第45部分

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，到審問時，用起刑具，一時熬不得，招出真情，反坐轉來，卻不自害自身！幸喜表弟聞得來報，故此特來商議。”趙昂聽了，驚得半晌說不出話來，乃道：“如此卻怎麼好？”楊洪道：“一不做，二不休，尊相便拚用幾兩銀子，我便拚折些工夫，連這兩個小廝一併送了，方才斬草除根。”趙昂道：“銀子是小事，只沒有個妙策。”楊洪道：“不打緊，他們是個窮鬼，料道僱船不起，少不得是趁船。我便裝起捕盜船來，教我兄弟同兩個副手，泊在閶門。再令表弟去打聽了起身日子，暗隨他出城，招攬下船。我便先到鎮江伺候。孩子家那知路徑。載他徑到江中，攛入水裡，可不乾淨？”趙昂大喜。教楊洪少待，便去取出三十兩銀子，送與楊洪道：“煩兄用心，務除其根！事成之日，再當重謝。”楊洪收了銀子，作別而去。

且說廷秀打聽得按院已到，央人寫了狀詞，要往鎮江去告。那時陳氏病體痊癒，已知王員外趕逐回來，也只索無奈。

見說要去告狀，對廷秀道：“你從未出路，獨自個去，我如何放心。須是弟兄同行，路上還有些商量。”廷秀道：“若得兄弟去便好，只是母親在家，無人伏侍。”陳氏道：“來往不過數日，況且養娘在家陪伴，不消牽掛。”廷秀依著母親，收拾盤纏，來到監中，別過父親，背上行李，徑出閶門來搭船。剛走到渡僧橋，只聽得背後有人叫道：“二位小官人往那裡去？”

廷秀道：“往鎮江去。”那人道：“到鎮江有便船在此，又快當，又安穩。”廷秀聽說有便船，便立住腳，與文秀說道：“若是便船，到強如在航船上挨擠。”文秀道：“任憑哥哥主張。”廷秀對船家說道：“你船在那裡？可就開麼？”船家道：“我們是本府理刑廳捉來差往公幹的，私己搭一二人，路上去買酒吃。

若沒人也就罷了，有甚擔閣。“廷秀道：”既如此，帶了我們去。“船家引他下了船，住在稍上。少頃，只見一人揹著行李而來，稍公接著上船。那人便問：”這兩個孩子是何人？“稍公道：”這兩個小官人，也要往鎮江的，容小人們帶他去，趁幾文錢，路上買酒吃。望乞方便。“那人道：”止這兩個，便容了你，多便使不得。“稍公道：”只此兩個，也是偶然遇著，豈敢多搭。“說罷，連忙開船。

你道這人是何等樣人？就是楊洪兄弟楊江。稍公便是副手。當下楊江問道：“二位小官人姓甚？住在何處？到鎮江去何干？”廷秀說了姓名居處，又說父親被人陷害緣由，如今要往按院告狀。楊江道：“原來是好人家兒女，可憐，可憐！你住在稍上不便，也到艙中來坐。”廷秀道：“如此多謝了！”弟兄搬到艙中住下。楊江一路殷勤，到買酒肉相請，又許他到衙門上看顧。弟兄二人，感激不荊那船乃是捕盜的快船，趁著順風，連夜而走。次日傍晚就到了鎮江。船家與廷秀討了船錢，假意催促上岸。廷秀取了行李，便要起身。楊江道：“你這船家，忒煞不行方便！這兩位小官人，從不曾出路的。

此時天色已晚，教他那裡去尋宿處？“又向廷秀道：”莫要理他！今夜且在舟中住了，明早同上涯去尋寓所安下，就到察院前去打聽按院幾時按臨，卻不又省了今夜房錢？“廷秀弟兄只認做好人，連聲稱謝，依原把包裹放下。楊江取出錢鈔，教稍公買辦些酒肉，分付移船到穩處安歇。稍公答應，將船直撐出西門閘外，沿江闊處停泊。稍公安排魚肉，送入艙裡。楊江滿斟苦勸，將廷秀弟兄灌得大醉，人事不省，倒在艙中。那時，楊洪已約定在此等候。稍公口中唿哨一聲，便跳下船。即忙解纜開船，悄悄的搖出江口，順溜而下。過了焦山，到一寬闊處，取出索子，將他弟兄捆綁起來，恰如兩隻餛飩相似。

二子身上疼痛，從醉夢中驚醒，掙扎不動，卻待喊叫，被楊洪、楊江扛起，向江中撲通的攛將下去。眼見得二子性命休了：可憐世上聰明子，化作江中浪宕魂。

你想長江中是何等樣水！那水從四川、湖廣、江西一路上流衝將下來，渾如滾湯一般緊急，到了鎮江，直溜入海，就是落下一塊砂石，少不得隨流而下。偏有廷秀弟兄，撇入水中，卻反逆流上去。楊洪、楊江望見，也道奇怪，撥轉船頭趕上，各提起篙子，照著頭上便射。說時遲，那時快，篙子離身不上一尺，早被三四個大浪，把二子直湧開去，連船險些兒掀翻，那篙子便不能傷。楊江料道必無活理，原移至沿口泊下。次早開船，歸到蘇州，回覆了趙昂。趙昂心中大喜，又找了三十兩銀子。楊洪兀自嫌少，兩下面紅頸赤而別。不在話下。

且說河南府有一人喚做褚衛，年紀六十已外，平昔好善，夫妻二人，吃著一口長齋。並