第8部分

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你！”七爺見狀獅吼一聲，孤身衝入敵群左右開弓，接近燈籠子蔓的坐騎時，敵人追殺過來。

七爺一隻腳攀住鐙，身體與馬背平行，邊打邊撤走……

傍晚，幾聲馬叫，鬍子老巢湧出持槍的鬍子，金慄毛馬背上趴著昏迷不醒的七爺，兩手緊緊攥著手槍。

四

“藥，藥在鞍韉……”三天後七爺從昏昏沉沉中清醒過來，第一句話就是關心綹子弟兄，“快給順水蔓用上。”

“沒用啦。”守護在身邊的水香頂浪子說，“……他始終惦記大哥、二哥，連眼都沒閉呀。”

“蹦嘴子（死）？”七爺聞此噩耗痛苦地閉上眼睛，幾天裡不說一句話。像做了一場噩夢，憲兵、警察圍住他並打傷左腿，七爺只感到金慄毛馬的嘶鳴，聽見它疾馳的蹄音，到後來一切都消失……醒來又聽說紅賬先生順水蔓死了，怎能不傷心呢？他的傷口癒合得不好，腿腫脹得伸不進褲子，持續高燒，胡言亂語。水香頂浪子派人秘密接來扎痼紅傷的醫生，每天煎湯熬藥，傷口漸漸好轉。

“芨芨草……桂……琴。”七爺神志不清時反覆唸叨這些。水香頂浪子琢磨，悟出點事兒來：桂琴顯然是一個女人的名字，是他心愛的人吧？芨芨草咋回事？

那年踢坷垃七爺腳捱了一槍，大櫃君子仁送他到大母都拉村養傷。

“彭家是咱的活窯，傷筋動骨一百天，好生靜養，到時我來接你。”大櫃君子仁把七爺安頓在活窯彭憲臣家後，連夜返回綹子。

大母都拉村地處柳條邊，連綿沙丘閉塞了交通，官府很少光顧，一年四季也見不到半個警察的影子，從這個意義上說，是鬍子隱藏的好地方。全村社會關係並不複雜，陳、張、彭三大戶，佃戶大都與他們沾親掛拐。

彭家當家的彭憲臣，常以自己讀過私塾引為自豪，奉“和為貴”為座右銘。對流賊草寇鬍子響馬看法上，別於其他陳、張兩當家的，他說：“富貴生*，貧窮起盜心，落草為寇搶劫，乃屬貧窮所致。”

和為貴使彭憲臣嚐到了甜頭，而對待鬍子認識上與他不同的陳、張兩個大戶遭到浩劫。事情發生在幾年前，大母都拉村人難以抹去深秋鬍子馬隊進村的記憶。書包　網　。　想看書來

第四章　落草七爺（10）

一個陌生的男人來叩響陳家大門，被兩條笨狗兇咬攆走。他到張家遭到的是東家的惡罵：“滾遠點，不認不識的，有剩飯還留著餵狗呢！”

彭家沒養狗，吃了陳、張兩戶閉門羹和辱罵的這異鄉人走進正房，彭家一家人正圍著桌子吃飯，他說自己走遠道打此路過，又累又渴又餓，想歇歇腳打打尖，請東家施捨點飯吃就萬分感謝啦。

“在家日日好，出門時時難……”彭憲臣放下筷子，吩咐家人重新做飯做菜。陌生男人說剩下的飯菜吃一口就可以，彭憲臣仍然堅持重做。淘米做飯，切肉炒菜，吃飽喝足陌生男人拜謝趕路，臨走留給彭憲臣一樣東西，說：“眼下世道可不太平，要是有鬍子來，你亮出這東西，保準你家平安無事。”

彭憲臣將信將疑。招待過路人施飯留宿平常事，怪就怪在這陌生男人，竟讓他拿一截朽爛不堪的樹根去擋鬍子，笑話，笑話！彭憲臣望著陌生男人遠去的背影打嗝噔（疑惑）。

當晚，鬍子馬隊進村，來到彭家門前喊：“給爺爺開門！”彭家幾棵破沙槍哪裡抵擋住鬍子，火燒眉毛啥招兒都得試試，他將半截樹根扔出院外，一個鬍子拾起，隔著門縫彭憲臣看見那鬍子從樹根裡摳出一顆子彈，聽鬍子說：“這戶是咱們的吃腳（靠交的朋友），讓過去！”

老天爺，多虧沒扔，差點沒用它引火，子彈見火非爆炸不可。躲過一場災難，大喜過後彭憲臣也後怕。半截爛樹根如此神奇，使彭家化險為夷，而陳、張兩家被鬍子給搶了，連房子也燒燬了。再後來，陌生男人送來一匹馬，以謝那頓粗米大飯，未了彭憲臣才知道陌生男人是鬍子大櫃君子仁，他喬裝探路。

彭家成為大綹鬍子君子仁的活窯，再沒遭任何綹子的侵擾，平平安安過日子，依坨傍崗重新修宅，寬寬敞敞氣氣派派。七爺養傷的房子在後院，郎中天天送來紅丸狀的蒙藥，傭人送飯送菜，大部時間只他一人待在空空蕩蕩院子裡，無人打擾倒很清靜。

郎中治紅傷方法獨特，酒吹酒揉酒燻酒敷，艾蒿水洗蒸燎泡腳，赤橙黃綠青藍紫色藥丸，半月後腿腫消了，傷口濃血漸止，他藉助木棍到戶外活動，他最喜歡後院的花圃。關東民間花草開得鮮豔，細粉蓮、步登高、胭脂豆、芨芨草、爬山虎、大芍藥……