第592部分

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這一年多來，同知府衙門有關的人情賬簿。”

曹顒看了綠菊一眼，才接過賬簿，開啟第一頁。何日，何事，何種明目，收到多少兩銀子，記錄得清清楚楚。

這字型娟秀，帶著女兒氣。

曹顒合了賬簿，道：“這是四爺讓你記的？”

上次來時匆匆，沒有仔細打量。今兒坐在客廳，曹顒才發現這屋子裡的佈置擺設都樸實無華。綠菊的裝扮，也素雅得很，衣服首飾，還不如在京城裡做丫鬟時華麗。

“回大爺的話，是四爺吩咐奴婢記的。四爺瞧著李大人行事不甚妥當，怕受牽連，使得家族蒙羞，有心保持距離，又因是頂頭上司，避無可避，只能行此下下策。”說著，她蹲下身子，拿著鑰匙，開啟堂上的橫櫃。

裡面，金銀珠寶，衣料首飾，一應俱全。

看得曹顒與曹頌直皺眉，河南府出了民亂的案子，這個李廷臣肯定要背個“貪墨”的罪名。這其中還牽扯上曹項，卻不曉得他是有心，還是無意。

賊咬一口，入木三分。

要是到刑部問罪之時，李廷臣想要來個“法不責眾”，那曹項的身上也要擔干係。

“都在這兒？”曹顒看了看那賬簿，又看了看那些東西，問道。

“是，為了瞞人，往知府衙門赴宴時，奴婢戴過這裡面的首飾，過後仍放還這裡。”綠菊回道。

“禮尚往來，收了這些禮，你們是怎麼回禮的？”曹顒思量了一回，回道。

綠菊遲疑了一下，從袖子裡摸出另外一本賬簿，送到曹顒跟前。

何時、何時、什麼名目回禮，都是什麼禮，費銀幾何，上面也列得清清楚楚。

曹顒看了，卻是慢慢皺眉，不過年餘，送禮回禮，就花費銀錢四千餘兩。曹項就算手中有些零花錢，也沒有這麼多銀子。

怪不得綠菊這麼個裝扮，這屋子百寶格上也空空的，不見什麼精緻擺件。

這般處境，每次家書中，卻是半句不提。對於這個堂弟，曹顒真有幾分刮目相看；對於綠菊，他也心中暗讚一句。

綠菊雖是父母雙亡，但是聽說也給她留了些家財，全部做了她的陪嫁。還有初瑜與靜惠兩個，也沒少幫襯她，送了不少首飾於她。

那應付上下人情，送禮的銀子中，想來大半數就是她的嫁妝。

“去把當票拿來。”曹顒將賬簿放下，對綠菊道。

曹頌還是後知後覺，處於混沌狀態。

“大爺……”綠菊聞言，遲疑了一下，慢慢低下頭，並沒有移步。

“你能為曹項分憂，當得起一個‘賢’字。只是咱們曹家日子還算過得去，還不至於破落到讓曹家媳婦當光嫁妝的地步。”曹顒緩緩說道。

曹家媳婦？綠菊的眼淚簌簌落下，已經模糊了視線，為了掩飾自己的失態，她忙點了點頭，疾步走了出去。

曹顒看著她的背影，有點明白為何曹項寧願放棄科舉仕途，也想同這個女子為伴。難為這個綠菊，有個那樣的姥姥，又是在兆佳氏身邊多年，仍能長成個可敬可親的聰敏女子，也算是出汙泥而不染。

曹頌拿起曹顒放下的還禮賬簿，從頭看了，方反應過來，道：“是了，老四那邊雖有哥哥與我給的一些銀子，也是有數的，哪裡有這麼多？原來是用了綠菊的嫁妝。”

說到這裡，他也帶了幾分羞愧不安。

少一時，綠菊已經從裡屋出來，手裡抱著個首飾匣子。她已試了眼淚，將匣子放到曹顒手邊的几案上。

曹顒開啟來，看了兩眼，卻是變了臉色。

整整半匣子當票，都是死當，無一例外。

看來這個弟弟與弟媳真是高潔，曉得俸祿有限，死了贖當的心思，也沒有從京城家族要銀子的意思。

這個弟弟，世人都看輕了他。

曹顒用手指敲了敲桌子，一時沒有言語。曹頌已經坐不住，站起身來，漲紅了臉，對綠菊道：“你比四爺大，怎麼不好好勸勸他？沒銀子了，也不同我說一聲，當我這哥哥是擺設麼？”

綠菊低下頭，輕聲回道：“二爺，四爺不想讓二爺跟著費心。”

曹頌咬了咬嘴唇，只覺得心裡發堵。曹顒站起身來，衝著門外道：“趙同！”

趙同應聲進來，躬身道：“小的在。”

曹顒指了指那櫃子，吩咐道：“使兩個人，將這個抬到驛站去。”說到這裡，指了指几案上那兩本賬簿，道：“那個也收起來……”

永寧，神垢寨。