第32部分

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，次日會見老同年，忙把此事告知。拉達心上明白，回到行轅，亦稟知了老師。欽差會意，等到晚上無人的時候，請了拉達過來，面授機宜，如此如此，這般這般的，吩咐了一番。拉達道：“老師的事情，門生還有不竭力的嗎。但是一件，我們也只可以逸待勞，以靜待動，等他們來請教我們。若是我去俯就他，這就不值錢了。”欽差道：“是呀，你老弟的話一些兒不錯。聽憑你老弟去辦，我沒有不好商量的。”拉達次日一早便去拜望過道臺。門上人說：“我們大人一早就被院上傳了去，下來還要拜客，一時間怕不得轉來。”拉達聽說，只好回去。

且說過道臺是日一早果然是被劉中丞傳到院上。這日劉中丞託稱感冒，吩咐巡捕官止了轅門，凡官員來見的一概道乏，單傳了過道臺進去，又叫把他請進內簽押房，以示要好之意。等到過道臺進來，劉中丞已站在那裡等候許久了。二人相見，打躬歸坐。中丞穿的是件接衫①，也沒有戴大帽子。見面先讓升冠，又問：“便衣帶來沒有？”過道臺回稱“沒帶”。中丞便同自己跟班的說道：“我的衣服過大人穿著還對，快去把我新做的那件實地紗大褂拿來給過大人穿。”跟班的答應著。去不多時，取了出來給過道臺穿上。尚未坐定，中丞又說：“今兒天早得很，只怕沒有吃點心。”又叫跟班的上去拿點心，“我同過大人一塊兒吃”。少刻點心擺上，二人對吃。一頭吃，一頭說，無非說些閒話，還沒有提到正經。一霎點心吃完。劉中丞見過道臺頭上汗珠有黃豆大小，滾了下來，又趕著叫他寬大褂，又叫他把小褂一齊脫掉，吩咐管家絞手巾，“替過大人擦背”。正鬧著，巡捕拿著手本來回道：“已撤防軍統領胡道稟見。”中丞把眼一瞪道：“我有工夫會他嗎！我說過今天不見客，你們沒有耳朵嗎？”巡捕道：“胡道說有要緊公事面回。”劉中丞道：“什麼要緊公事，叫他去找戴某人。”巡捕碰了釘子下來，不敢作聲，只好通知胡統領，叫他去找戴大理。胡統領無奈，低頭忍氣而去。

①接衫：兩種不同顏色料子接做的長衫。

且說過道臺承中丞這一番優待，不禁受寵若驚，坐立不穩，正不知如何是好。一時擦背已畢，歸坐奉茶。劉中丞慢慢的同他講到：“欽差來到這裡查辦事件，到底不曉得幾時可了。事了之後，還得請他敘敘。兄弟那年上京陛見的時候，同他二位很會過幾次。聽說正欽差還是老兄的座主。”過道臺忙答應了一聲“是”。又回：“查辦的事這兩天雖然不見動靜。隨員當中，職道有個同年，天天到職道那裡來的。大人有什麼事情，職道可以問他。”劉中丞道：“我有什麼事怕人說話？老夫子呢，是歷任請下來的，又不是我的親戚故舊；好便好，不好驅逐回籍也與我毫不相干。我怕的是事情鬧的太大了，未免牽動全域性；全域性一壞，將來杭州的官不好做，差事也不好當了。我為的是大眾，並非是我一人之事。”

過道臺聽了，心上甚是欽佩；又想起剛才相待的情形，竟是感深肺腑，一心一意想要竭力報效，便一口答應，說道：“欽差是職道的座師，隨員拉某人是職道的同門、同年。現在查辦的事乃是關係大局的事。大人是個甚麼意思，職道能夠出力，沒有不竭力的。就是拉某人那裡，職道把大人盛意通知了他，料想他亦是一定肯幫忙的。”劉中丞道：“果然承他費了心，也沒有叫他白費心的道理。說句老實話：只要我開出口，難道還要我掏腰嗎？查是查的浙江省的事，用是用的浙江省的錢，多兩個，少兩個，倒不在乎，只要大家能把面子光過就算完了。第一老兄見了貴同年，先把原折抄個底子看看，也好有個把握，就是他們查不到的事情，我也好幫著他們去查。”過道臺諾諾連聲。見中丞無甚說得，方始告辭。他的意思一定還要換了衣帽出去，中丞不允，叫他穿了大褂出去。又說：“就把這件大褂送與老兄穿罷。”過道臺又請安謝賜。中丞道：“將來借重的地方多著哩，一件大褂值得什麼！”言罷，吩咐跟班的替過大人拿衣帽送了出去。

過道臺下院之後，也不及回公館，一直奔到欽差行轅，會著老同年拉達。拉達把“剛才奉訪不見”的話說了，過道臺忙說：“失迎。”二人言來語去，過道臺便將劉中丞的話一一轉達。拉達聽了，笑了一笑道：“他身任封疆，凡百事情都要惟他是問，怎麼好說與他毫不相干呢？”過道臺道：“並不是說各色事情都與他毫不相干，指的單是這位被參的老夫子，是前任一直請下來的。”拉達道：“既然不好，就不該聯下去，為甚麼不早些把他辭掉？現在動了參案，縱然沒有通同作弊，過失察處分也難免的。”過道臺道：“我們這位中丞是忠厚人，你又何必如此