第93部分

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受到法律的保護，是不準任何人以任何理由侵犯的。貴軍現在的行動，已直接威脅到我們的安全。為此，我代表大英帝國政府，向您提出嚴重的抗議！”

英國領事金執爾，晃了晃腦袋，也粗聲粗氣地說：“我奉勸貴軍，放棄攻打這個城市的行動，趕緊從這裡撤走。否則，一切後果將要由你們承擔！”

英王聽了這些威脅的話，只氣得劍眉倒豎。他冷笑了一聲，毅然說道：“我也要提醒你們，這裡是中國，而不是英吉利。攻佔什麼城市也是我們自己的事情，二位無權干涉！”巴夏禮也冷笑道：“不錯，這兒是中國的領土。可是，也有我國的租界地。因此，我們有權制止你們的軍事行動。”英王嚴厲地說：“太平天國的政策，主張平等、博愛，反對一切外來干涉，我們根本就不承認什麼租界。這是滿妖賣國的行為，必須予以取締！”說到這裡，他的語氣又緩和下來：“當然，對一切正當的貿易和各國洋兄弟的安全，我們是支援和保護的。我中肯地告訴你們，太平天國不是滿清政府，太平軍也決不同於妖兵，我們有自己的政策和主張，其他人是無權干涉的。”

巴夏禮瞪著一對藍眼睛，陰險地問道：“這麼說，你是一定要進兵武漢了？”“正是！”

巴夏禮站起身來，把大禮帽彈了彈，面帶奸笑地說：“我和你們中國人打交道，已經十八年了，會見過各式各樣的人物。奕經、奕山、桂良、曾國藩、勝保、僧格林沁，乃至恭親王奕沂，哪一個不是出人頭地的人物？無奈，他們都在我們的大炮面前被馴服了。我倒要看看英王殿下是何許人。再見！”金執爾也站起身說：“由此而產生的一切後果，由你負全部責任！”二人說罷，揚長而去。

英王望著他們的後影，怒不可遏地說：“都是清妖慣的，本玉並不害怕！”謀士殷殿奎道：“殿下息怒。這些洋鬼不光是說大話，什麼壞事都能幹得出來。倘若強攻武漢，必然引起外交爭端，若洋鬼子插了手，可就麻煩了。”謀士施文道：“殷兄弟所料極是。來者不善，善者不來，他們是準備之後才來的。卑職方才聽說，英國海軍已經封鎖了漢水和長江。法國海軍沿江佈下地雷和水雷，洋鬼們荷槍實彈，嚴陣以待。戰爭一觸即發，殿下還是慎重為好。”

陳玉成雖然年輕，但並不魯莽。他仔細地分析了眼前的形勢：一旦戰爭打響，洋人插手是不可避免的了。他們會以此為藉口，公開支援清妖與我為敵。那樣一來，對天國就大大不利了。陳玉成又想道：洋人一貫得寸進尺，欺軟怕硬。這一次要讓了他，以後的麻煩就會接連而來。再說，武漢為必爭之地，決無放棄之理。難道就這樣罷手嗎？他左思右想，拿不定主意。抬起頭來問殷殿奎：“忠王的大軍現在何處？”“回殿下，聽探子說，忠王已經殺過嶽州，離武昌縣不遠了。”

英王臉上露出笑容。心裡說：待忠王到後，太平軍的實力可就大了。即使對付洋人，也綽綽有餘。於是，馬上做出決定：先不打武漢，分兵攻打北面的麻城和西北面的德安。

三月二十六日，太平軍攻佔麻城。二十九日，攻佔德安。四月二日，攻佔隨州。可是，等到現在，也不見忠王的人馬來到。陳玉成心如火燒，忙派人過江催促。

且說李秀成。他按照時間的要求，早該到武昌了，那麼，為什麼遲遲沒到呢？這與李秀成的私心有關。前文書說過，李秀成對陳玉成是不服氣的。他總想避開陳玉成的指揮，自己另搞一套。他這次西征是被迫的，不來不行。所以，並不急於向武漢進軍，而是尋找任何機會和藉口，進行拖延。一八六○年十月，他兵到蕪湖，經繁昌、南陵、石埭、太平，於十二月一日破羊棧嶺。在這裡他得到情報，說曾國藩現在祁門軍中，手下兵馬不多，實力空虛。李秀成大喜，心裡說：不料曾妖頭落到我的掌中。破祁門，捉曾妖，豈不比奪武昌勝強數倍？

第七十四回　曾國藩三留遺囑　陳玉成受困遭難

征途風雲多變幻，

時刻識別忠與奸。

胸中乃需藏全域性，

棋錯一招輸全盤。

李秀成親自督戰，向祁門的清軍展開猛攻。清軍招架不住，全部龜縮到山灣裡，憑藉山勢的險要和精良的武器，拼命頑抗。

曾國藩急得像熱鍋上的縷蟻，坐臥不寧，茶飯難嚥。十二月十三日，太平軍又突破兩道防線，攻佔了東山制高點，架起大炮向清營猛轟。曾國藩聞聽，面無人色，渾身顫抖。因為他知道，如今三面環山，千仞萬塹，插翅也飛不出去了。唯一可行的一面，己被太平軍封死，而且，正在步步逼近。曾國藩合