第15部分

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壓死、大浪淹沒弓忒港碼頭之前。

他走下門階，踩上泥巴地，好以腳跟神經感受大地，但泥濘溼滑，混淆土地傳達給他的訊息。他將雞蛋放在臺階上，自己坐在一旁，以臺階旁小瓦罐積儲的雨水清洗雙腳，用掛在瓦罐把手上的破布把腳擦乾，清洗扭幹破布，掛回瓦罐把手，撿起雞蛋，緩緩站起身，走進屋裡。

他敏銳地瞥一眼巫杖，那巫杖就倚在門后角落。他將雞蛋放入櫥櫃，因飢餓而速速吞下一顆蘋果，接著拾起巫杖。巫杖以紫杉做成，以銅封底，握柄處已磨得光滑。倪摩爾賜給他的。

「立起。」他以它的語言對它說道，然後放手。巫杖彷彿插入凹槽般屹立。

「到根部去。」他以創生語不耐地說道，「到根部去！」

他看著閃亮地板上直立的巫杖，隨即，看到巫杖非常輕微地顫抖，一陣抖縮，一陣顫動。

「啊，啊，啊。」老巫師說道。

「我該怎麼辦？」須臾，他大聲問道。

巫杖搖擺，靜止，再度顫抖。

「可以了，親愛的。」杜藻說，以手撫杖。「好了。難怪我一直想著緘默。我該找他來……應該傳訊給他……不對。阿珥德是怎麼說的？找到中心，找到中心。這才是問題癥結，這才是解決方法……」他一邊喃喃自語，翻出厚重斗篷，在之前點起的小火上燒開水，一邊思索是否一向自言自語，與緘默同住時，自己有沒有不停說話。不對，他想，這是緘默離開後才養成的習慣，一點腦筋思考日常生活，其餘都用在預防恐怖與毀滅上。

他將三顆新蛋與櫥櫃裡的一顆舊蛋煮熟，與四顆蘋果、一囊浸過樹脂的酒，一起放入腰袋，以防必須整晚在外。他帶著關節痛，披上厚重斗篷，拾起巫杖，命爐火熄滅，離開。

他早已不養母牛。他站住，望向雞圈，思索。狐狸近來常造訪果園，但如果他不回來，雞群就得自行覓食，它們也得像別人一樣冒險。他微微開啟柵欄。雖然只剩迷濛細雨，雞群仍在雞舍屋頂下緊縮成一團，鬱鬱寡歡。國王整個早晨都還未啼叫。

「你們有什麼要跟我說嗎？」杜藻問。

他最愛的褐布卡晃晃身子，說了幾次自己的真名。別的雞都沒說話。

「好吧，保重。我在滿月夜裡看到過狐狸。」杜藻語畢，繼續上路。

他一面走，一面思索，努力思索、細細回想。他盡力回想師傅在很久以前說過的事。奇事，奇異到他無法分辨是否為真正的巫術，或是如柔克人所說，僅是女巫把戲。都是他在柔克沒聽過的事，也從未在柔克論及——也許害怕師傅會鄙視他認真看待這類事物，也許是知道他們無法瞭解；因為這些是弓忒的事物、弓忒的真相，這些事甚至沒寫入阿珥德手中的智典，此書由佩若高島的偉大法師安納司開始流傳，句句口耳相傳，是家傳實學。

「如果你需要詳讀大山，」師傅告訴他，「就去賽梅爾牧場頂端的黑池。從那裡可以看到路。你得找到中心，看要從哪裡進去。」

「進去？」男孩杜藻悄聲問。

「你在外面能做什麼？」

杜藻沉默了好一陣子，才問：「怎麼進去？」

「像這樣。」阿珥德修長手臂伸直高舉，開始唸誦杜藻日後才明白的變換宏深大法。阿珥德扭曲咒文讀音——所有巫術導師都必須如此，否則咒文會開始執行，杜藻知道正確聆聽與記憶的訣竅。阿珥德說完後，杜藻在腦海中默誦這些文字，半比劃著隨同而來的奇特笨拙手勢。突然，他的手停下。

「但是這不能解除！」他說出聲。

阿珥德點點頭：「這無法撤回。」

杜藻明白沒有不能撤回的變換、沒有不能解除的咒文——鬆綁咒詞例外，那隻能說一次。

「但為什麼……」

「因為必要。」阿珥德說。

杜藻知道這時要求解釋只是白費功夫。這咒文不可能經常需要念誦，非得使用的機率也十分低微。他讓這可怖咒文深陷腦海，埋藏在千百個有用、美麗或啟迪的魔法及誦咒下，在所有柔克智識、律條，在所有阿珥德傳承的書本智慧下。粗陋、畸形、無用的咒語，在他腦海深暗處潛躺六十年，仿如燈火通明、充滿珍寶與子孫的大宅下，地窖底一塊早遭人遺忘的基石。

大雨停歇，但白霧依然隱藏山峰，片片白雲在高聳林間穿梭漂浮。雖然杜藻不似緘默是個不知疲累的健行者，情願畢生在弓忒山林間漫遊，但依然是銳亞白子弟，對附近路徑瞭然於胸。他在利希之井走捷徑，午前便來到賽梅爾高