沉溺

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是二兩四十七錢。”

秦九葉定定望著那少年掌心的一把碎銀銅板，半晌才伸手接過。

“辛苦了。”

這是寬慰肯定的話，但她以前幾乎從不對他說這三個字。

她只會對那些不經常打交道、或者僅有一面之緣的村中過客說這三個字。

以往月底檢視賬簿的時候，抹平一筆壞賬她都能高興好久。可如今他將那追回的銀錢擺在她面前，她看起來仍然不是很開心的樣子。

為什麼？她到底怎麼了？他不明白這一切，也不知該做些什麼。

一陣風從湖面吹過，李樵渾身一抖，那股說不出的不安同涼意一起漸漸席捲全身。

就在他彷徨的這片刻，秦九葉已將那二兩多的銀錢重新整理好，從中分出些許遞還給他。

“這是昨夜欠你的糖糕錢。你數仔細了，我們便兩清了。”

兩清？什麼兩清？他不喜歡這個說法。

李樵五指收緊，那些銅板在他掌心幾乎被捏得變形。

“阿姊可是在罰我？從方才在船上時，你便處處躲著我。若是我哪裡做得不好，你且告訴我，我會改得很快，絕不再犯第二次……”

“你做錯了什麼嗎？我為何要罰你？”秦九葉背對著他，聲音冷酷得像是臘月裡北風吹拂的聲響，“說到底，你不過是我僱了三個月的藥堂幫工，我不過是你臨時投靠的便宜掌櫃。咱們之間，本就不是什麼相親相愛一家人的關係。我既不會要求你更多，你也不必事事跟來，還是保持先前那種距離便好。”

她話音落地，李樵突然抬起頭來，像是終於從她的言語中尋到了一絲破綻，聲音急促地開口問道。

“先前阿姊不是說若沒有等到我，就會去尋那姓邱的了嗎？現下又為何會獨自一人追來？”

他話一出口，那女子果然神色一僵。

但她只遲疑了片刻，瞬間又恢復了方才那三四分冷淡的樣子。

“你怎知我沒有去尋過他？我既然在幫督護做事，發現要犯行蹤，總得確認下落。”

她甚至想說，沒將人撈上來之前，她可不知道掉進湖中的究竟是敵是友。可話到嘴邊終究還是忍住了。

她的氣不是那種想同人爭辯拌嘴的氣。

她的氣是無處發洩又說不出口的氣，令她一心只想要對方同她一樣感受一番這種煎熬。

她話音落地，那少年果然抿緊了嘴唇，低聲追問道。

“僅此而已嗎？”

秦九葉停頓片刻，從身上掏出那溼漉漉的油紙包。

“還有，你在船上落了東西。”

少年瞥一眼那被湖水泡得皺皺巴巴的油紙包，沒有伸手去接。

“這本就是給你的。”

若非那慈衣針乃是突然出現，換他去追人也是臨時起意，秦九葉簡直要懷疑對方在船上時是故意將這東西落下的。

秦九葉再次開口，聲音依舊是乾巴巴的。

“為何要給我這個？”

“阿姊先前不是讓我去城東市集問這石硫磺的價錢嗎？我今日在那下河口村附近收賬的時候，正巧碰上在茶棚歇腳的北方商人，他們趁喝茶的間隙叫賣雜貨，我見當中正好有這東西，便順手求了些，用的是都我自己的銀錢。”

他說出的每一個字都無比自然，似乎生怕她再追問些什麼，三言兩語便將這故事的頭尾都編圓了。

她應該繼續生氣的。可不知為何，那股氣中如今又摻雜了些別的情緒，令她整個人彷彿被撕裂了一般地難受。

秦九葉深吸一口氣，使勁甩了甩溼透的頭髮，髮梢上的水珠落了那少年一身。

“我還得去尋舢板，今夜便先這樣吧，有什麼事明日再說。”

她說罷，竟扭頭便走。

可她方一邁開腳步，那少年便顧不得一身溼衣，渾身滴著水地跟了上來。

秦九葉腳下一頓，狠著心轉過頭來。

“別跟著我！”

李樵的腳步驀地停住，再不敢上前。

他就這麼目送著女子那帶著情緒的背影在凌亂灘塗間破出一條路來，飛快消失在夜色中。

不知過了多久，那渾身溼透的少年仍呆立在原地。

他想他應該繼續追上前去，可她言語中透出的情緒好似一道咒語將他釘在了原地，他的四肢卻前所未有的僵硬滯緩，胸口好似壓了一塊巨石一般，令他幾乎喘不過氣來。

好奇怪的感覺，他明明已經離