第73章 安西商議

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尉遲恭得李世民回書，即刻召來馬周等一眾部屬，共議應對高昌與西突厥之策。

廳內燭光搖曳，眾人面色凝重，皆知此番計議，關乎邊疆安寧，不容有失。

“高昌國與西突厥既已如此行徑，顯見其不懼我大唐兵鋒。

加之北境都護府初建，百廢待舉，一時之間實難抽身應對。此事確是棘手。”

蘇定方眉頭緊蹙，長嘆一聲，言語間盡是無奈與憂慮。

“雖難亦須為之，縱使無法令高昌國與西突厥徹底收手，亦當施以震懾，不然西域商道恐難有安寧之日，此對國庫賦稅之影響甚巨。”尉遲恭言辭堅定，語氣中透露出不容置疑的決心。

“馬周，汝以為如何？”尉遲恭目光轉向那周，語氣中帶著幾分詢問與期待。

馬周不僅治地有方，政績斐然，其戰略眼光亦是卓爾不群，堪為一時之選。

“不妨先遣使臣，請高昌與西突厥至安西城共議和談。若彼等肯收兵止戈，日後復叛，我軍便有正名討逆之由。然則，若其能永守信諾，實乃上上之策。”馬周沉思須臾，緩緩言道。

“當務之急，乃在於拓展北境都護府之基業。至於高昌與西突厥，若能避免兵戎相見，則為最佳之選。”

尉遲恭與蘇定方皆認為馬周之議甚為妥帖，倘若高昌與西突厥表面順從而暗中作梗，彼等亦只得暫且隱忍，待時機成熟，再行清算。

尉遲恭遣使赴高昌及西突厥，邀二國使者至安西城共議大事。

高昌國主麴文泰接得北境都護府來使所呈書信，心中微顫，旋即急召群臣議事。

“諸位愛卿，此次大唐北境都護府遣使來邀，欲於安西城共商商道安危，此事恐有蹊蹺，是否為誘我入彀之計？”麴文泰言罷，目光掃過殿中群臣，神情凝重。

“陛下，依微臣看來，大唐未必會行此下策。近日商道紛爭不斷，我國雖未直接插手劫掠之事，卻也暗中庇護，收取了些許保護之資。”一臣子輕笑而言，其聲中透著幾分狡黠。

“正是，陛下。大唐向來以禮儀之邦自居，斷不會無故興師動眾，做出有損顏面之舉。”另一位臣子附和道，語氣中帶著幾分篤定。

“那麼，派遣何人前往安西城主持談判事宜？”高昌國主麴文泰目光掃過一眾臣僚。

此言一出，滿座皆驚，眾臣皆如芒刺在背，噤若寒蟬。

言語之間，雖有千般道理，然真要赴那遙遠的邊疆，卻也個個心存慼慼。

畢竟，安西城外，風沙漫天，刀光劍影，非但路途艱險，更恐一旦失手，便是萬劫不復。

若真有不測，恐難逃一死。

是以，眾人皆是口舌伶俐，卻無一人敢輕言前往，只因對自身性命的考量。

高昌國主麴文泰見群臣皆畏縮不前，心中不禁生出幾分鄙夷。

他目光一掃，定在了一位平素頗為不喜的官員身上，此人雖才學出眾，卻因行事乖張，頗多得罪同僚之處。

麴文泰心中暗忖，既是如此，便將此等棘手差事交予他吧，既可試其膽略，又能借此機會磨礪其鋒芒。

遂沉聲道：“爾等皆為我高昌棟樑，今國家有難，竟無一人挺身而出，實令朕心寒。今日，本王命爾，麴犬，即刻前往安西城，務必完成使命，勿負本王期望。”

麴犬聞言，心中雖有千般不願，卻也不敢違抗君命，只得硬著頭皮應道：“臣領旨，定不負王上所託。”

言罷，躬身領命。

於西突厥之地，奚利邲咄陸可汗之牙帳中，燭火搖曳，映照出帳內諸人凝重的面容。

可汗坐於上首，目光如炬，正與一眾親信密謀如何回應大唐的盛情邀請。

帳內靜謐無聲，唯有偶爾傳來的低語。

“諸位，大唐此次邀請，意在何為？其中必有深意。”奚利邲咄陸可汗沉聲開口，聲音中帶著不容置疑的威嚴，“我等需謹慎應對，不可輕舉妄動，以免落入他人算計之中。”

一名身著華貴戎裝的將領站出，拱手道：“啟稟可汗，大唐此舉或欲藉機拉攏我方，以穩固其邊疆安寧。然則，我西突厥亦非池中之物，若能巧妙利用，或可從中得利。”

另一名謀士緊隨其後，緩緩說道：“然，不可不防。大唐雄師百萬，非等閒之輩。吾等當審時度勢，既不可過分示弱，亦不可貿然挑釁，以免引火燒身。”

奚利邲咄陸可汗聽罷，微微頷首。

西突厥屢屢劫掠西域商道上的商隊，此等行徑已令