第46部分

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次後聞得廷秀弟兄往鎮江按院告狀，只道他告賴親這節，老大著忙，口雖不言，暗自差人打聽。漸漸知得二子去後，不知死活存亡。有了這個消耗，不勝歡喜，即央媒尋親。媒人得了這句口風，互相傳說開去。那些人家只貪王員外是個無子富翁，那管曾經招過養婿，數日間就有幾十家來相求。玉姐初時見逐出廷秀，已是無限煩惱，還指望父親原收留回來，總然不留回家，少不得嫁去成親。後來微聞得有不好的資訊，也還半信半疑。今番見父親流水選擇人家改嫁，料想廷秀死是實了。也怕不得羞恥，放聲哭上樓去。

原來王員外的房屋，卻是一間樓子，下邊老夫妻睡處，樓上乃玉姐臥室。當下玉姐在樓上啼哭，送來茶飯也不肯吃。他想道：“我今雖未成親，卻也從幼夫妻。他總無祿夭亡，我豈可偷生改節！莫說生前被人唾駕，就是死後亦有何顏見彼！與其忍恥苟活，何不從容就死。一則與丈夫爭氣，二則見我這點真心。只有母親放他不下。事到如今，也說不得了。”想一回，哭一回，漸漸哭得前聲不接後氣。那徐氏把他當做掌上之珠，見哭得恁般模樣，急得無法可治，口中連連的勸他：“莫要哭。且說為甚緣故？”自己卻又鼻涕眼淚流水淌出來。玉姐只得從實說出。徐氏勸道：“兒，不要睬那老沒志氣！凡事有我在此做主。明日就差人去訪問三官下落。設或他有些山高水低，好歹將家業分一半與你守節。若老沒志氣執意要把你改嫁，我拚得與他性命相搏。”又對丫鬟道：“快去叫員外來，說個明白。”又分忖：“倘有人在彼，莫說別話。”丫鬟急忙忙的來請。

誰想王員外因有個媒人說：一個新進學小秀才來求親。聞得才貌又美，且是名門舊族，十分中意。款留媒人酒飯，正說得濃釅，飲得高興。丫鬟說聲院君相請，只當耳邊風，如何肯走起身。丫鬟站勾腿痠腳麻，只得進去回覆。徐氏百般苦勸，剛剛略止，又加個趙昂老婆聞上樓來，重新哭起。你道卻是為何？那趙昂擺佈了張權，趕逐了廷秀，還要算計死了玉姐，獨吞家業，因無機會，未曾下手。今見王員外另擇人匹配，滿懷不樂，又沒個計策阻擋，在房與老婆商議。這時聽得玉姐不願，在樓啼哭，卻不正中其意！故此瑞姐走來，故意說道：“妹子，你如何不知好歹？當初爹爹一時沒志氣，把你配個木匠之子，玷辱門風，如今去了，另配個門當戶對人家，乃是你萬分造化了，如何反恁地哭泣？難道做強盜的媳婦，木匠的老婆，到勝似有名稱人家不成？”玉姐被這幾句話，羞得滿面通紅，顛倒大哭起來。徐氏心中已是不悅。瑞姐還不達時務，扯做孃的到半邊，低低說道：“母親，莫不妹子與那小殺才，背地裡做下些蹊蹺勾當，故此這般牽掛？”只這句話，惱得徐氏兩太陽火星直爆，把瑞姐劈面一啐。又恐怕氣壞了玉姐，不敢明說，止道：“你是同胞姐妹，不懷個好念。我方勸得他住，卻走來激得重複啼哭，還要放恁般冷屁！

由他是強盜媳婦，木匠老婆罷了，著你甚急，胡言亂語！“瑞姐被娘這場搶白，羞慚無地，連忙下樓，一頭走一頭說道：”護短得好！只怕走盡天下，也沒見人家有這樣無恥閨女。早是不曾做親，便恁般疼老公。若是生男育女的，真個要同死合棺材哩。虧他到掙得一副好老臉皮，全沒一毫羞恥。“夾七夾八一路嚷去，明明要氣玉姐上路。徐氏怕得合氣，由他自說，只做不聽見。玉姐正哭得頭昏眼暗，全不覺得。

看看到晚，王員外吃得爛醉。小廝扶進來，自去睡了，竟不知女兒這些緣故。徐氏陪伴玉姐坐至更餘，漸漸神思睏倦，睡眼朦朧，打熬不住，向玉姐道：“兒，不消煩惱，總在明早，還你個決裂。夜深了，去睡罷。”推至床上，除去簪釵，和衣搇在被裡，下了帳幔。又分付丫鬟們照管火燭。大凡人家使女，極是貪眠懶做，十個裡邊，難得一個長浚徐氏房中共有七八個丫鬟，有三個貼身伏侍玉姐的，就在樓上睡臥。那晚守到這時候，一個個拗腰凸肚，巴不能睡臥，見徐氏勸玉姐睡了，各自去收拾家火，專等徐氏下樓，關上樓門，盡去睡了。徐氏下得樓來，看王員外醉臥正酣，也不去驚動他。將個燈火四面檢點一遍，解衣就寢不題。

且說玉姐睡在床上，轉思轉苦，又想道：“母親雖這般說，未必爹爹念頭若何。總是依了母親，到後終無結果。”又想起：“母親忽地將姐姐搶白，必定有甚惡話傷我，故此這般發怒。

我乃清清白白的人，何苦被人笑恥！不如死了，到得乾淨！“

又哭了一個更次，聽丫鬟們都齁齁睡熟，樓下也無一些聲息。

遂抽身起來，一頭哭，一頭檢起一條汗巾，走到中間，掇個杌子墊腳，把