的，”魯希爾德說，“烏魯格米爾上的其他人也都死了。就像你說的，這可不是個愉快的故事。”

薩斯基亞皺起眉頭，不確定自己該有什麼感受。她該為一個從未謀面的人哀悼嗎？該為自己的父親可能引發了一場世界末日而震驚嗎？大多數時候，她只是覺得……麻木。

“這聽起來……太可怕了，”她緩緩地說，“我是說，這個故事把阿貝利翁和我爸……卡爾本，都描繪成了貪圖權力的自大狂，他們倆合力毀掉了世界的一大塊地方。你真的能接受我來自……那樣的人嗎？”她指了指畫像裡的矮人。

“那都是很久以前的事了，”魯希爾德做了個矮人的聳肩動作，“不管你父親有什麼罪孽，都不該由你來承擔。我知道你是個善良的人。有時候我覺得，你太善良了。”

“我就是……想不明白這件事，”薩斯基亞說。她很難把父親在這個世界末日故事裡扮演的角色，和她見過的那些照片裡那個無憂無慮地摟著母親的男人聯絡起來。這根本說不通。“這是多久以前的事了？”

“我不太確定。至少好幾個大跨度了吧。”

薩斯基亞換算過來，那就是五百多年了。一個跨度是當地的九年，差不多比地球上的十年少一點，而一個大跨度則是一百多年一點。她搖了搖頭。“你真覺得這個在我出生前五百年就死了的人會是我父親嗎？”

魯希爾德一臉困惑。“不可能啊。你多大了，薩斯基？”

“23歲。”薩斯基亞說。

“23個……跨度？”魯希爾德不太確定地說。

薩斯基亞瞪了她一眼。“說真的？我是說按年算！23年！”

“兩個跨度多一點——天哪，我都不知道你這麼年輕！你看起來可不像還不到八個跨度的樣子。”

“哎呀，謝謝你啊，”薩斯基亞說，“在我來的地方，80歲就算是老年人了。人類很少能活到100歲的。”

“這麼年輕啊，”魯希爾德重複著，用悲傷的眼神看著她。

“是啊，嗯……沒辦法的事。怎麼了？你多大了？”

“我……都數不清了，”魯希爾德說，“做奴隸的時候很難計算時間的流逝。我現在肯定已經快到第七個跨度了吧。”