第24章 洞庭兩岸

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降中的華容隆起的最大沉降地帶，進入拗陷下沉中的洞庭沼澤平原，從而形成為一片煙波浩瀚的巨澤。

北魏酈道元為《水經》作注時，已充分反映了洞庭湖擴充套件的這一巨大變化。他指出湘、資、沅、澧，“凡此四水，同注洞庭，北會大江”。並雲“湖水廣圓五百餘里，日月若出沒於其中”。盛弘之在《荊州記》中，也作出相同的描繪：“巴陵南有青草湖，週迴數百里，日月出沒其中”。青草為洞庭湖的通稱。

歷史時期洞庭湖區一直處於緩慢的沉降之中，再加上古代荊江分水口多在北岸，南岸的洞庭湖區，很少受到長江泥沙淤積的影響。唐宋時期，洞庭湖水面進一步向西擴充套件，號稱“八百里洞庭”。《巴陵志》即有：“洞庭湖在巴丘西，西吞赤沙，南連青草，橫亙七八百里”的記載。唐代詩人李白在《遊洞庭湖》詩中描寫：“洞庭西望楚江分，水盡南天不見雲”，可見其湖面的遼闊及氣勢的雄偉。

明、清之際，洞庭湖的面積繼續有所擴充套件。明嘉靖、隆慶（1522—1572年）年間，張居正為了保護在湖北安陸的“顯陵”以及他自己家鄉江陵的安全，採取“舍南救北”的方針，在荊江北岸築起黃檀長堤，使北岸穴口基本堵塞，長江水沙多由荊南排入洞庭湖區，在湖底淤高而來水有增無減的情況下，洪水期湖面水域不斷擴充套件，逐漸有西洞庭湖與南洞庭湖的形成。於是，“每年夏秋之交，湖水氾濫，方八九百里，龍陽（今漢壽）、沅江則西南之一隅耳”。這一洞庭湖向西南擴充套件的形勢，一直延續到清道光年間（1821—1850 年）。其時洞庭湖“東北屬巴陵，西北跨華容、石首、安鄉，西連武陵（今常德）、龍陽、沅江，南帶益陽而寰湘陰，凡四府一州九邑，橫亙八九百里，日月皆出沒其中”。這是洞庭湖的全盛時期。

相傳，在古老的年代，洞庭湖是一望無際的八百里平川。平原上住著一戶卿家財主，擁有萬貫家財，良田千頃，九進大宅院，樓高三層，氣派無比。老兩口有一雙兒女。卿家四口都是愛財如命的吝嗇鬼，財主婆的心腸更是歹毒無比。由於卿家為人狠毒，聲名狼藉，遠近鄉民無不恨之入骨。卿家雖然富足無比，但老兩口卻有一樁心事未能了卻。那就是他們的男兒早已及冠，女兒已到二八妙齡，都還沒有成親。一年秋天，天高氣爽，柳絲垂金。一天，忽見天上出現五色彩雲，從雲端裡飄飄然下來一位白髮蒼蒼的老人，帶著一位如花似玉的姑娘，慢悠悠地來到卿家大院子前。姑娘看到卿家滿地坪黃燦燦的苞谷，一盤盤白鮮鮮的薏米，喜笑顏開地對老翁說：“爺爺，這戶人家真的好富有啊！珍珠瑪瑙用鬥盤曬，金錢糧米就不知有多少了啊！”老人點頭笑了。姑娘又說：“爺爺，我就在這裡安家落戶吧！”。“好咯，就在這裡住下吧！”

原來，這一老一少就是太白金星和東海龍王的三公主！只因三公主到天庭拜見玉皇大帝時，失手摔破了一隻凌冰碗，玉帝大怒，命太白金星領她來到凡間受苦受難。三公主和太白金星化作流民模樣，進到卿家宅院裡去了。

卿財主見走進來一個白髮公公和一位美貌姑娘，連忙問道：“請問長者到此何事？尊姓大名？家住何處？”

太白金星迎上前去，答道：“老翁姓白，東海人氏，兒子兒媳婦早年病故，膝下只有這個孫女。她叫三姑，今年芳齡十六，讀過詩書，會理家務，通情達理。早聞員外令郎聰穎過人，因故還未婚配，今我特意將孫女帶來相許，不知員外您意下如何呀？”卿財主聽了，口裡像是吃了蜜糖一樣，甜到心裡去了。忙招呼落座，喚侍人前來敬茶。自己跑到後房，找老婆子商量去了。

財主婆來到客廳，見了三公主，不覺動了心意。對太白金星說：“好吧，老爺爺！既然看得起我卿家，今天正好是黃道吉日，就讓他倆成親吧！”

當夜，卿家張燈結綵，鼓樂喧天，鞭炮隆隆，三公主與卿家公子拜過天地，入了洞房。太白金星喝過喜酒，見三公主完了婚事，就悄然返回天庭復旨去了。

按照當地的風俗，新娘過門三日之後就要下廚做飯，侍奉公婆和丈夫。第四日凌晨，三公主早早起來做飯。她來到廚房，只見裡面黑咕隆咚，便點亮油燈，準備吹火。但是爐堂沒有柴草，水缸裡沒有水，油鹽罈子裡沒有油鹽，米桶裡只有一點發黃的黴米。三公主看了不覺得驚訝不已：卿家如此富足，為何廚房裡這般模樣呢？也許是卿家故意給自己出的難題吧？她只好到菜園裡摘些鮮綠的青菜，去河裡撈些肥美的魚蝦，從集鎮上買來肉、油鹽和乾柴。不一會，炒出來一盤盤熱氣騰騰、色鮮味香的佳餚。炒好之後，她