第68章 江山易代文章 事

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湛若水幽幽望著遠處的萬家燈火，不知在想著什麼。華棣道：“過了兩三年，城中才有了些微的燈火，明明滅滅著。風雨飄搖時，本官總是擔心，那些燈火若滅了，是否便再不會亮？好在那星星燈火併沒有滅，又兩三年之後，且又多了些，白日城中還有了點人煙氣。你看，最亮的那裡，便是保揚河畔。大概在第十年上，保揚河的燈籠才掛了起來。到了第十五年，才成了是你現今看到的模樣。有人道本官只會吟風弄月，不過無用名士，卻不知何為無為而治，何為休養生息。這揚州、這江南，耗盡本官二十年心血，我斷斷不會容人再將它變為人間地獄！”

華棣轉身直視著湛若水，目光陡然變得銳利無比，湛若水並不迴避他的目光。華棣復笑道：“你可知道，世間百姓求的是甚麼？”

湛若水笑道：“在下不敢猜測旁人所求，只以己身而言，不求富貴，不求功名，只求一個太平安穩罷了！”

華棣又死死盯著湛若水，似在揣度言中真假，半晌才哈哈大笑，道：“不錯！或道世人皆求功名利碌，然而能求之人少。再一種人，以聖人之心兼濟天下，更是少之又少。天下最多的便是黎民百姓，他們所求便只是一個太平安穩而已。又或者，他們所求，便只是飽一張肚皮罷了。江山易代文章事，乾坤倒懸豪傑志，於尋常百姓而言，日子便如流水緩緩過，古今同。”

湛若水道：“大人說得在理。於尋常百姓而言，若能飽得一張肚皮，任你偃武修文海晏河清似也與他無干。然而，若餓著那張肚皮，他便能鬧你個天翻地覆乾坤變色。是以朝廷呼百姓為愚民，皆因百姓最是好哄，端看餓得著餓不著。量衡君王是昏是明，大概也是如此。無奈興亡百姓苦，便是天下承平，百姓也多艱辛。”

華棣略微發怔，湛若水又道：“大人苦心孤詣，一片仁德皆為蒼生，在下佩服之至。江南有大人經營，實是江南之幸，百姓之幸！大人今夜邀在下至此，用心良苦，在下必銘記在心。”

華棣點點頭，便不復再語。二人皆默然，湛若水便自思忖是否離去，卻聽華棣又道：“你當年得勝在即，何以投海自盡？”

湛若水眼皮低垂，淡淡道：“陳年往事，在下已忘了許多，大人提它作甚？”湛若水不肯應答，偏華棣不肯放過他。無奈，湛若水只好道：“皆因當時我收到父親遺信。”他素來不願提及江南舊事，未想先遭青盟諸豪逼問，如今又遇華棣探詢，旬月之間，竟不得不再三追憶過往從前，心中實實苦悶。只是，卻不知為何，湛若水卻並不願隱瞞，他甚至有一種傾訴的衝動。饒是如此，湛若水還是按捺住吐訴的慾望。這許多年來，他早就習慣默默忍受。

華棣追問道：“一封遺信便教你投海自盡？”湛若水唇角彎了彎，面色木然。華棣道：“你可知那封信是何人所託，又交付與你的？”

湛若水一怔，那信是他的妻子秋煙蘭親手交付與他。他清楚地記得，秋煙蘭說送信之人姓賈，這姓氏一看便知是偽託，又因秋煙蘭亦投海自盡，這唯一的線索便也斷了。之後多年他深受阿耨多羅困擾，且又無心復仇，卻事便早已淡忘，現下突然聽華棣陡然提起，竟似清曉當年內情，心中登時升起幾分驚疑。

華棣看盡湛若水眼底之色，只是微微一笑，道：“十五日之後的此時，你我在此地相見！”湛若水默然點了點頭，告禮離去。

湛若水回到小園已然夜深，好在拴兒倒也盡忠職守，因著他未歸，竟一直未睡。湛若水進得園來，望了望隔壁，黑沉沉一片。孟飛一徑伺候他梳洗，一徑道：“爺，那華棣邀你前去，究竟是存了怎樣的心思？為何我一句都聽不懂？”

湛若水笑了笑道：“不過是探看我虛實罷了，大概他們都以為我手中有十萬精兵。”

孟飛聽得怒起，握拳道：“你如今已是這般情形，他們還不肯放過？”

湛若水笑道：“我已表明心跡，且那華棣雖是弘逢龍親信之人，然則據我來看，是個光風霽月之人。這般人物，如今不多見了！”復又笑道：“若沒有弘逢龍，我倒願與他做個摯交的好友，可惜了！”

孟飛扯了扯嘴皮，笑不出來。湛若水又道：“因著事發突然，且連日奔波在外，如今才回揚州，先前與他們在一起，竟忘了問一件事。”

孟飛道：“爺要問甚麼？”

湛若水道：“他們是如何中的蘇靈兒圈套？”

孟飛道：“此事老封與我說過。說是因著二十年未聚，如今見面很是高興，便相邀去了醉揚州，不想最後一道菜裡竟有蒙汗藥，這才中了蘇靈兒的圈套！”