第24部分

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飯呢，快給我來一份兒！”他剛喊了兩聲，就見走來一個獄卒，手指上掛著一條皮鞭，隔著柵欄，照著蕭朝貴就是一鞭子：“你他媽的吵吵什麼？你打死了人，還想吃飯？再吵吵我就收拾你！”朝貴無可奈何，只好坐在稻草上憋氣。心想：怪不得都說“人犯王法身無主”呢！人要落到這種地步，也就不是人了。看來，就得餓著肚子等死了。想到這裡，蕭朝貴把衣襟往懷裡掖掖，抱著膀子，閉上眼睛，什麼也不說了。

片刻之後，忽聽牢獄大門“咣噹”一聲，開了。接著，有人大聲問道：“蕭朝貴押在幾號？”又聽一個獄卒回答：“啊喲，是王頭兒哇，姓蕭的就押在這屋。”蕭朝貴睜開眼睛一看，獄卒陪著一個人走過來了，就見獄卒用鑰匙把鐵門開啟，這個人哈腰走進號來。此人也是官人打扮，看樣子像個小頭目，二十七八歲，白胖子。他看著蕭朝貴，問道：“你叫蕭朝貴嗎？”蕭朝貴不知吉凶福禍，兩眼緊緊盯住這個人，點了點頭。來人道：“您受委屈了，換個屋吧！”說著，退了出去。那個獄卒也改變了態度，對蕭朝貴一哈腰：“蕭爺，對不起。請原諒，到那個屋去吧！”眼前這些變化，真使蕭朝貴莫名其妙！只好愣呵呵地站起來，來到另一間號裡。

蕭朝貴一看：這屋可比那屋強多了！房間比較寬大，紙糊的天棚，方磚鋪地。靠著牆有一張床，床上的被褥都很乾淨，當地還有張八仙桌，四把椅子，一個洗臉盆架，床下還放著一把夜壺，屋裡也沒有那種難聞的臭味了。獄卒笑眯眯地上前，給蕭朝貴把刑具去掉：“今後您就住在這屋了。我去打盆水，您先洗洗臉。”蕭朝貴也沒言語，也沒敢坐。他看著這些反常現象，不由茶呆呆發愣。

這時，方才那個叫王頭兒的走進來說：“蕭爺，您受委屈了。俗話說，不知者不怪罪啊！兄弟不知道是您，招待得很不周到，萬望原諒！您先在這屋屈尊幾日，官司嗎，很快就完事了。”還沒等蕭朝貴問他什麼，這個人轉身就走了。過了一會兒，獄卒打來洗臉水，蕭朝貴洗了臉。又過一會兒，那個獄卒拎來一個大提盒。開啟盒蓋，往桌上擺起飯菜來了，一碗肉，一碗糖拌藕片，一碗清水煮大蝦。接著，又擺上一壺陳年西鳳酒，一盤千層油花餅，一碗白米小豆粥。獄卒把飯菜擺完，笑著對蕭朝貴說：“蕭爺，請用早飯吧！我還有點事兒，回頭再來照顧您。”說著，轉身走了，連屋門也沒鎖。

屋子裡只剩下蕭朝貴一個人了。他東瞧瞧，西看看，心裡不住地納悶兒：這究竟是怎麼回事呢？也許他們查清了我蕭朝貴不是兇手，所以才這樣待我？又一想：不對！即使他們知道我不是兇手，也不會這樣。都說“衙門口，朝南開，有理無理拿錢來”，可我沒有花錢哪！他們張口蕭爺、閉口蕭爺的，對我為何這樣好呢？他低頭看看桌上的飯菜，一陣香味撲鼻，饞得他胃口直叫喚。蕭朝貴想：管他呢，先吃飽再說！想到這裡，將身坐好，操起筷子，這頓吃呀，眨眼工夫，就吃了個酒足飯飽。

這時，那個獄卒回來，笑嘻嘻地問他：“蕭爺，吃好了嗎？”獄卒忙把盤碗撤走，一會兒又提來一壺茶水，放在桌上，說道：“這是上好的黃山毛峰，請蕭爺用茶！”說完，又退了出去。

書要簡短，蕭朝貴在牢獄裡，吃得又飽，喝得又好，反倒享福啦，就這樣，度過了七八天。這天早晨，照例由獄卒伺候著用罷早飯，突然，那個姓王的小頭目又來了，見面一拱手，說道：“恭喜蕭爺，您的官司了結啦。大人一會兒就要升堂，如果問您什麼，您就承認什麼，千萬別抬槓！”蕭朝貴點了點頭。王頭兒把他領出監獄，拐彎抹角來到知府衙門，給他帶上刑具。又呆一會兒，就聽見堂鼓敲響，三班人役喊完堂威，有人傳話：“帶蕭朝貴——”

王頭兒把蕭朝貴帶進大堂，走到堂下跪好，往上叩頭。知府餘保純問道：“下面跪的可是蕭朝貴？”“正是小人。”“你可曾打死黑三兒？”“小人不知道誰是黑三兒，誰是白三兒，反正我沒有打死過人。”餘保純宣判道：“黑三兒之死，乃其徒失手所致，與蕭朝貴毫無干係。念蕭朝貴有瘋病在身，允予取保釋放。”蕭朝貴大喜，但又為難地說：“小人在廣州無親無故，怎麼取保？”餘保純惱了：“胡說！你表兄已把保票開來，何言無親無故？難道你又犯瘋病了嗎？”“這個……”蕭朝貴一聽，心裡說：這可真新鮮！我哪兒有表兄在廣州哇？他忽然想起王頭兒囑咐他的話，馬上叩頭道：“是。小人方才一陣昏迷，又犯了瘋病。現在想起來了，我在廣州確實有位表兄。”餘保純點了點頭，吩咐道：“刑具撤掉，當堂釋放！”蕭朝貴就這樣被釋放了。

蕭朝