第32章 滅東突厥（二）

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薛禮於李靖軍中屢顯英勇，數度參與突厥劫掠，手刃突厥兵數十，復擒數十人。

李靖擢升薛禮為旅帥，轄下一百兵士。

李靖本令薛禮留中軍，然薛禮請纓入先鋒軍，李靖見其志堅，遂許之。

在先鋒軍中，薛禮隨大軍挺進雲中、馬邑之地，每遇突厥兵，必身先士卒，勇猛異常。

“代國公，此小將甚是勇猛，日後必成大器。”張公瑾騎馬與李靖並行，對薛禮之表現，讚不絕口。

“年輕人，略顯急躁，然此乃青年本色，哈哈。”李靖撫須大笑。

頡利可汗聞李靖率大軍直指大利城，面色為之一凜。

“李靖孤軍深入，若非大唐傾國發兵，他豈敢如此。”頡利可汗額上汗珠涔涔。

突利見大唐發兵，意欲一戰決高下。突利不敢再生異心，急與眾屬下商議。

“可汗，屬下以為當遣使者赴長安，向大唐表明我等願助唐軍討伐頡利之志。”

突利心動，若此舉成，便可於漠北休養生息，以待來日。

另一屬下似洞察突利心思，急進言：“可汗，屬下以為您宜親赴長安，以示忠心。大唐討伐頡利，顯其蕩平漠北之志。若可汗留漠北，大唐必生疑竇，屆時再圖取信，恐難矣。”

突利聞此言，心中之小心思頓消。

十二月，突利率使團赴長安。

臘月十二，突利可汗率使團至長安。次日，李世民於太極殿接見突利可汗。

突利可汗向李世民行跪拜之禮，高呼拜見大唐皇帝陛下。李世民令突利可汗起，言：“昔日你我結為兄弟，無需此等拘禮。”

突利可汗歷數頡利可汗之罪，盛讚大唐之正義。雙方互贊之後，李世民對頡利可汗賜以封賞。

任命其為順州都督，冊封北平郡王，食邑七百戶。

李世民對眾臣言，往昔太上皇為天下百姓，不得已而臣於突厥。今突厥單于對大唐稱臣，我大唐終雪前恥。

李世民於長安為突利可汗賜王府，賞金銀美女無數。

李靖與張公瑾率軍自馬邑出發，連退數個東突厥部族。

同時，李靖遣斥候與間諜，一面攻頡利可汗，一面施離間之計，離間頡利手下部落首領。

頡利可汗並未坐以待斃，亦廣派斥候，探聽唐軍之動向。

東部數部落，因頡利可汗平日之壓迫，選擇歸順朝廷，頡利可汗之形勢愈發嚴峻。

東突厥已瀕臨瓦解之境。

李靖駐軍馬邑，斥候不斷攜訊息而歸。李靖命蘇定方為先鋒，進兵惡陽嶺。

惡陽嶺距東突厥都城大利城不遠，頡利可汗聞唐軍逼大利城，心中不由大驚。

倉促之間，頡利可汗不及組織兵力以抗。同時，李靖以間諜誘降頡利可汗之心腹康蘇密，以為內應。

當夜，李靖遣蘇定方率先鋒軍夜襲大利城，城中突厥兵士心已亂，未能組織有效抵抗。

薛禮身先士卒，冒箭矢之險，首登城頭。薛禮如猛虎下山，殺得突厥兵士心驚膽裂，哪裡還敢阻攔，紛紛逃散。薛禮率百人小隊，開啟大利城之門，李靖大軍隨之湧入，東突厥兵士紛紛乞降。

頡利可汗早已攜義成公主逃離大利城，棄隋煬帝皇后蕭皇后及隋王楊政道於不顧。

李靖令張公瑾掌城防，自率士兵赴王府，生擒蕭皇后與楊政道。

蕭皇后見李靖，神色複雜。李靖原為隋將，今成大唐戰神。蕭皇后料李靖將殺己與楊政道，然李靖並未如此。

李靖對蕭皇后行禮，未多問候。隨即，李靖命德謇守王府，確保蕭皇后與楊政道安全。

薛禮脫離蘇定方之先鋒軍，朝著頡利可汗逃遁之方向追擊。

蘇定方克大利城後，未見薛禮蹤影，遂詢問軍中將領薛禮去向。一校尉答曰，薛禮追擊頡利可汗去了。

蘇定方聞此訊息，心中不由得暗罵薛禮幾句。

次日，李靖命李德謇率一支隊伍，護送蕭皇后與楊政道返回長安。

車內，楊政道心懷恐懼，對蕭皇后問道：“奶奶，我們會不會有事？”

“放心，不會有事的。”蕭皇后安慰楊政道，她心中亦不明李世民將如何處置他們。

從政治影響而言，李世民料不會公開處死蕭皇后與楊政道。畢竟，若李世民殺之，恐令隋朝舊臣心生寒意。且李世民登基之路非正，留蕭皇后與楊政道，或有助於提升其聲望。

頡利可汗率少許親兵逃至磧口