6. Chapter6

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默預設同這一猜測。

“另外，我發現自己熟練美語。”

瑪麗切換了口音，“如果我來自大西洋的另一側，更能說明為什麼我對倫敦感到陌生。”

美國南北戰爭剛剛結束兩年。①

戰後，美國的憲法與其他規章被修改，由鬆散的邦聯國成為了一個聯邦國家。大可不必誇大聯邦國家體制有多優秀，僅僅就現階段，南北一統的美國發展更迅速。

基於此上，美國內戰結束，年輕人跨洋開始一場大學前的遊歷就很符合邏輯。

達西猜測M·明頓的祖輩從英國遷移到美國，家庭環境仍有濃厚英倫氛圍，但也不可避免地沾染美利堅氣息。

比如說在淑女面前公然提及分贓，哦不，是平分賠償款。哪怕主要是為轉移喬治安娜的恐慌情緒，但也不會是英倫紳士能想敢說的招數。

以上也能解釋為什麼M·明頓在英國像是查無此人。

“既然決定暫居倫敦，那就收下它們。”

達西將一個檔案袋放到桌上，“你救了喬治安娜，這是你該得的，拿著吧。”

聽聽這語氣措辭，什麼叫做該得的？此話絲毫不似道謝，生硬地接近居高臨下地賜予。

瑪麗面不改色，沒立即開啟檔案袋，但已經有了猜測。袋中應該有三件物品，一份工作推薦信，一份暫居倫敦房屋合同，以及一張高額支票。

“怎麼了？你讓喬治安娜收了139英鎊，現在不敢開啟檔案袋了？”

達西說著將檔案袋往前推，“達西家豈能讓恩人空手離開，請開啟吧。”

哦豁，是的呢！

達西家擁有顆感恩之心，但作為家主道謝的態度也難免夾帶幾分傲慢。

“我當然可以開啟檔案袋，但那並不意味要全盤接受。”

瑪麗沒有再三推阻，拆開一看所含之物與她猜測的大致相同，但仍有「些」差異。有一封申請就職大英博物的推薦信，一張兩千英鎊的支票，另外還有一份房地產贈予相關契約。

——是位於蓓爾美爾街北側的一套房地產。

如果對這條街沒有概念，它處在倫敦市中心威斯敏斯特區。其東側距離白金漢宮，西側距離唐寧街都不滿一千米。

自十九世紀初，不同的俱樂部陸續在此開設，比如牛津劍橋聯合俱樂部。可想而知其房產市值之高，足以用有價無市來形容。

這份謝禮用一個詞概括——壕。

即便達西出手贈送的房產規格偏小，四層建築，每層兩到三個房間，但它的地理位置讓其身價不菲。

對此，瑪麗只淡淡掃了一眼，若無其事地放下了檔案。

“達西先生，我能充分感知你的誠意，你對喬治安娜小姐的關心都體現在了這些禮物上。所謂表達多少謝意，證明了有多在乎。”

瑪麗笑著屈指彈了彈檔案，“這不是天價英鎊數字，而是你們手足情深的證據。你將它們送到我面前，僅僅因為我順手幫了一把喬治安娜小姐。這份知恩必報與慷慨大方，讓人不由稱讚你是一位毋庸置疑的好兄長。”

說到這裡，瑪麗頓了頓，“雖然你的語氣略顯生硬而不夠溫和可親，但我非常理解你的用心良苦，因為你不願聽到我拒絕你的真摯好意。”

達西：不，他沒有！

當下，達西卻只能維持著面無表情。難道要戳破昂貴謝禮實則暗藏試探，但也不可避免地冒出些許不自在。

他在試探，但眼前這位以或直言不諱或巧舌如簧的措辭解讀成「紳士達西故作迂迴地·不善言談地·表達深沉謝意」。

瑪麗似乎沒看出達西一閃而逝的不自然，繼續說到，“但我必須婉拒這些厚禮，請當作是我奇怪的堅持，不願讓順手而為的救援之舉沾染上太多金錢的味道。

請別規勸。達西先生，我當然不是拒絕你的誠摯謝意。不如讓我三擇一，只取這份推薦信足夠了。能夠深入大英博物院圖書館領略智慧海洋的魅力，這就是最美好的謝禮。你意下如何？”

一時沉默。

達西過了半晌開口，“明頓先生，我在表達謝意，不是與你討價還價談論股權分配。你只想收下推薦信，那請問準備住在何處？繼續住旅店嗎？

這裡是倫敦，你從罪犯那裡收取的一百多英鎊賠償款，能購買幾套像樣的衣物，又能支付幾個月舒適地段的房租？”②

達西並非不食肉糜，才更清楚階層之間難以跨越的鴻溝。

“的確，一百多英鎊是很多