血荷花

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不會多過問那些沒有談妥、產生糾紛的生意，就算血濺到她們身上，她們也不會對那死去之人多看一眼。

她們只關心眼前草蓆上的那些蓮蓬和紙花。

蓮蓬就是普通的青綠蓮蓬，紙花是用最粗劣的黃麻紙疊成的紙荷花。每朵紙花前都整齊碼放著些蓮蓬，有些只有零散的數支，有些卻堆積如山。

那是殺人者的目標和賞錢。

紙荷花內寫著的名字便是那懸賞目標的名字，而紙荷花前蓮蓬的多少則意味著賞金的厚薄。若有人決心接下這單生意，便會將那寫有姓名的那一片荷瓣折起收走，以示這門“生意”已經結束，不再另尋其他賣家。

今日，數十名採蓮女的草蓆上，蓮蓬最多的那一朵紙荷花，方才被人領走了。

採蓮女們雖沒有交談，但每個人向來冷淡沉靜面上都難掩一些情緒的擾動。都說今年的賞劍大會定有大事發生，現在來看或許並非只是傳言。

最角落裡的草蓆前，方才出手了一樁大單的採蓮女正利落地收拾著剩下的蓮蓬。

一雙灰撲撲的靴子停在草蓆前，採蓮女抬頭望去，便對上一雙藏在布巾下的淺褐色眼睛，眼睛的主人看起來十分年輕的樣子。

採蓮女低頭瞄向對方腰間的佩刀，佩刀露出的刀柄隱約透著鏽跡，看起來像是八百年沒有用過了。

然而江湖之中，怪人總是不少的。

她只停頓了片刻，瞬間便已換上一張笑臉，聲音輕柔地吆喝道。

“客官可要瞧瞧這些蓮蓬？都是今日新折的，一蓬、十蓬、二十蓬都有，可隨意挑選。”

十枚金蓮為一蓬，一蓬有時便可買下一條人命。

李樵看了看那草蓆上青翠帶露的蓮蓬，又抬頭望向那張笑臉，一時沒有說話。

那是一種他再熟悉不過的笑容。每一處弧度、每一分深淺都被細細調教過，從前他也是這樣笑的。

許是見他久久沒有開口，那採蓮女緩緩收了笑。

“客官不看蓮蓬嗎？”

布巾覆面的少年眼底依舊沒什麼情緒，他又立了片刻，隨後從衣襟裡摸出一個紙包來。

“我是來收蓮子的。”

他說罷，緩緩拆開那紙包，從中取出一朵紙荷花來。

那是一朵顏色陳舊的紙荷花，疊起的花瓣都已經被壓扁，其上還有些褐色的斑點。

那是陳年血跡才有的顏色。

他放下那一朵，又從紙包中拿出另一朵。

一朵之後，又是一朵……

那採蓮女的眼珠子起先還隨著那少年的動作左右移動著，到了後來，便幾乎一動不動了。

一朵朵沾了血的紙花在她面前逐一排開，有些年歲久遠、麻紙幾乎破碎，有些血跡鮮明、就連暈染開來的痕跡都還清晰可見，從左到右一字排開，足足有一十七朵。

四周似乎突然便安靜下來，沒有人轉頭望向那草蓆前的少年，但只有“豺狼們”自己知道，他們渾身上下的每一個毛孔都在望向那個方向，空氣中瀰漫的是狩獵者野心燃燒時散發出的焦灼氣味。

李樵放下最後一朵紙花，輕聲對那採蓮女說道。

“煩請核算一下，我要一次結清。”